Mengapa Saigon Jatuh Cinta pada Kehidupan Malam

“Selama kita bersenang-senang, itulah yang terpenting”

Mereka mengatakan New York adalah kota yang tidak pernah tidur-tetapi julukan itu mungkin juga pantas disematkan pada Ho Chi Minh City, yang juga dikenal dengan nama lama Saigon. Di kota berpenduduk hampir sembilan juta jiwa ini, sepeda motor berseliweran di jalanan setiap saat, pasar ramai dari pagi hingga malam, dan kehidupan malam di kota ini sangat semarak hingga dini hari.

“Kehidupan malam Saigon benar-benar kacau, dalam arti yang sebenarnya,” kata Yen-Nhi Le, penulis yang tinggal di Amsterdam dan salah satu pendiri Saigon Kiss. “Ini adalah perpaduan antara kehidupan bawah tanah, berenergi tinggi, dan tanpa aturan. Kancah musiknya beragam-satu saat Anda berada di ruang bawah tanah techno yang gelap dan berkeringat, di saat berikutnya Anda berada di atap sambil menyaksikan matahari terbit.”

Saya mengetahui hal ini secara langsung beberapa tahun yang lalu saat kunjungan pertama saya ke The Observatory, atau Obs, klub techno terlama di kota ini, yang dibuka pada tahun 2013. Setelah semalaman berkeringat di ruangan gelap, tempat para DJ terbaik tampil, kami keluar dari lift sambil bergandengan tangan dan berjalan beriringan menuju penjual mie kuah di pagi hari-sesuatu yang akan menjadi ritual pasca-klub yang biasa saya lakukan.

Sebagai seorang Amerika keturunan Vietnam yang datang dari Amerika Serikat, ini mungkin pertama kalinya saya pergi clubbing di sebuah kota dan merasa sangat nyaman dengan diri saya sendiri, tanpa tekanan untuk tampil.

“Seperti yang kami katakan di Vietnam, ‘Vui là được rồi’-selama kita bersenang-senang, itulah yang terpenting,” ujar Manh Nguyen, pendiri Astoud-peritele- comm yang berfokus untuk membawa merek-merek Vietnam ke pasar global. “Semua orang di sini hanya untuk bersenang-senang, tidak ada kepura-puraan, tidak ada tekanan.”

Klub seperti Obs serta Arcan-tempatyang lebih eksperimental dengan musik techno yang dibuka pada tahun 2018-telah menjadi landasan komunitas kreatif Saigon. Penonton yang terdiri dari penduduk setempat, ekspatriat, dan pengunjung menciptakan landasan peluncuran bagi seniman lokal yang ingin menjangkau audiens global dan pintu gerbang bagi DJ internasional yang berkunjung ke Vietnam. Di persimpangan jalan antara arus utama dan bawah tanah, tempat ini juga berfungsi sebagai rumah informal bagi banyak kolektif musik, fesyen, dan seni yang terbentuk secara longgar di Saigon.

“Saya telah mencintai musik sepanjang hidup saya, dan suka mengadakan acara sejak saya masih muda,” jelas Ryan Son Hoang, salah satu pendiri toko konsep fashion OFFjob, yang secara rutin menyelenggarakan acara di The Observatory dan Arcan. “Tentu saja, ini adalah cara untuk melepaskan diri dari kesibukan hidup-tetapi bagi saya, ini adalah tentang koneksi.”

Untuk Tahun Baru Imlek, OFFjob mengambil alih Obs untuk sebuah pesta pasca-liburan yang menampilkan deretan DJ global dari Amerika Serikat, Jerman, dan Vietnam. Di sini, VMAN Asia Tenggara berbincang dengan beberapa pengunjung hiburan malam untuk mengetahui apa yang membuat mereka kembali ke kehidupan malam bawah tanah Saigon.

Cinta di lantai dansa

“Sederhana saja-saya suka menari,” kata Đỗ, seorang DJ yang sering tampil di pesta-pesta bawah tanah yang unik seperti Vap Cuc Da dan Gai Nhay. “Saya suka melepaskan energi saya dengan melepaskan diri dan merasa bebas, tanpa alasan tertentu. Yang membuat kehidupan malam Saigon istimewa adalah Anda tidak dapat benar-benar memahaminya hanya dengan mencari di Google.”

Teman dekat Đỗ, Duc, seorang sutradara-fotografer Vietnam-Australia, menambahkan bahwa mereka sendiri menjadi dekat melalui dunia klub saat ia pertama kali pindah ke Saigon dan tidak mengenal siapa pun.

“Baru setelah saya bertemu dengan Đỗ, saya menemukan hal-hal luar biasa tentang Saigon yang tidak akan saya ketahui sebelumnya,” katanya. “Sekarang, tempat ini benar-benar terasa seperti rumah. Dan klub ini benar-benar menangkap esensi tersebut. Ini adalah tempat di mana Anda bisa datang sebagai orang asing dan pergi dengan perasaan baru dan dibawa ke dalam sesuatu yang lebih besar dari diri Anda.”

