Mengapa Saigon jatuh cinta dengan Kehidupan Malam

“Selagi kita berseronok, itu yang penting"

Mereka mengatakan New York ialah bandar yang tidak pernah tidur—tetapi gelaran itu mungkin sama-sama dimiliki oleh Bandar Raya Ho Chi Minh, yang juga dikenali dengan nama asalnya Saigon . Di bandar yang mempunyai hampir sembilan juta penduduk ini, motosikal berkeliaran di jalanan sepanjang masa, pasar sibuk dengan tenaga siang hingga malam, dan kelab malam merupakan acara liar yang membawa anda ke subuh.

“Kehidupan malam Saigon memang huru-hara, dalam cara yang terbaik,” kata Yen-Nhi Le , penulis yang berpangkalan di Amsterdam dan pengasas bersama Saigon Kiss . “Ia gabungan muzik bawah tanah, bertenaga tinggi dan keseronokan tanpa peraturan. Adegan muziknya pelbagai—satu ketika anda berada di ruang bawah tanah tekno yang gelap dan berpeluh, seterusnya anda berada di atas bumbung sambil menyaksikan matahari terbit."

Saya mengetahui perkara ini secara langsung bertahun-tahun yang lalu semasa lawatan pertama saya ke The Observatory , atau Obs, kelab tekno yang paling lama beroperasi di bandar ini, yang dibuka pada 2013. Selepas semalaman berpeluh di dalam bilik gelap, tempat DJ terbaik membuat persembahan, kami keluar dari lif berganding bahu dan tertumpu ke arah aroma seperti mie selepas pagi yang biasa saya rasakan.

Sebagai warga Vietnam Amerika yang datang dari Amerika Syarikat, mungkin ini kali pertama saya keluar kelab di sebuah bandar dan berasa selesa dengan kulit saya sendiri—tanpa tekanan untuk beraksi.

“Seperti yang kami katakan di Vietnam, 'Vui là được rồi’—selagi kami berseronok, itu sahaja yang penting,” kata Manh Nguyen , pengasas Astoud —sebuah peruncit e-komunikasi yang menumpukan pada membawa jenama Vietnam ke pasaran global. “Semua orang di sini hanya untuk berseronok, tanpa berpura-pura, tanpa tekanan."

Kelab-kelab seperti Obs dan juga Arcan — tempat tekno yang lebih eksperimental yang dibuka pada tahun 2018—telah menjadi tonggak komuniti kreatif Saigon. Penonton campuran penduduk tempatan, ekspatriat dan pelawat mewujudkan landasan pelancaran untuk artis tempatan yang ingin menjangkau khalayak global dan pintu masuk untuk DJ antarabangsa yang melawat Vietnam. Di persimpangan arus perdana dan bawah tanah, ia juga berfungsi sebagai rumah tidak formal bagi banyak kolektif muzik, fesyen dan seni Saigon yang terbentuk secara longgar.

“Saya telah menyukai muzik sepanjang hidup saya, dan suka menganjurkan acara sejak saya kecil,” jelas Ryan Son Hoang , pengasas bersama kedai konsep fesyen OFFjob , yang kerap menganjurkan acara di The Observatory dan Arcan. “Sudah tentu, ia adalah cara untuk melepaskan diri daripada urusan kehidupan—tetapi bagi saya ia kebanyakannya tentang hubungan."

Sempena Tahun Baru Cina, OFFjob akan mengambil alih Obs untuk acara rave pasca-cuti yang menampilkan barisan DJ global dari Amerika Syarikat, Jerman dan Vietnam. Di sini, VMAN Asia Tenggara berbual dengan beberapa pelanggan tetap hiburan malam untuk mengetahui apa yang membuatkan mereka kembali ke hiburan malam bawah tanah Saigon.

Cinta di lantai tarian

“Ia mudah—saya suka menari,” kata Đỗ , seorang DJ yang kerap membuat persembahan di parti-parti bawah tanah queer seperti Vap Cuc Da dan Gai Nhay . “Saya suka melepaskan tenaga saya dengan melepaskan diri dan berasa bebas, tanpa sebarang sebab tertentu. Apa yang menjadikan kehidupan malam Saigon istimewa ialah anda tidak boleh benar-benar memahaminya hanya dengan mencari di Google."

Rakan rapat Đỗ, Duc , pengarah-jurugambar Vietnam-Australia, menambah bahawa mereka sendiri menjadi rapat melalui adegan kelab apabila dia mula-mula berpindah ke Saigon dan tidak mengenali sesiapa.

“Selepas saya bertemu Đỗ, barulah saya menemui perkara-perkara luar biasa tentang Saigon yang saya tidak akan tahu sebaliknya,” katanya. “Kini, ia benar-benar terasa seperti sebuah rumah. Dan kelab ini benar-benar menangkap intipati itu. Di sinilah anda boleh datang sebagai orang asing sepenuhnya dan pergi dengan perasaan diperbaharui dan dibawa menjadi sesuatu yang lebih besar daripada anda.”

