Mengapa Saigon jatuh cinta dengan Kehidupan Malam

“Selagi kita berseronok, itu yang penting”

Mereka mengatakan New York ialah bandar yang tidak pernah tidur—tetapi gelaran itu mungkin sama dengan Ho Chi Minh City, yang juga dikenali dengan nama lamanya Saigon . Di bandar yang mempunyai hampir sembilan juta penduduk ini, motosikal mengharungi jalanan pada setiap masa, pasar sibuk dengan tenaga dari hari ke malam, dan clubbing adalah aktiviti liar yang membawa anda ke subuh.

“Kehidupan malam Saigon adalah huru-hara mutlak, dengan cara yang terbaik,” kata Yen-Nhi Le , penulis dan pengasas bersama Saigon Kiss yang berpangkalan di Amsterdam. “Ia adalah gabungan keseronokan bawah tanah, bertenaga tinggi dan tanpa peraturan. Adegan muzik adalah pelbagai—satu ketika anda berada di ruang bawah tanah tekno yang gelap dan berpeluh, seterusnya anda berada di atas bumbung menonton matahari terbit.”

Saya mengetahui perkara ini secara langsung bertahun-tahun yang lalu semasa lawatan pertama saya ke The Observatory , atau Obs, kelab tekno yang paling lama beroperasi di bandar ini, yang dibuka pada 2013. Selepas semalaman berpeluh di dalam bilik gelap, tempat DJ terbaik membuat persembahan, kami keluar dari lif berganding bahu dan tertumpu ke arah aroma seperti mie selepas pagi yang biasa saya rasakan.

Sebagai warga Vietnam Amerika yang datang dari Amerika Syarikat, mungkin ini kali pertama saya keluar kelab di sebuah bandar dan berasa selesa dengan kulit saya sendiri—tanpa tekanan untuk beraksi.

“Seperti yang kita katakan di Vietnam, ‘Vui là được rồi’—selagi kita berseronok, itu sahaja yang penting,” kata Manh Nguyen , pengasas Astoud —sebuah peruncit e-comm yang menumpukan pada membawa jenama Vietnam ke pasaran global. “Semua orang berada di sini untuk berseronok, tanpa berpura-pura, tanpa tekanan.”

Kelab seperti Obs serta Arcan —tempat tekno yang lebih eksperimental yang dibuka pada 2018—telah menjadi tunjang komuniti kreatif Saigon. Penonton campuran penduduk tempatan, ekspatriat dan pelawat mencipta pad pelancaran untuk artis tempatan yang ingin menjangkau khalayak global dan pintu masuk untuk DJ antarabangsa yang membuat lawatan ke Vietnam. Di persimpangan arus perdana dan bawah tanah, mereka juga berfungsi sebagai rumah tidak formal bagi banyak kolektif muzik, fesyen dan seni Saigon yang berbentuk longgar.

“Saya menyukai muzik sepanjang hidup saya, dan suka acara lontaran sejak saya masih muda,” jelas Ryan Son Hoang , pengasas bersama kedai konsep fesyen OFFjob , yang kerap menganjurkan acara di The Observatory dan Arcan. “Sudah tentu, ini adalah satu cara untuk melarikan diri daripada perniagaan kehidupan—tetapi bagi saya kebanyakannya mengenai sambungan.”

Untuk Tahun Baharu Lunar, OFFjob mengambil alih Obs untuk sambutan selepas bercuti yang menampilkan barisan DJ global dari Amerika Syarikat, Jerman dan Vietnam. Di sini, VMAN Asia Tenggara berbual dengan beberapa pengunjung tetap kehidupan malam untuk mengetahui perkara yang membuatkan mereka kembali ke kehidupan malam di bawah tanah Saigon.

Cinta di lantai tarian

“Ianya mudah—saya suka menari,” kata Đỗ , seorang DJ yang kerap membuat persembahan di parti bawah tanah yang aneh seperti Vap Cuc Da dan Gai Nhay . “Saya suka melepaskan tenaga saya dengan melepaskan diri dan berasa bebas, tanpa sebarang sebab tertentu. Apa yang menjadikan kehidupan malam Saigon istimewa ialah anda tidak boleh benar-benar memahaminya hanya dengan mencari di Google.”

Rakan rapat Đỗ, Duc , pengarah-jurugambar Vietnam-Australia, menambah bahawa mereka sendiri menjadi rapat melalui adegan kelab apabila dia mula-mula berpindah ke Saigon dan tidak mengenali sesiapa.

“Sehingga saya bertemu Đỗ barulah saya dapati perkara yang luar biasa tentang Saigon ini yang saya tidak akan tahu sebaliknya,” katanya. “Kini, ia benar-benar terasa seperti sebuah rumah. Dan kelab benar-benar menangkap intipati itu. Ia adalah tempat di mana anda boleh datang sebagai orang yang tidak dikenali dan meninggalkan perasaan yang diperbaharui dan dibawa ke dalam sesuatu yang lebih besar daripada anda.”

