กาแฟที่ดีที่สุดจากแชมป์บาริสต้าโลกปี 2024

กาแฟเป็นเส้นชีวิต

ผู้คนกว่าพันล้านคนทั่วโลกดื่มกาแฟทุกวัน แต่มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ใช้เวลาในการเตรียมกาแฟพิเศษและรื่นรมย์ไปกับรสสัมผัสที่หลากหลาย ทว่ามีเพียงไม่กี่คนที่ยึดการทำกาแฟเป็นอาชีพหลัก และมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ก้าวขึ้นเป็นแชมป์บาริสต้าโลกในแต่ละปี

มิคาเอล จาซิน ชาวอินโดนีเซีย เป็นผู้ที่มีคุณสมบัติครบทุกประการ ไม่ว่าจะเป็นนักดื่มกาแฟตัวยงตั้งแต่เด็ก บาริสต้าที่ต่อมากลายมาเป็นผู้คั่วกาแฟ ผู้จัดการ และผู้ก่อตั้งบริษัท และแชมป์ระดับประเทศสามสมัยที่เพิ่งได้เป็นมือหนึ่งของโลกในการแข่งขัน World Barista Championship ปี 2024 ที่เมืองปูซาน ประเทศเกาหลีใต้

แม้ว่าการเดินทางของเขาจะหยั่งรากลึกอยู่ในความปรารถนาอันแรงกล้าต่อกาแฟ แต่ทุกอย่างก็เริ่มต้นจากสถานการณ์ที่ทุกคนเข้าใจได้ นั่นก็คือการเอาชีวิตรอด

“เช่นเดียวกับบาริสต้าส่วนใหญ่ ผมเริ่มทำงานในวงการกาแฟเพราะช่วงมหาวิทยาลัยผมต้องการงานพาร์ทไทม์” Mikael ย้อนความหลัง ในวัย 22 ปี เขากำลังศึกษาอยู่ในปีสุดท้ายของระดับปริญญาตรีที่เมลเบิร์นตอนที่เขาเริ่มทำงานหลังเคาน์เตอร์กาแฟ เขาได้กลับเข้าเรียนต่อในระดับปริญญาโทในอีกไม่กี่ปีต่อมา ในขณะที่ยังคงทำงานในอุตสาหกรรมกาแฟอย่างต่อเนื่อง

ในวัย 27 ปี Mikael เพิ่งสำเร็จการศึกษาและได้พิจารณาอย่างจริงจังถึงสิ่งที่เขาต้องการทำในชีวิต เขาได้นำปรัชญาการดำเนินชีวิตของญี่ปุ่นที่เรียกว่า อิคิไก (ikigai) มาใช้เพื่อค้นหาเหตุผลของการมีชีวิตอยู่ และเมื่อ Mikael ค้นพบสิ่งที่เขารัก สิ่งที่เขาถนัด สิ่งที่เขาสามารถยึดเป็นอาชีพได้ และสิ่งที่โลกต้องการ คำตอบเดียวที่ปรากฏขึ้นในใจคือ กาแฟ

แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ Mikael ก้าวต่อไป นั่นคือจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน “ผมเริ่มลงแข่งขันตั้งแต่ปี 2015 ดังนั้นเมื่อผมตัดสินใจที่จะทุ่มเทให้กับกาแฟเพราะมันคือ อิคิไก ของผม ผมจึงคิดว่าควรจะมุ่งมั่นกับการแข่งขันอย่างจริงจังด้วย”

มิคาเอลกล่าวติดตลกว่าการเลี้ยงลูกแบบชาวเอเชียมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจครั้งนี้ “พ่อกับแม่ของฉันเป็นทนายความทั้งคู่ และพวกท่านก็ให้ความอิสระกับฉันเล็กน้อย พวกท่านบอกฉันว่า ‘เธอจะทำอะไรก็ได้ที่เธอต้องการ แต่เธอต้องแน่ใจว่าเธอทำได้ดี เหมือนกับว่าเธอเก่งที่สุดในโลกในงานนั้น’ แน่นอนว่าพวกท่านไม่ได้หมายความตามตัวอักษร แต่ฉันตีความไปแบบนั้น ถ้ามีการแข่งขันกาแฟที่ทำให้ฉันเก่งที่สุดในโลกได้ ฉันก็ควรทำแบบนั้น”

อย่างไรก็ตาม Mikael ตั้งข้อสังเกตว่าการแข่งขันกาแฟนั้นไม่เหมือนกับกีฬาอาชีพที่มีรายได้จากการลงเล่น แต่มันต้องเป็นส่วนหนึ่งของงานของเขา ดังนั้นเขาจึงย้ายกลับไปยังจาการ์ตาเพื่อร่วมงานกับ Common Grounds Coffee Roasters ซึ่งในขณะนั้นมีทีมงานที่เป็นอดีตแชมป์บาริสต้าอยู่แล้ว เพื่อสร้างรายได้และทำงานมุ่งสู่เป้าหมายของเขา “มันเป็นโอกาสที่ดีกว่าสิ่งที่ผมจะได้รับในออสเตรเลีย ผมย้ายกลับมาด้วยความหวังว่าวันหนึ่งจะได้เป็นแชมป์บาริสต้าโลก” เขายอมรับ