Malah, dalam senario seni yang agak kecil namun berkembang pesat—yang terdiri daripada pereka, DJ, model, jurugambar, penulis dan seterusnya—kelab berfungsi sebagai saluran penting untuk membentuk hubungan dalam komuniti yang lebih besar. C3lina , seorang DJ dan penganjur warga Vietnam Amerika, menyatakan bahawa ekosistem ini berkembang pesat dengan spontan—dan jenis peluang yang ditawarkan oleh lantai tarian.

“Dalam dunia di mana kita semakin kehilangan hubungan manusia yang organik, terdapat banyak nilai untuk keluar," jelas mereka. “Itu mungkin satu-satunya masa dalam seminggu anda dapat berjumpa rakan-rakan anda! Dan anda tidak pernah tahu siapa yang akan anda temui hanya dengan pergi ke rave. Orang itu mungkin gaji anda yang seterusnya."

Di luar hubungan yang bermanfaat, perkara yang menjadikan kehidupan malam di Saigon begitu dinamik ialah cara ia mencerminkan budaya Vietnam—dari genre muzik tempatan kepada fesyen tempatan. Khoaly Killah , seorang DJ yang sering dikenali sebagai raja vinahouse—genre BPM tinggi, dipacu bes keras di mana-mana di Vietnam, menunjukkan gaya progresif Saigon, dan cara kelab itu menjadi landasan kehidupan sebenar untuk orang ramai mencuba secara estetik.

“Industri fesyen kita unik," katanya. “Orang ramai tahu parti yang sepadan dengan suasana mereka. Mereka bergaya. Mereka datang dengan pakaian ikonik."

Đỗ menambah bahawa orang Vietnam merupakan pakar yang sedang membayangkan semula budaya global—termasuk kehidupan malam—melalui lensa mereka sendiri. Terdapat contoh sejarah selama ribuan tahun: kita telah menumbangkan bahasa Cina untuk mencipta bahasa kita sendiri, menyerap penjajahan Perancis dalam seni bina dan hidangan seperti bánh mì, dan mengubah tekno Eropah Timur menjadi rumah anggur pada tahun 90-an.

“Secara zahirnya, anda akan melihat tenaga vinahouse yang besar dan huru-hara itu, yang merupakan elemen yang menentukan," jelasnya. “Tetapi jika dikaji lebih mendalam, anda akan terkejut dengan bagaimana orang Vietnam mengubah dan mempelbagaikan muzik—sama seperti cara mereka mencipta makanan mereka."

Bagi penganjur parti Saigon, masa depan kehidupan malam berkisar tentang membangunkan konsep baharu dan novel—selaras dengan tenaga inovasi mentah bandar ini. Hari ini, anda akan menemui segala-galanya daripada rave yang diinspirasikan oleh Y2K yang sangat bergaya hinggalah malam yang terasa seperti pesta rumah yang intim.

“Apabila saya mula menganjurkan parti sendiri, saya menjadi terpesona dengan aspek produksi—bagaimana setiap perincian digabungkan untuk mencipta pengalaman yang tidak dapat dilupakan,” kata Manh Nguyen. “Jadi sekarang, setiap parti terasa seperti gabungan senaman bertenaga tinggi dan eksperimen langsung dalam kurasi acara."

Apabila suasana pesta Saigon menjadi lebih canggih, dunia mengambil perhatian: baru-baru ini, Đỗ dan Khoaly Killah adalah antara kumpulan DJ yang sedang meningkat naik yang membuat persembahan di set Bilik Dandang Saigon yang habis dijual—yang dihoskan bersama oleh Gái Nhảy dan satu lagi kolektif parti aneh tempatan Bung Lon .

“Bagi muzik elektronik, budaya DJ telah berkembang pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini,” kata Dương Gia Hiếu , ketua kreatif Ném Space . “Kolektif perintis seperti Gãy, Gái Nhảy, dan Bung Lồn sedang menembusi sempadan, sementara tempat-tempat bawah tanah seperti Arcan terus memupuk suasana."

“Apa yang menjadikan kehidupan malam Saigon istimewa ialah keterbukaannya," tambahnya. “Tiada peraturan yang tegar, hanya rasa percubaan yang berterusan. Yang terbaik masih akan datang.”

Kembali ke lantai tarian di Obs, saya berada di barisan hadapan di DJ bersama orang yang baru diminati dan semua rakan kami. Belum lagi Hari Valentine, tapi kasih sayang sudah menyelubungi. Bukan sekadar jenis cinta yang romantis, tetapi jenis cinta untuk kehidupan—dan semua orang yang bergerak mengikut rentak yang sama seperti anda—yang menjadikan sebuah bandar terasa seperti rumah sendiri.

Fotografi Tự-Anh Đặng

Arah kreatif Yến-Nhi Lê