มิคาเอล จาซิน มองว่ากาแฟแก้วไหนคือ "กาแฟที่ดีที่สุด"

กาแฟเป็นเส้นชีวิต

ผู้คนมากกว่าพันล้านคนทั่วโลกดื่มกาแฟทุกวัน มีเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้นที่ใช้เวลาในการชงกาแฟสูตรพิเศษและดื่มด่ำกับรสชาติกาแฟที่หลากหลาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ทำกาแฟเป็นงานหลักในชีวิต และมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้เป็นแชมป์บาริสต้าระดับโลกทุกปี

มิคาเอล จาซิน ชาวอินโดนีเซีย เป็นผู้ที่มีคุณสมบัติครบทุกประการ ไม่ว่าจะเป็นนักดื่มกาแฟตัวยงตั้งแต่เด็ก บาริสต้าที่ต่อมากลายมาเป็นผู้คั่วกาแฟ ผู้จัดการ และผู้ก่อตั้งบริษัท และแชมป์ระดับประเทศสามสมัยที่เพิ่งได้เป็นมือหนึ่งของโลกในการแข่งขัน World Barista Championship ปี 2024 ที่เมืองปูซาน ประเทศเกาหลีใต้

แม้ว่าการเดินทางของเขาจะหยั่งรากลึกอยู่ในความปรารถนาอันแรงกล้าต่อกาแฟ แต่ทุกอย่างก็เริ่มต้นจากสถานการณ์ที่ทุกคนเข้าใจได้ นั่นก็คือการเอาชีวิตรอด

“เช่นเดียวกับบาริสต้าส่วนใหญ่ ฉันเริ่มทำงานในร้านกาแฟเพราะต้องเรียนมหาวิทยาลัย ฉันต้องการงานพาร์ทไทม์” มิคาเอลเล่า ตอนอายุ 22 ปี เขากำลังจะเรียนจบปริญญาตรีปีสุดท้ายที่เมลเบิร์น เมื่อเขาเริ่มทำงานหลังเคาน์เตอร์ เขากลับมาเรียนปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยหลายปีต่อมาในขณะที่ยังคงทำงานในอุตสาหกรรมกาแฟต่อไป

เมื่ออายุ 27 ปี มิคาเอลเพิ่งเรียนจบและได้ศึกษาอย่างละเอียดมากขึ้นว่าเขาต้องการทำอะไรในชีวิต เขาหันไปใช้แนวทางแบบญี่ปุ่นที่เรียกว่า อิคิไก ซึ่งเป็นแนวทางที่ผู้คนค้นหาเหตุผลในการดำรงอยู่ของตนเอง และเมื่อมิคาเอลค้นพบว่าเขาชอบอะไร เขาถนัดอะไร สามารถทำอาชีพอะไรได้บ้าง และโลกต้องการอะไร คำตอบเดียวเท่านั้นที่ผุดขึ้นมาในใจ นั่นคือ กาแฟ

แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ Mikael ก้าวต่อไปได้ นั่นคือจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน “ฉันแข่งขันมาแล้วในปี 2015 ดังนั้นเมื่อฉันคิดที่จะแข่งขันกาแฟเพราะว่ามันเป็น ikigai ของฉัน ฉันก็คิดว่าฉันควรทำตามนั้นด้วย[the competitive scene] อย่างจริงจัง.”

มิคาเอลกล่าวติดตลกว่าการเลี้ยงลูกแบบชาวเอเชียมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจครั้งนี้ “พ่อกับแม่ของฉันเป็นทนายความทั้งคู่ และพวกท่านก็ให้ความอิสระกับฉันเล็กน้อย พวกท่านบอกฉันว่า ‘เธอจะทำอะไรก็ได้ที่เธอต้องการ แต่เธอต้องแน่ใจว่าเธอทำได้ดี เหมือนกับว่าเธอเก่งที่สุดในโลกในงานนั้น’ แน่นอนว่าพวกท่านไม่ได้หมายความตามตัวอักษร แต่ฉันตีความไปแบบนั้น ถ้ามีการแข่งขันกาแฟที่ทำให้ฉันเก่งที่สุดในโลกได้ ฉันก็ควรทำแบบนั้น”

แต่ Mikael สังเกตว่าการแข่งขันกาแฟนั้นไม่เหมือนกับกีฬาอาชีพที่คุณจะได้รับเงินในการเล่น แต่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของงานของเขา ดังนั้น เขาจึงย้ายกลับไปที่จาการ์ตาเพื่อเข้าร่วม Common Grounds Coffee Roasters ซึ่งในขณะนั้นมีทีมที่มีอดีตแชมป์บาริสต้าอยู่ด้วย เพื่อหาเลี้ยงชีพและทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายของเขา “มันดีกว่าสิ่งที่ฉันทำได้ในออสเตรเลีย ฉันย้ายกลับมาด้วยความหวังว่าจะได้เป็นแชมป์บาริสต้าโลกสักวันหนึ่ง” เขายอมรับ