ทว่าการตัดสินใจครั้งนี้หมายถึงการที่ Mikael ต้องละทิ้งสภาพแวดล้อมที่สร้างรายได้มหาศาล “บาริสต้าในเมลเบิร์นได้รับเงินเดือนที่ดีมาก หัวหน้าบาริสต้าสามารถทำรายได้ได้มากพอๆ กับผู้ที่เรียนจบกฎหมาย มันเป็นโครงสร้างที่ค่อนข้างพิเศษในออสเตรเลียซึ่งเกิดขึ้นได้จริง แต่ในอินโดนีเซีย งานในสายงานบริการยังไม่ได้รับค่าตอบแทนที่สูงขนาดนั้น” เขากล่าว

“ฉันรู้ว่า อิคิไก ของฉันคือกาแฟ แต่ฉันจะทำให้มันเป็นที่พึ่งพิงของฉันได้อย่างไร ฉันรู้ว่าการเป็นบาริสต้าหรือผู้จัดการร้านกาแฟไม่เพียงพออย่างน้อยก็สำหรับฉันหรือในอินโดนีเซีย ดังนั้น ฉันจึงได้รับแรงบันดาลใจให้ชนะในระดับประเทศในอินโดนีเซีย ฉันอยากชนะเพราะอยากเปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวเอง”

การชนะได้เปลี่ยนชีวิตของเขาไปอย่างแท้จริง เมื่อมิคาเอลชนะการแข่งขันระดับประเทศในปี 2019 เขาเริ่มได้รับโอกาสในการพัฒนาฝีมือมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการรับรองหรือโอกาสในการทำงานที่ดีขึ้น การแข่งขันชิงแชมป์โลกยังคงเป็นเป้าหมาย แต่ขณะที่เขามุ่งมั่นไปสู่เป้าหมายนั้น มิคาเอลก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กว่าการชนะ

“ฉันเริ่มร่วมก่อตั้งบริษัทกาแฟ บริหารจัดการพนักงานและทำงานร่วมกับชาวไร่กาแฟ ฉันพบว่าตัวเองมีแพลตฟอร์มที่สามารถเปลี่ยนชีวิตของผู้คนรอบตัวได้ ฉันเริ่มค้นพบความหมายใหม่ๆ มากขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องของฉันอีกต่อไป มีผู้คนมากมายที่งานของฉันได้สัมผัส และนั่นกลายเป็นแรงผลักดันในช่วงหลายปีก่อนที่ฉันจะได้รับรางวัล”

การชงที่สมบูรณ์แบบ

แม้ว่าจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะคิดว่า Mikael ชนะในปี 2024 ด้วยการชงกาแฟที่ "สมบูรณ์แบบ" (หรืออย่างน้อยก็กาแฟที่ดีที่สุด) แต่เขาไม่คิดว่าจะมีแนวคิดดังกล่าวอยู่

“ในการแข่งขันจะมีคะแนนสูงสุด แต่ไม่มีใครทำได้ และผมไม่คิดว่าจะสามารถทำได้ แม้แต่แชมป์โลกหรือผู้ที่ชงกาแฟในระดับสูง ก็ยังมีโอกาสปรับปรุงได้เสมอ” เขากล่าวเน้นย้ำ

“หลายครั้งที่ผมได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมกับกาแฟหนึ่งถ้วย แม้ว่ากาแฟที่ชงมาจะไม่ดีเท่ากาแฟที่ชงให้คู่แข่งก็ตาม สิ่งที่ทำให้กาแฟถ้วยนั้นดีคือประสบการณ์ บางทีผมอาจได้ดื่มกาแฟในสถานที่ที่สวยงาม เช่น ในฟาร์มหรือหน้าทะเลสาบ ร่วมกับคนใกล้ชิด”

“กาแฟเป็นเพียงเครื่องมืออย่างหนึ่งเท่านั้น แนวคิดของการ ‘ชงกาแฟให้สมบูรณ์แบบ’ ขึ้นอยู่กับวิธีที่คุณดื่มกาแฟในถ้วยนั้น มากกว่าการชงกาแฟนั่นเอง”

ปรัชญานี้เป็นกระดูกสันหลังของชัยชนะของ Mikael ในการแข่งขัน World Barista Championship ประจำปี 2024 โดยเขาให้ความสำคัญกับสติในการนำเสนอผลงานของเขา นอกเหนือจากรสชาติ สัดส่วน และเครื่องมือที่ใช้แล้ว เขายังเชิญชวนให้คณะกรรมการหายใจเข้าลึกๆ หายใจช้าๆ และจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เขาเสิร์ฟเครื่องดื่มที่ชนะเลิศให้กับพวกเขา

