Lebih dari Sekadar Boy Band: SB19 Seperti yang Belum Pernah Anda Lihat Sebelumnya

SB19 adalah cetak biru P-pop. Grup yang tidak hanya meraih ketenaran tetapi juga mendefinisikan ulang seluruh genre. Mereka masuk dalam tangga lagu global tanpa dukungan label besar sebelum akhirnya dikontrak, dan pada tahun 2021, mereka menjadi grup Asia Tenggara pertama yang masuk nominasi di Billboard Music Awards. Nama SB19 kini berdiri sebagai bukti bahwa bakat Asia Tenggara layak berada di panggung dunia.

Masa-masa awal

Sebuah koneksi yang dibangun di studio yang remang-remang, malam-malam tanpa tidur, dan argumen tanpa filter yang berubah menjadi terobosan. Menyebut mereka sekadar boy band biasa adalah sebuah kekeliruan; itu adalah label yang nyaris tidak menyentuh permukaannya. Kisah mereka bukanlah narasi rapi tentang kesuksesan dalam semalam. Ini adalah proses lambat dan melelahkan dalam menemukan jati diri mereka di industri yang sering kali menuntut cetakan tertentu.

Saat mereka masih menjadi trainee, masa depan belum pasti. Tidak ada jaminan, hanya jam-jam latihan yang panjang, keraguan yang menggerogoti ambisi mereka, dan pemahaman bersama bahwa mereka harus terus melangkah maju.

Tidak ada satu momen tunggal di mana semuanya berjalan lancar dan tidak ada realisasi dramatis bahwa ini adalah takdir mereka. Sebaliknya, itu adalah konsistensi, kesediaan untuk hadir bahkan ketika rintangan tampak menghalangi mereka.

Pelatihannya tidaklah mewah. Itu adalah bangun setiap hari, memacu tubuh mereka hingga kelelahan, menyempurnakan keahlian mereka sambil mengetahui bahwa tidak ada kepastian untuk debut, apalagi menjadi besar. “Saat itu, kami tidak tahu apa yang kami lakukan dengan hidup kami. Rasanya seperti hanya berlatih, dan kami tidak yakin akan apa pun. Tapi setiap hari, kami pergi ke studio dan bertemu satu sama lain di sana,” kenang Stell.

Mereka tidak hanya mengasah musikalitas mereka. Mereka membangun kepercayaan, belajar bagaimana eksis sebagai satu unit, dan menavigasi kepribadian serta temperamen satu sama lain. Beberapa hari terasa kacau, tetapi di dalam kekacauan itu, sesuatu yang nyata sedang terbentuk.

Kehidupan yang saling jalin-menjalin

Tinggal di ruang yang sama dalam waktu yang lama, mereka telah mengembangkan ritme yang tak terucapkan dan pemahaman yang lebih dalam daripada kata-kata. Mereka tidak perlu lagi melakukan upaya besar untuk menjalin ikatan; itu ada dalam hal-hal kecil, cara mereka bergerak selaras bahkan di luar pertunjukan, lelucon internal yang tidak memerlukan penjelasan, dan kemampuan untuk saling menegur tanpa rasa dendam.

“Anda mungkin terkejut, tetapi dalam kehidupan sehari-hari kami, momen kebersamaan kami datang dengan cara yang paling sederhana,” jelas Stell. “Seperti saat ini, hanya dengan bersama-sama, dalam [pemotretan sampul] ini, itulah kebersamaan kami. Kami berbagi pengalaman baru satu sama lain, dan itu semua adalah bagian dari pekerjaan.”

Ketika mereka mendapatkan waktu istirahat, mereka kembali ke keluarga mereka, tetapi bahkan saat itu pun, dunia mereka tetap saling terkait. Gadget baru yang didapat Pablo menjadi pengalaman bersama bagi semua orang. Pertemuan santai dapat dengan cepat berubah menjadi sesi curah pendapat dadakan.

Mereka selalu berada dalam jangkauan satu sama lain, terikat oleh sesuatu yang melampaui kewajiban karier. Tahun lalu, ikatan mereka diuji dengan cara yang hanya bisa dipahami sepenuhnya oleh sedikit penggemar. Ketika masalah hukum dengan perusahaan manajemen lama mereka mencegah mereka tampil dengan nama mereka sendiri, hal itu menjadi krisis identitas. SB19 mewujudkan pengorbanan, ketangguhan, dan kemajuan yang diperjuangkan selama bertahun-tahun. Tanpa nama itu, mereka harus menghadapi siapa mereka di luar julukan tersebut, dan apa yang mereka temukan adalah bahwa nama itu tidak mendefinisikan mereka, melainkan persatuan merekalah yang melakukannya.

