Christophe Bariou: Membentuk Masa Depan Budaya Siargao

Anak pulau yang memperjuangkan alam dan masyarakat

Christophe Bariou yang berdarah Prancis-Filipina tiba di Siargao pada tahun 2010-an bukan hanya untuk menunggangi ombak yang terkenal di dunia, tetapi juga untuk membangun kehidupan, menciptakan peluang, dan, seperti banyak perjalanan luar biasa lainnya, mengikuti jalan cinta.

Lahir di Prancis, ia terpikat oleh keindahan alami pulau dan janji kehidupan yang lebih sederhana, yang bermandikan sinar matahari. Satu dekade kemudian, ia lebih dari sekadar penduduk: ia telah menjadi pilar komunitas, seorang pengusaha, pendukung, dan, dalam segala hal, seorang anak pulau.

Cinta ini—ikatan organik dengan alam—dimulai jauh sebelum Siargao. Masa kecilnya dihabiskan pada musim panas di Puerto Princesa, ibu kota provinsi pulau Palawan, memperkenalkan Christophe pada keajaiban ekosistem tropis yang belum terjamah.

“Kami memiliki properti seluas enam hektar yang membentang dari hutan hingga pantai. Tempat itu hidup dengan burung, katak, serangga, dan bahkan monyet. Setiap hari adalah petualangan, seperti menjadi [Charles] Darwin muda,” kenangnya.

Keterlibatan awal itu meninggalkan jejak yang tak terhapuskan, membentuk keinginannya yang mendalam untuk hidup selaras dengan lingkungan. Bertahun-tahun kemudian, pindah ke Siargao bukan hanya pilihan—rasanya seperti kembali ke keadaan alaminya.

Tidak seperti banyak orang yang melewati pulau ini, berharap untuk menjadikannya taman bermain mereka, Christophe memahami tatanan sosial Siargao yang halus.

“Ada dinamika unik di sini. Penduduk lokal, warga Filipina kelahiran kota, dan orang asing—kebanyakan peselancar dan pencari kesehatan—semuanya [hidup berdampingan].”

Pendekatannya selalu tentang integrasi daripada pemaksaan. Ia tidak hanya membangun bisnis; ia membangun jembatan.

Proyek besar pertamanya, Be Siargao, sebuah majalah gaya hidup yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dan Surigaonon, merayakan keragaman komunitas di pulau ini. “Ini adalah cara untuk menyatukan orang-orang,” katanya.

Kemudian muncul Maison Bukana, sebuah vila butik yang mencerminkan etosnya – perpaduan elegan antara pengaruh Prancis kontemporer dan pesona organik Siargao.

Keberlanjutan merupakan inti dari perusahaan ini, mulai dari pemanfaatan kembali sampah plastik yang digunakan sebagai batu bata hingga ketergantungan pada sumber energi alami dan pendekatan yang bijaksana dalam desain dan operasi.

Lebih dari sekadar restoran

Kemudian datanglah Ver De Siargao, sebuah restoran nabati.

“Beralih ke pola makan nabati telah terbukti sebagai tindakan individu yang paling berdampak untuk mengurangi jejak karbon, melestarikan air, melestarikan hutan dan lautan, serta melindungi satwa liar.”

Transisinya ke veganisme, jauh sebelum membuka restoran, didorong oleh etika dan ekologi. “Peternakan hewan, khususnya daging dan produk susu, bertanggung jawab atas 80–90% deforestasi tropis. Industri perikanan adalah penyumbang terbesar polusi plastik laut.”

Lebih dari sekadar restoran, Ver De Siargao adalah sebuah pernyataan – yang menantang persepsi tentang makanan nabati.

Menunya menyajikan makanan mewah yang terinspirasi dari makanan internasional, menata ulang makanan klasik Filipina seperti tapa (daging sapi yang dikeringkan atau diawetkan) dan tocino (daging babi atau ayam yang diawetkan), sekaligus menunjukkan dengan indahnya bahwa keberlanjutan dan tradisi dapat hidup berdampingan.

Setiap hidangan mengurangi dampaknya terhadap planet hingga 73%, bebas kekejaman, menyelamatkan nyawa, dan meningkatkan kesehatan kita—tanpa mengorbankan rasa dan cita rasa luar biasa yang kita dambakan. Ini seperti berbuat baik untuk dunia dan tetap menikmati apa yang Anda sukai.

Namun, kontribusi Christophe melampaui bisnis. Ia sangat terlibat dalam konservasi, bekerja sama dengan LSM lokal, unit pemerintah, dan pemilik bisnis untuk mempromosikan pariwisata berkelanjutan.

“Bahkan sebelum memulai bisnis saya, saya sudah terlibat dalam pembangunan masyarakat: upaya konservasi, diskusi tentang dampak pariwisata, dan menciptakan sistem di mana alam dan manusia berkembang bersama.”

Ia berkolaborasi dengan Asosiasi Operator Pariwisata Siargao (STOA) untuk memperjuangkan pariwisata yang bertanggung jawab. Ia juga mendukung inisiatif akar rumput yang berfokus pada perlindungan lingkungan dan kesejahteraan hewan. Di pulau itu, banyak yang melihatnya sebagai “OG”—label yang ia tertawakan—tetapi baginya, ini hanyalah tentang melakukan bagiannya.

Siargao lebih dari sekadar rumah baginya: ini adalah tanggung jawab. Visinya jelas: sebuah pulau di mana alam dan manusia hidup berdampingan secara harmonis, di mana keberlanjutan bukanlah tren sesaat tetapi cara hidup.

Dalam setiap proyek yang ia kerjakan, ia berusaha untuk memastikan bahwa generasi mendatang akan merasakan surga yang masih alami seperti yang pertama kali menarik hatinya.

Meskipun popularitas pulau ini terus meningkat, ia tetap optimis tentang masa depannya. “Saya selalu melihat Siargao sebagai basis saya. Mungkin suatu hari saya akan menjelajahi tempat lain—tetapi ini akan selalu menjadi rumah.”

Baca ceritanya di halaman VMAN SEA 02: sekarang tersedia untuk dibeli!

Fotografi Paolo Pineda

Pengarahan seni Mike Miguel

Mode Rex Atienza dan Corven Uy

Perawatan Muriel Perez

Asisten mode Musim panas Untalan

Di lokasi Kafe Siriusdan