อย่างไรก็ตาม นี่หมายถึงการต้องออกจากสภาพแวดล้อมที่มีรายได้ดีสำหรับมิคาเอล “บาริสต้าได้รับเงินเดือนดีในเมลเบิร์น หัวหน้าบาริสต้าสามารถหารายได้ได้เท่ากับคนที่จบปริญญาทางกฎหมาย นี่เป็นรูปแบบที่ค่อนข้างแปลกใหม่ในออสเตรเลีย ซึ่งสามารถทำได้อย่างแน่นอน แต่ในอินโดนีเซีย งานในอุตสาหกรรมการบริการไม่ได้รับค่าตอบแทนดีเท่า” เขายอมรับ

“ฉันรู้ว่า อิคิไก ของฉันคือกาแฟ แต่ฉันจะทำให้มันเป็นที่พึ่งพิงของฉันได้อย่างไร ฉันรู้ว่าการเป็นบาริสต้าหรือผู้จัดการร้านกาแฟไม่เพียงพออย่างน้อยก็สำหรับฉันหรือในอินโดนีเซีย ดังนั้น ฉันจึงได้รับแรงบันดาลใจให้ชนะในระดับประเทศในอินโดนีเซีย ฉันอยากชนะเพราะอยากเปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวเอง”

การชนะได้เปลี่ยนชีวิตของเขาไปอย่างแท้จริง เมื่อมิคาเอลชนะการแข่งขันระดับประเทศในปี 2019 เขาเริ่มได้รับโอกาสในการพัฒนาฝีมือมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการรับรองหรือโอกาสในการทำงานที่ดีขึ้น การแข่งขันชิงแชมป์โลกยังคงเป็นเป้าหมาย แต่ขณะที่เขามุ่งมั่นไปสู่เป้าหมายนั้น มิคาเอลก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กว่าการชนะ

“ฉันเริ่มร่วมก่อตั้งบริษัทกาแฟ บริหารจัดการพนักงานและทำงานร่วมกับชาวไร่กาแฟ ฉันพบว่าตัวเองมีแพลตฟอร์มที่สามารถเปลี่ยนชีวิตของผู้คนรอบตัวได้ ฉันเริ่มค้นพบความหมายใหม่ๆ มากขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องของฉันอีกต่อไป มีผู้คนมากมายที่งานของฉันได้สัมผัส และนั่นกลายเป็นแรงผลักดันในช่วงหลายปีก่อนที่ฉันจะได้รับรางวัล”

การชงที่สมบูรณ์แบบ

แม้ว่าจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะคิดว่า Mikael ชนะในปี 2024 ด้วยการชงกาแฟที่ “สมบูรณ์แบบ” (หรืออย่างน้อยก็กาแฟที่ดีที่สุด) แต่เขาไม่คิดว่าจะมีแนวคิดดังกล่าวอยู่

“ในการแข่งขันจะมีคะแนนสูงสุด แต่ไม่มีใครทำได้ และผมไม่คิดว่าจะสามารถทำได้ แม้แต่แชมป์โลกหรือผู้ที่ชงกาแฟในระดับสูง ก็ยังมีโอกาสปรับปรุงได้เสมอ” เขากล่าวเน้นย้ำ

“หลายครั้งที่ผมได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมกับกาแฟหนึ่งถ้วย แม้ว่ากาแฟที่ชงมาจะไม่ดีเท่ากาแฟที่ชงให้คู่แข่งก็ตาม สิ่งที่ทำให้กาแฟถ้วยนั้นดีคือประสบการณ์ บางทีผมอาจได้ดื่มกาแฟในสถานที่ที่สวยงาม เช่น ในฟาร์มหรือหน้าทะเลสาบ ร่วมกับคนใกล้ชิด”

“กาแฟเป็นเพียงเครื่องมืออย่างหนึ่งเท่านั้น แนวคิดของการ ‘ชงกาแฟให้สมบูรณ์แบบ’ ขึ้นอยู่กับวิธีที่คุณดื่มกาแฟในถ้วยนั้น มากกว่าการชงกาแฟนั่นเอง”

ปรัชญานี้เป็นกระดูกสันหลังของชัยชนะของ Mikael ในการแข่งขัน World Barista Championship ประจำปี 2024 โดยเขาให้ความสำคัญกับสติในการนำเสนอผลงานของเขา นอกเหนือจากรสชาติ สัดส่วน และเครื่องมือที่ใช้แล้ว เขายังเชิญชวนให้คณะกรรมการหายใจเข้าลึกๆ หายใจช้าๆ และจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เขาเสิร์ฟเครื่องดื่มที่ชนะเลิศให้กับพวกเขา

