Tales from Thailand: The Power of Boys’ Love

Bagaimanakah Thailand menggunakan cinta lelaki untuk mempamerkan maskuliniti moden?

Julai 2025 lalu, apabila Be On Cloud mengeluarkan treler untuk Shine , sebuah drama bersiri sejarah Thai yang dibintangi oleh Apo Nattawin dan Mile Phakphum, peminat di seluruh dunia riuh dengan harapan.

Berlatarkan antara 1969 dan 1971—tempoh pembangunan ekonomi, ketegangan politik, dan pemberontakan budaya di Thailand— Shine membintangi Apo sebagai Trin, seorang ahli ekonomi yang idealistik dan berprinsip; dan Mile sebagai Tanwa, seorang hippie yang berjiwa bebas dan frontman kumpulan Moonshine. Kehidupan mereka terjalin dan berubah secara radikal apabila mereka bertemu dengan Moira, seorang janda glamor yang tidak menyesal, lakonan Nok Sinjai.

Bukan sahaja treler itu menandakan perjumpaan semula duo kuasa besar itu selepas tiga tahun sejak drama percintaan aksi KinnPorsche: The Series, ia juga mempamerkan barisan pelakon, reka bentuk set, kostum vintaj dan pemarkahan muzik yang mengulangi pelaburan besar yang dilakukan dalam penciptaannya. Di luar syarikat pengeluaran rumahnya, Shine juga menerima sokongan daripada Kementerian Perdagangan Thailand, mengulangi desakan berterusan negara itu untuk genre cinta lelaki (BL) sebagai satu bentuk ‘kuasa lembut’.

Dari satu segi, Shine mewakili sejauh mana genre itu telah berkembang dengan pesat di Thailand. Pada tahun 2007, apabila filem Love of Siam dikeluarkan, ia pada mulanya dipromosikan sebagai kisah cinta remaja antara lelaki dan perempuan; justeru, plot percintaannya antara dua lelaki itu telah mendapat kontroversi. Walau apa pun, filem itu menikmati kejayaan kritikal dan komersial, mendapat pengikut kultus dan memecahkan halangan di Thailand pada masa itu.

Selepas Love of Siam, cerita serupa sebahagian besarnya kekal dalam domain novel web Thai sehingga sekitar awal 2010-an. 2014 menyaksikan titik perubahan dalam genre apabila Love Sick: The Series disiarkan, menandakan kali pertama hubungan antara lelaki berada di barisan hadapan, bukan subplot, sebuah rancangan. Pada 2016, SOTUS menjadi hit BL global pertama Thailand, sebahagian besarnya disebabkan penggambaran uniknya tentang kehidupan kolej Thai dan ketersediaan percumanya di YouTube.

Thailand terus menghasilkan lebih banyak rancangan BL, tetapi hanya di tengah-tengah pandemik apabila genre itu meletup menjadi fenomena global. Pada 2020, Thailand melancarkan 2gether: The Series , memperkenalkan Vachirawit Chivaaree (Bright) dan Metawin Opas-iamkajorn (Win). Dengan penonton terpaku di rumah dan mencari persembahan yang menyeronokkan untuk pesta, komedi romantik itu menarik seluruh dunia dengan kekasih palsunya kepada premis pasangan sebenar.

Dua tahun kemudian, Apo dan Mile memulakan kerjaya dalam KinnPorsche , sebuah drama aksi yang menggabungkan jalan cerita mafia dengan percintaan dan kedalaman emosi. Kuartet itu kemudiannya akan mendorong genre itu kepada kemasyhuran global yang lebih luas, dan industri fesyen mengambil perhatian. Masing-masing menjadi duta global untuk label mewah dan tunjang utama pada minggu fesyen global. Gabungan kuasa bintang lelaki ini dan peningkatan populariti rakan pelakon mereka dan rancangan masing-masing telah menjana pendapatan berjuta-juta dolar dan nilai media untuk industri hiburan Thailand dan pelbagai jenama yang diwakili oleh pelakon ini.

Tetapi di luar fesyen dan hiburan, pertunjukan cinta lelaki telah membantu mencetuskan perubahan sosial dan budaya di rantau ini. Penggambaran genre lelaki yang beremosi dan terdedah (dan hubungan unik yang timbul antara watak sedemikian) telah membolehkan penonton menyaksikan jenis kelelakian yang berbeza—satu yang tidak terikat dengan paparan ketangguhan yang terang-terangan atau penindasan emosi. Negara-negara seperti Filipina, Taiwan, Korea Selatan, dan juga China telah meningkatkan pengeluaran rancangan serupa mereka, menandakan peningkatan keterbukaan terhadap genre tersebut.

Cinta kanak-kanak lelaki ialah genre yang telah memperkasakan Thailand—dan seterusnya, Asia Tenggara—untuk mengambil ruang dalam perbualan budaya global, sama seperti cara Jepun mengambil alih dengan animé dan Korea Selatan membawa dunia menunggangi gelombang Hallyu. Tetapi yang lebih penting, ia telah membolehkan orang ramai memahami hubungan yang kompleks di kalangan lelaki, menunjukkan bahawa kedalaman dan kepekaan emosi adalah bahagian penting dalam maskuliniti moden.

Seperti yang dilihat dalam halaman VMAN SEA 04, tersedia dalam bentuk cetakan dan melalui e-langganan .

Foto ihsan Be On Cloud