Bahkan dalam ketidakpastian, mereka tetap utuh, karena di inti SB19 ada Pablo, Stell, Josh, Ken, dan Justin, bukan sebagai artis, melainkan sebagai manusia yang telah membangun sesuatu yang tidak bisa direnggut. Untungnya, masalah hukum tersebut terselesaikan, memungkinkan mereka untuk terus maju tanpa kompromi. “Itu adalah masa yang sulit bagi kami, dan bagi semua orang yang terlibat dengan kami. Namun bahkan di saat-saat sulit itu, Anda bisa melihat bagaimana semua orang saling membantu. Saya pikir itulah yang mereka bicarakan, cara kami melewatinya bersama-sama,” aku Pablo.

Proses kreatif

Di dalam studio, proses kreatif mereka dinamis dan intens. Hal ini didorong oleh gairah, diskusi yang jujur, dan komitmen bersama untuk saling memacu ke tingkat yang baru. Beberapa orang mungkin berpikir bahwa argumen menandakan keretakan dalam fondasi grup, tetapi bagi SB19, itu adalah bukti dari dedikasi mereka.

Mereka cukup peduli untuk saling menantang, untuk memperjuangkan apa yang mereka yakini akan membuat musik mereka lebih kuat. “Kami berargumen. Sering sekali,” kata Josh terus terang. “Bukan dengan cara yang toksik, tetapi karena kami peduli. Tidak ada yang menahan diri.” Keseimbangan datang dari kesadaran bahwa terlepas dari perbedaan pendapat, mereka bekerja menuju visi yang sama.

Pablo mungkin memimpin dalam produksi, tetapi ini bukan pertunjukan satu orang. Stell mempertajam koreografi mereka, Ken menyempurnakan musikalitas, Justin membawa konsep-konsep segar, dan Josh memastikan semuanya berjalan efisien.

Setiap anggota memegang satu kepingan teka-teki, dan tidak ada kepingan yang lebih penting daripada yang lain. “Setiap orang memiliki kekuatan masing-masing, dan kami memanfaatkannya. Itulah mengapa ini berhasil,” tambah Pablo. Menjadi sukses melampaui sekadar bakat. Itu berarti memikul beban tanggung jawab. Seiring berkembangnya pengaruh SB19, tekanan untuk mewakili sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri pun meningkat.

Mereka tidak hanya membawa impian mereka sendiri, tetapi juga aspirasi mereka yang melihat mereka sebagai bukti bahwa artis Asia Tenggara dapat berdiri di panggung global. Mereka tahu risikonya. Mereka ingat ruangan kosong tempat mereka pernah tampil dan ketidakpedulian penonton di masa awal. Itulah sebabnya setiap pencapaian, setiap pesan dari penggemar yang mengatakan bahwa musik mereka menginspirasi, terasa berbeda.

Mereka tidak menganggap remeh semua itu, dan mereka tidak membiarkan tekanan mencekik mereka; mereka membiarkannya mendorong mereka maju.

Lagu mereka, kisah mereka

Setiap lagu mereka menceritakan bagian yang berbeda dari kisah mereka, dan ketika ditanya lagu mana yang paling mendefinisikan ikatan mereka, tidak ada jawaban yang bulat.

Pablo lebih condong ke CRIMZONE, tertarik pada energinya yang agresif dan tanpa kompromi yang mencerminkan kerja keras mereka yang tak kenal lelah. “Lagu itu sangat energik, dan jika Anda mendengarkan liriknya, itu semua tentang kerja keras, seperti, darah, keringat, dan air mata, secara harfiah.” “Air mata akan jatuh, dan ada perjuangan di sepanjang jalan. Namun pada akhirnya, Anda tidak akan rugi apa-apa. Anda hanya perlu memberikan segalanya. Bagi saya, CRIMZONE menangkap apa yang sedang kami lakukan.”

Stell dan Justin lebih memilih Go Up, lagu yang merangkum perjalanan mereka dari ketidakpastian menuju pengakuan. “Setiap kali kami mendengarkannya, kami teringat akan masa lalu. Ini seperti mengunjungi kembali kenangan menyenangkan itu—baik yang lucu, memalukan, atau mengasyikkan. Setiap kali kami memutar Go Up, itu memicu momen-momen semacam itu.”

Ken mengenang upaya melelahkan di balik DAM, singel terbaru grup ini dari EP mendatang mereka Simula at Wakas. Lagu yang menguji batas kemampuan mereka di studio.

“Kami menghabiskan begitu banyak waktu di studio, selalu merekam, selalu bereksperimen dengan bait-baitnya, bagian chorus-nya. Kami fokus untuk membuatnya sempurna, bukan hanya untuk diri kami sendiri, tetapi juga untuk para pendukung kami. Dan pada akhirnya, itu menjadi bagian dari kebersamaan kami. Itulah ikatan kami.”

