Yung Raja Adalah Masa Depan Hip-Hop Global

Akar budaya melampaui batas negara

Yung Raja telah membangun reputasi sebagai salah satu suara hip-hop paling khas di Asia Tenggara, seorang rapper Tamil Singapura yang musiknya bergerak cair antara bahasa Tamil dan Inggris sambil mengambil inspirasi dari rap Barat dan budaya mode global.

Sejak muncul di akhir 2010-an, ia telah memposisikan dirinya dalam generasi baru artis yang membentuk kembali bagaimana identitas Asia Tenggara muncul dalam musik global, menggunakan apa yang ia sebut sebagai penjajaran budaya untuk menjembatani warisan leluhur dan pop kontemporer.

Inti dari perspektif tersebut adalah pola asuhnya. Raja lahir di Singapura dua tahun setelah orang tuanya bermigrasi dari Thanjavur. Karena mereka tiba di usia dewasa, asimilasi tidak terjadi secara instan. Rumah tempat ia dibesarkan tetap berakar kuat pada budaya Tamil.

“Saya rasa aspek masa kecil dan pola asuh saya tersebut adalah salah satu hal yang paling istimewa, dan sesuatu yang sangat saya syukuri.”

“Ketika mereka datang ke Singapura, saya rasa mereka tidak memiliki kapasitas untuk beradaptasi dengan cepat atau mengubah cara hidup mereka ke dalam konteks Singapura,” tambahnya.

Hasilnya, rasa identitas awalnya lebih dibentuk oleh warisan budaya daripada geografi. “Identitas pertama yang saya miliki, meskipun saya lahir di Singapura, adalah bahwa saya dibesarkan oleh orang Tamil dari Thanjavur,” katanya. “Ada rasa identitas ganda ini sejak usia yang sangat muda.”

Bahasa dari dua dunia

Seperti banyak orang Singapura lainnya, Raja tumbuh dengan kemampuan bilingual, meskipun ia menggambarkan pengalamannya lebih terkonsentrasi secara budaya dibandingkan banyak rekan sebayanya. Di rumah ia berbicara bahasa Tamil. Di luar, ia bergerak melalui bahasa Inggris dan lingkungan sosial multikultural Singapura. Dualitas itu nantinya menjadi sentral dalam musiknya.

Ketika ia mulai bermusik, hip-hop terasa seperti kerangka kerja yang alami. “Salah satu keindahan hip-hop adalah ia menuntut tingkat autentisitas tertentu dari Anda,” katanya. “Ia menuntut Anda berbicara dengan suara Anda yang paling jujur.”

Kesadaran itu membawanya ke Tanglish, campuran bahasa Tamil dan Inggris yang mencerminkan cara ia berkomunikasi secara alami.

“Menyadari bahwa saya adalah seorang anak laki-laki Tanglish dan suara saya yang paling autentik ada dalam Tanglish merupakan titik balik utama. Hal itu meletakkan dasar bagi karier saya sebagai rapper Tamil generasi baru dari Singapura. ”

Melihat budaya, mempelajari detail

Perspektif kreatifnya juga dibentuk oleh tumbuh besar di lingkungan multikultural Singapura, yang memungkinkannya untuk mengamati budaya Tamil baik sebagai partisipan maupun pengamat.

“Saya selalu memiliki rasa kagum ini ketika melihat budaya saya,” katanya. Ia mengenang saat melihat saudara-saudara perempuannya bersiap-siap untuk pernikahan, mempelajari pola pacar (henna) dan detail perhiasan.

“Mereka akan menghabiskan waktu berjam-jam mengukir henna di tangan mereka, dan sebagai seorang anak kecil, saya biasa melihat desainnya dan berpikir betapa luar biasanya itu. Terlihat seperti kolam. ”

Gaya (Swagger) sebagai bahasa bersama

Pengaruhnya mencerminkan struktur lintas budaya yang sama dengan identitasnya. Ikon sinema Tamil Rajinikanth membentuk pemahaman awalnya tentang karisma, kehadiran layar yang memukau, dan gagasan bahwa gaya dapat menjadi bahasa tersendiri.

Tumbuh besar dengan penampilan penuh gaya dari Rajinikanth dan aura bintang yang tak terbantahkan memberikan pola awal tentang bagaimana kepribadian dan citra dapat menarik perhatian. Pada saat yang sama, rap Barat memperkenalkannya pada skala yang berbeda, memperluas pemahamannya tentang pertunjukan dengan menggabungkan bakat sinematik dengan ambisi luas dari budaya musik global.

“Saya tertarik pada gayanya,” katanya. “Ketika saya melihat selera mode dan gaya Rajinikanth, saya dapat menghubungkannya dengan seseorang seperti A$AP Rocky. Mereka sangat berbeda, tetapi dari sudut pandang saya, saya melihat hal-hal yang terasa kohesif.”

Ia sering merujuk pada sebuah frasa yang diajarkan ibunya saat ia tumbuh besar. “Beliau akan berkata, ‘Aal pathi, aadai paathi,’” katanya. Maknanya langsung: orangnya lima puluh persen, pakaiannya lima puluh persen. “Ini menunjukkan betapa pentingnya presentasi diri.”

Menjadi titik acuan

Jika ada satu gagasan yang membentuk tujuan jangka panjangnya, itu adalah konsep menjadi titik acuan. Tumbuh besar, ia jarang melihat artis yang mencerminkan latar belakangnya.

“Tidak banyak titik acuan untuk artis seperti saya. Tidak ada orang yang bisa saya lihat dan berkata, saya ingin menjadi persis seperti orang itu. ”

“Saya membuat keputusan bahwa baik itu sebuah lagu, usaha bisnis, atau kampanye, saya ingin setiap langkah menjadi titik acuan bagi generasi berikutnya,” katanya. “Karena itu adalah salah satu cara terbaik Anda dapat menginspirasi orang lain. Anda menunjukkan jalannya kepada mereka.”

Ia kini melihat pergeseran itu terjadi secara nyata. “Ada anak-anak yang memberi tahu saya bahwa mereka ingin membuat musik seperti saya atau pergi ke Paris Fashion Week seperti saya,” katanya. “Sebelum saya mulai, tidak ada orang yang melakukan semua hal ini.”

Memperluas bingkai

Ketika ia berbicara tentang warisan, ia membingkainya dalam hal visibilitas dan akses daripada dominasi. “Saya ingin semua yang saya lakukan menjadi sesuatu yang dapat dilihat dan dijadikan inspirasi oleh generasi berikutnya,” katanya. “Saya ingin menetapkan standar tentang apa yang mungkin dicapai.”

“Pengalaman saya unik bagi saya. Namun saya menyadari ada banyak orang seperti saya di seluruh dunia. ”

Dalam pengertian itu, karier Yung Raja memperluas batasan tentang siapa yang berhak memiliki tempat di hip-hop global dan cerita apa yang bisa ada di dalamnya.

Seiring dengan profilnya yang berkembang di bidang musik dan mode, setiap proyek dan kolaborasi memperlebar bingkainya dan menciptakan ruang bagi generasi artis yang melihat identitas hibrida mereka sendiri tercermin dalam jalur yang sedang ia bangun.

Seperti yang terlihat di halaman VMAN SEA 05: kini tersedia untuk dibeli!

Fotografi Hans Goh

Arahan kreatif dan mode Isabella Chan

Grooming Sha Shamsi