Memang, dalam skena seni yang relatif kecil namun berkembang pesat-terdiri dari desainer, DJ, model, fotografer, penulis, dan lainnya-klub berfungsi sebagai saluran penting untuk membentuk koneksi dalam komunitas yang lebih besar. C3lina, seorang DJ dan promotor keturunan Vietnam-Amerika, menyatakan bahwa ekosistem ini tumbuh subur dengan spontanitas-dan jenis pertemuan yang ditawarkan oleh lantai dansa.

“Di dunia di mana kita semakin kehilangan hubungan antar manusia, ada banyak manfaat dari pergi keluar,” jelas mereka. “Itu mungkin satu-satunya waktu dalam seminggu Anda dapat bertemu dengan teman-teman Anda! Dan Anda tidak akan pernah tahu siapa yang akan Anda temui hanya dengan pergi ke sebuah rave. Orang tersebut bisa jadi akan menjadi pemberi gaji Anda berikutnya.”

Selain koneksi yang menguntungkan, yang membuat kehidupan malam di Saigon begitu dinamis adalah caranya merefleksikan budaya Vietnam-mulai dari genre musik lokal hingga fesyen lokal. Khoaly Killah, seorang DJ yang sering dikenal sebagai raja vinahouse-genre musik berirama keras dan ber-BPM tinggi yang ada di mana-mana di Vietnam, menunjukkan gaya progresif Saigon, dan bagaimana klub ini menjadi tempat bereksperimen secara estetis.

“Industri fesyen kami sangat unik,” katanya. “Orang-orang tahu pesta yang sesuai dengan suasana hati mereka. Mereka punya gaya. Mereka tampil dengan pakaian yang ikonik.”

Đỗ menambahkan bahwa orang-orang Vietnam adalah ahli dalam menata ulang budaya global-termasuk kehidupan malam-melalui lensa mereka sendiri. Ada preseden sejarah ribuan tahun untuk hal ini: kami menumbangkan bahasa Tionghoa untuk menciptakan bahasa kami sendiri, menyerap kolonialisme Prancis dalam arsitektur dan hidangan seperti bánh mì, dan mengubah techno Eropa Timur menjadi vinahouse di tahun 90-an.

“Di permukaan, Anda akan melihat energi vinahouse yang besar dan kacau, yang merupakan elemen penentu,” jelasnya. “Namun, masuklah lebih dalam dan Anda akan terkejut melihat bagaimana orang-orang Vietnam mengubah dan mendiversifikasi musik-seperti cara mereka menciptakan makanan.”

Bagi penyelenggara pesta di Saigon, masa depan kehidupan malam berkisar pada pengembangan konsep baru dan baru – sejalan dengan energi inovasi kota ini. Saat ini, Anda akan menemukan segalanya, mulai dari pesta yang terinspirasi dari Y2K yang sangat bergaya hingga malam yang terasa seperti pesta di rumah yang intim.

“Ketika saya mulai menyelenggarakan pesta sendiri, saya menjadi terpesona dengan sisi produksi dari berbagai hal-bagaimana setiap detail menyatu untuk menciptakan pengalaman yang tak terlupakan,” kata Manh Nguyen. “Jadi sekarang, setiap pesta terasa seperti perpaduan antara olahraga berenergi tinggi dan eksperimen langsung dalam kurasi acara.”

Seiring dengan semakin canggihnya skena pesta di Saigon, dunia pun semakin memperhatikan: baru-baru ini, Đỗ dan Khoaly Killah termasuk di antara sekelompok DJ bintang yang sedang naik daun yang tampil di Boiler Room Saigon yang terjual habis-dibawakan bersama oleh Gái Nhảy dan kolektif pesta queer lokal lainnya, Bung Lon.

“Untuk musik elektronik, budaya DJ telah meledak dalam beberapa tahun terakhir,” kata Dương Gia Hiếu, kepala kreatif Ném Space. “Kolektif perintis seperti Gãy, Gái Nhảy, dan Bung Lồn mendobrak batas, sementara tempat bawah tanah seperti Arcan terus memupuk skena ini.”

“Yang membuat kehidupan malam Saigon istimewa adalah keterbukaannya,” tambahnya. “Tidak ada aturan yang kaku, hanya ada rasa ingin bereksperimen. Yang terbaik masih akan datang.”

Kembali ke lantai dansa di Obs, saya berada di barisan depan di depan DJ bersama gebetan baru dan semua teman kami. Ini belum sepenuhnya Hari Kasih Sayang, tetapi cinta ada di mana-mana. Bukan hanya cinta yang romantis, tetapi juga cinta untuk hidup-dan semua orang yang bergerak mengikuti irama yang sama dengan Anda-yang membuat kota ini terasa seperti rumah.

Fotografi Tự-Anh Đặng

Arahan kreatif Yến-Nhi Lê