Sementara itu, Josh memberikan pilihan yang tidak terduga—Wag Mong Ikunot Ang Iyong Noo—tanpa memberikan penjelasan selain seringai. Rekan-rekan anggotanya pun tertawa terbahak-bahak, mengisyaratkan (mungkin) adanya lelucon internal yang hanya mereka, sebagai saudara, yang benar-benar memahaminya.

Belajar dan tumbuh bersama

Menjadi bagian dari SB19 berarti terus berevolusi, tidak hanya sebagai artis, tetapi juga sebagai individu yang belajar bagaimana menjalani hidup bersama. Mereka harus mengembangkan kesabaran, kompromi, dan kemampuan untuk menyingkirkan ego masing-masing.

Josh mengakui bahwa perbedaan mereka bisa saja menjadi kelemahan, tetapi sebaliknya, mereka menjadikannya kekuatan, dengan mengatakan, “Kami semua berasal dari provinsi yang berbeda, lingkungan yang berbeda, jadi ketika harus menyelaraskan keinginan dan kebutuhan kami, itu tidak selalu mudah.”

Pablo melihat grup ini sebagai bukti bahwa ikatan terkuat sekalipun membutuhkan usaha. “Anda harus terus berjalan,” jelasnya. “Karena jika tidak, Anda tidak akan berfungsi dengan baik.” Justin menganggap SB19 sebagai pendidikan terbesarnya. “Di sinilah saya tumbuh dewasa. Ini seperti sekolah saya. Saya tidak punya banyak pengalaman lain di luar ini. Jadi, semua pertumbuhan saya berasal dari kebersamaan dengan grup ini.”

Stell merenungkan bagaimana hal itu telah mengajarinya pengendalian emosi. “Salah satu hal terbesar yang saya pelajari adalah bagaimana mengendalikan emosi saya. Dulu, apa pun yang saya rasakan akan langsung keluar, tetapi sekarang, saya tidak bisa menjelaskannya, rasanya seperti saya telah belajar bagaimana mengendalikan emosi dan pikiran saya. Mereka tidak terpencar atau pergi ke arah yang berbeda. Saya bisa memegangnya,” katanya.

Terakhir, Ken telah belajar untuk menghargai masa kini daripada selalu melihat ke tujuan berikutnya.

Warisan ketekunan

Mereka tidak membuang waktu untuk janji-janji kosong tentang masa depan. Ketika mereka berbicara tentang apa yang ada di depan, itu bukan dengan idealisme yang muluk-muluk, melainkan dengan niat. Josh ingin warisan mereka menjadi bukti ketekunan, dengan mengatakan, “Saya ingin meninggalkan kesan bahwa, meskipun itu tidak mudah atau mungkin sulit untuk diselesaikan, mereka harus tetap mencoba. Prosesnya mungkin berat, tetapi pada akhirnya akan sepadan jika Anda memberikan segalanya.”

Stell melihat SB19 sebagai contoh bagaimana loyalitas dan pengejaran individu dapat berjalan beriringan. “Pada akhirnya, kami selalu ingat dari mana kami berasal. Dan ketika kami bersatu, itulah yang terpenting.” Bagi Justin, perjalanan mereka membuktikan bahwa perbedaan tidak harus berarti perpecahan. Dan Pablo, yang selalu pragmatis, hanya menyatakan bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya, persaudaraan akan tetap ada.

Lebih dari sekadar boy band

Kisah mereka otentik. Kisah ini mentah, tidak terduga, dan penuh dengan momen ketangguhan serta kemenangan. Ketika Anda berbicara dengan mereka, jelas bahwa grup ini terbentuk sendiri, teruji dalam pertempuran, dan tidak tergoyahkan. Mereka bukanlah fenomena yang dibentuk oleh industri, dan mereka tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan. Mereka berada tepat di tempat yang seharusnya.

Mereka telah melewati keraguan, mendefinisikan ulang ekspektasi, dan mempertahankan posisi mereka di industri yang tidak dibangun untuk mereka, setidaknya, sampai mereka mengukir ruang itu sendiri. Mereka tidak meminta validasi; mereka sudah tahu nilai mereka. SB19 lebih dari sekadar boy band. Mereka adalah sekumpulan saudara, sebuah kekuatan yang tak terpisahkan. Dan mereka baru saja memulai.

Baca kisah sampulnya di halaman VMAN SEA 02: sekarang tersedia untuk dibeli!

Fotografi Charisma Lico

Arahan kreatif Vince Uy

Busana Weilun Tok dan Rex Atienza

Perawatan Mac Igarta

Rambut Mark Familara

Desain produksi Justine Arcega-Bumanlag

Pengarahan seni Mike Miguel

Manajer proyek Jazmin Orbe

Rekan mode Corven Uy

Asisten penata gaya Team RAINXEM

Terima kasih khusus kepada 1Z Entertainment