Malah, dalam senario seni yang agak kecil namun berkembang pesat—yang terdiri daripada pereka, DJ, model, jurugambar, penulis dan seterusnya—kelab berfungsi sebagai saluran penting untuk membentuk hubungan dalam komuniti yang lebih besar. C3lina , seorang DJ dan penganjur warga Vietnam Amerika, menyatakan bahawa ekosistem ini berkembang pesat dengan spontan—dan jenis peluang yang ditawarkan oleh lantai tarian.

“Dalam dunia di mana kita semakin kehilangan hubungan manusia organik, terdapat banyak nilai untuk keluar,” jelas mereka. “Itu mungkin satu-satunya masa dalam seminggu anda dapat berjumpa rakan-rakan anda! Dan anda tidak pernah tahu siapa yang akan anda temui hanya dengan pergi ke sambutan hangat. Orang itu boleh jadi gaji anda yang seterusnya.”

Di luar hubungan yang bermanfaat, perkara yang menjadikan kehidupan malam di Saigon begitu dinamik ialah cara ia mencerminkan budaya Vietnam—dari genre muzik tempatan kepada fesyen tempatan. Khoaly Killah , seorang DJ yang sering dikenali sebagai raja vinahouse—genre BPM tinggi, dipacu bes keras di mana-mana di Vietnam, menunjukkan gaya progresif Saigon, dan cara kelab itu menjadi landasan kehidupan sebenar untuk orang ramai mencuba secara estetik.

“Industri fesyen kami unik,” katanya. “Orang ramai tahu parti yang sesuai dengan suasana mereka. Mereka mendapat gaya. Mereka menarik diri dengan pakaian ikonik.”

Đỗ menambah bahawa orang Vietnam adalah pakar yang membayangkan semula budaya global—termasuk kehidupan malam—melalui lensa mereka sendiri. Terdapat beribu-ribu tahun dahuluan sejarah untuk ini: kami menumbangkan bahasa Cina untuk mencipta bahasa kami sendiri, menyerap kolonialisme Perancis dalam seni bina dan hidangan seperti bánh mì, dan menukar tekno Eropah Timur menjadi vinahouse pada tahun 90-an.

“Di permukaan, anda akan melihat tenaga vinahouse yang besar dan huru-hara, yang merupakan elemen penentu,” jelasnya. “Tetapi pergi lebih dalam dan anda akan terkejut dengan cara orang Vietnam mengubah dan mempelbagaikan muzik—sama seperti cara mereka mencipta makanan mereka.”

Bagi penganjur parti Saigon, masa depan kehidupan malam berkisar pada pembangunan konsep baharu dan novel—mengekalkan sejajar dengan tenaga inovasi mentah bandar. Hari ini, anda akan temui segala-galanya daripada rave yang diilhamkan oleh Y2K bergaya hiper hingga ke malam yang terasa seperti pesta rumah yang intim.

“Apabila saya mula menganjurkan parti sendiri, saya menjadi terpesona dengan bahagian pengeluaran sesuatu—bagaimana setiap perincian disatukan untuk mencipta pengalaman yang tidak dapat dilupakan,” kata Manh Nguyen. “Jadi sekarang, setiap pihak berasa seperti gabungan senaman bertenaga tinggi dan percubaan langsung dalam penyusunan acara.”

Apabila suasana pesta Saigon menjadi lebih canggih, dunia mengambil perhatian: baru-baru ini, Đỗ dan Khoaly Killah adalah antara kumpulan DJ yang sedang meningkat naik yang membuat persembahan di set Bilik Dandang Saigon yang habis dijual—yang dihoskan bersama oleh Gái Nhảy dan satu lagi kolektif parti aneh tempatan Bung Lon .

“Untuk muzik elektronik, budaya DJ telah meletup dalam beberapa tahun kebelakangan ini,” kata Dương Gia Hiếu , ketua kreatif Ném Space . “Kolektif perintis seperti Gãy, Gái Nhảy, dan Bung Lồn mendorong sempadan, manakala tempat bawah tanah seperti Arcan terus memupuk pemandangan itu.”

“Apa yang menjadikan kehidupan malam Saigon istimewa ialah keterbukaannya,” tambahnya. “Tiada peraturan yang tegar, hanya rasa percubaan yang berterusan. Yang terbaik masih akan datang.”

Kembali ke lantai tarian di Obs, saya berada di barisan hadapan di DJ bersama crush baru dan semua rakan kami. Hari ini belum lagi Hari Valentine, tetapi cinta ada di sekeliling. Ia bukan sahaja jenis cinta yang romantik, tetapi jenis cinta untuk kehidupan—dan semua orang yang bergerak mengikut rentak yang sama seperti anda—yang membuatkan sebuah bandar berasa seperti di rumah sendiri.

Fotografi Tự-Anh Đặng

Arah kreatif Yến-Nhi Lê