“คุณอาจจะได้ดื่มกาแฟที่อร่อยที่สุดในโลก แต่หากคุณเสียสมาธิและไม่สนใจกับประสบการณ์ที่ได้รับ กาแฟที่ชงมาก็จะไม่ดีนัก เมื่อคุณใช้เวลาสักครู่เพื่อหายใจ ปิดตา และเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น กาแฟจะออกมาดีจริงๆ”

การส่งเสริมวัฒนธรรมกาแฟที่เจริญรุ่งเรือง

สิ่งที่มิคาเอลตระหนักได้หลังจากเป็นแชมป์คือเขาได้รับโอกาสที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าคนคนเดียวจะทำได้ นับเป็นโอกาสที่จะช่วยเหลือคนอื่นๆ หรือแม้แต่ทั้งอุตสาหกรรมไปกับเขา “ปัจจุบัน ฉันเป็นที่ปรึกษาให้กับบาริสต้าคนอื่นๆ ในระดับต่างๆ บางคนยังอายุน้อย ในขณะที่บางคนกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งต่อไป นี่คือเป้าหมายของฉันในตอนนี้: เพื่อให้คำแนะนำแก่คนอื่นๆ จนกว่าแชมป์คนต่อไปจะเข้ามาแทนที่”

Mikael มองว่าการให้คำปรึกษาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับบาริสต้าและผู้คนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมกาแฟในอินโดนีเซียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยรวม เนื่องจากภูมิภาคนี้มีความพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวต่างๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่กาแฟระดับโลก

“อินโดนีเซียเป็นผู้ส่งออกกาแฟมาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กาแฟได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นตลาดการบริโภคที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก คุณจะเห็นพัฒนาการที่น่าสนใจมากมายตั้งแต่กาแฟพิเศษ ตลาดชนชั้นกลางถึงบน ห่วงโซ่ตลาดขนาดใหญ่ ไปจนถึงกาแฟสำเร็จรูป ในแง่หนึ่ง เป็นเรื่องดีที่เราบริโภคสิ่งที่เราผลิตได้มากขึ้นในตอนนี้ เพราะเราไม่จำเป็นต้องส่งออกเสมอไป แต่เนื่องจากความต้องการภายในประเทศเพิ่มขึ้น ราคาจึงสูงขึ้นด้วย”

มิคาเอลยังสังเกตการพัฒนาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย ซึ่งสิ่งนี้บอกเขาได้ว่าภูมิภาคนี้กำลังก้าวขึ้นมาเป็นตลาดกาแฟที่ทำกำไรและมีอิทธิพลมากขึ้น “เราเป็นภูมิภาคที่สำคัญมากในระดับโลก แต่ถ้าคุณไม่ได้ทำงานด้านกาแฟ คุณก็จะมองไม่เห็นหรือตระหนักถึงสิ่งนี้เสมอไป เรามักจะถูกสร้างมาให้มองที่สหรัฐอเมริกา สแกนดิเนเวีย หรือออสเตรเลีย แต่คนจำนวนมากขึ้นจำเป็นต้องตระหนักว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีอำนาจในการสร้างกระแส”

ในทริปไปลอนดอนเมื่อไม่นานมานี้ มิคาเอลรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็น กุลามะละกา (ในภาษามาเลเซียแปลว่า “น้ำตาลปาล์ม”) ในร้านกาแฟเฉพาะทางที่เขาไปเยี่ยมเยียน “กาแฟนมเย็นซึ่งเป็นส่วนผสมของกาแฟ นม และน้ำตาล กลายเป็นกระแสนิยมอย่างมาก ไม่เพียงแต่ในอินโดนีเซียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั่วทั้งภูมิภาคด้วย และร้านกาแฟที่ฉันไปดื่ม กุลามะละกา ไม่ใช่เพราะเจ้าของเป็นคนเอเชีย แต่พวกเขาต้องการขายกาแฟชนิดนี้เท่านั้น เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่ได้เห็นกาแฟของเรามีต้นกำเนิดจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และขยายไปยังต่างประเทศ”

ดังนั้น มิคาเอลจึงเชื่อว่าการส่งเสริมให้คนเก่งๆ เข้ามาในอุตสาหกรรมกาแฟของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งจะกลายเป็นเรื่องที่เป็นประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย โดยอุตสาหกรรมที่เจริญรุ่งเรืองจะต้อนรับคนเก่งๆ เข้ามา ซึ่งในทางกลับกันก็จะทำให้ระบบนิเวศของกาแฟสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

กาแฟที่ดีที่สุดไม่ใช่แค่เพียงการได้ลิ้มรสชาติที่ยอดเยี่ยมและดื่มด่ำไปกับมันอย่างมีสติเท่านั้น แต่ยังเป็นกาแฟที่ช่วยยกระดับจิตใจผู้อื่นและเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาได้อีกด้วย และมิคาเอลเป็นเพียงหนึ่งในชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลายคนที่ทำเช่นนั้น

ภาพถ่ายโดย Mikael Jasin

นิตยสารล่าสุด