“คุณอาจจะได้ดื่มกาแฟที่อร่อยที่สุดในโลก แต่หากคุณเสียสมาธิและไม่สนใจกับประสบการณ์ที่ได้รับ กาแฟที่ชงมาก็จะไม่ดีนัก เมื่อคุณใช้เวลาสักครู่เพื่อหายใจ ปิดตา และเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น กาแฟจะออกมาดีจริงๆ”

การส่งเสริมวัฒนธรรมกาแฟที่เจริญรุ่งเรือง

สิ่งที่มิคาเอลตระหนักได้หลังจากเป็นแชมป์คือเขาได้รับโอกาสที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าคนคนเดียวจะทำได้ นับเป็นโอกาสที่จะช่วยเหลือคนอื่นๆ หรือแม้แต่ทั้งอุตสาหกรรมไปกับเขา “ปัจจุบัน ฉันเป็นที่ปรึกษาให้กับบาริสต้าคนอื่นๆ ในระดับต่างๆ บางคนยังอายุน้อย ในขณะที่บางคนกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งต่อไป นี่คือเป้าหมายของฉันในตอนนี้: เพื่อให้คำแนะนำแก่คนอื่นๆ จนกว่าแชมป์คนต่อไปจะเข้ามาแทนที่”

Mikael มองว่าการให้คำปรึกษาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับบาริสต้าและผู้คนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมกาแฟในอินโดนีเซียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยรวม เนื่องจากภูมิภาคนี้มีความพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวต่างๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่กาแฟระดับโลก

“อินโดนีเซียเป็นผู้ส่งออกกาแฟมาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กาแฟได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นตลาดการบริโภคที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก คุณจะเห็นพัฒนาการที่น่าสนใจมากมายตั้งแต่กาแฟพิเศษ ตลาดชนชั้นกลางถึงบน ห่วงโซ่ตลาดขนาดใหญ่ ไปจนถึงกาแฟสำเร็จรูป ในแง่หนึ่ง เป็นเรื่องดีที่เราบริโภคสิ่งที่เราผลิตได้มากขึ้นในตอนนี้ เพราะเราไม่จำเป็นต้องส่งออกเสมอไป แต่เนื่องจากความต้องการภายในประเทศเพิ่มขึ้น ราคาจึงสูงขึ้นด้วย”

มิคาเอลยังสังเกตการพัฒนาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย ซึ่งสิ่งนี้บอกเขาได้ว่าภูมิภาคนี้กำลังก้าวขึ้นมาเป็นตลาดกาแฟที่ทำกำไรและมีอิทธิพลมากขึ้น “เราเป็นภูมิภาคที่สำคัญมากในระดับโลก แต่ถ้าคุณไม่ได้ทำงานด้านกาแฟ คุณก็จะมองไม่เห็นหรือตระหนักถึงสิ่งนี้เสมอไป เรามักจะถูกสร้างมาให้มองที่สหรัฐอเมริกา สแกนดิเนเวีย หรือออสเตรเลีย แต่คนจำนวนมากขึ้นจำเป็นต้องตระหนักว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีอำนาจในการสร้างกระแส”

ในทริปไปลอนดอนเมื่อไม่นานมานี้ มิคาเอลรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็น กุลามะละกา (ในภาษามาเลเซียแปลว่า “น้ำตาลปาล์ม”) ในร้านกาแฟเฉพาะทางที่เขาไปเยี่ยมเยียน “กาแฟนมเย็นซึ่งเป็นส่วนผสมของกาแฟ นม และน้ำตาล กลายเป็นกระแสนิยมอย่างมาก ไม่เพียงแต่ในอินโดนีเซียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั่วทั้งภูมิภาคด้วย และร้านกาแฟที่ฉันไปดื่ม กุลามะละกา ไม่ใช่เพราะเจ้าของเป็นคนเอเชีย แต่พวกเขาต้องการขายกาแฟชนิดนี้เท่านั้น เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่ได้เห็นกาแฟของเรามีต้นกำเนิดจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และขยายไปยังต่างประเทศ”

ด้วยเหตุนี้ Mikael จึงเชื่อว่าการส่งเสริมบุคลากรที่มีความสามารถในอุตสาหกรรมกาแฟของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้มากขึ้นจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง สิ่งนี้จะกลายเป็นความสัมพันธ์ที่ได้รับประโยชน์ร่วมกัน เมื่ออุตสาหกรรมที่รุ่งเรืองสามารถดึงดูดบุคลากรที่เก่งกาจเข้ามา ซึ่งจะช่วยส่งเสริมระบบนิเวศของวงการกาแฟให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ดังนั้น กาแฟถ้วยที่ดีที่สุดจึงเป็นมากกว่าการลิ้มรสชาติที่ยอดเยี่ยมและการดื่มด่ำอย่างมีสติ แต่มันคือการชงที่ช่วยยกระดับผู้อื่นและเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาได้ และ Mikael ก็เป็นเพียงหนึ่งในชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จำนวนมากที่กำลังทำเช่นนั้นอยู่

ภาพถ่ายโดย Mikael Jasin