Ivan Wang Membangun Karier Tanpa Sudut Pandang yang Kaku

Di antara bingkai dan lampu kilat

Di sebuah studio di Los Angeles, suasana terasa sunyi sebelum rana kamera berbunyi. Para asisten merapikan deretan pakaian. Seorang penata gaya merapikan kerah baju. Ivan Wang berdiri tepat di luar bingkai, mengamati cahaya yang jatuh di dinding beton.

Ia menggeser sedikit reflektor, melangkah mundur, dan mengangguk. Beberapa menit kemudian, ia akan bertukar tempat dengan sang model dan melangkah ke dalam bidikan kamera itu sendiri.

Pergerakan cair di antara berbagai peran inilah cara Ivan bekerja. Model, fotografer, dan direktur kreatif. Masing-masing saling memengaruhi. Masing-masing diasah oleh pengalaman di kedua sisi lensa.

Identitas budaya yang direbut kembali

Lahir di Taiwan dan dibesarkan di California, kehidupan kreatifnya tidak terpisahkan dari pola asuh lintas budayanya. Orang tuanya berimigrasi ke Amerika Serikat saat ia masih muda, meskipun sebagian besar keluarganya tetap tinggal di Taiwan. Ia pulang setiap tahun.

“Tumbuh dewasa, saya mengalami banyak kesulitan sebagai orang Taiwan-Amerika. Saat saya lebih muda, saya tidak dikelilingi oleh banyak orang Asia. Sebagian besar adalah orang Amerika, dan untuk waktu yang sangat lama, budaya serta makanan kami, dan segalanya, saya sering diejek. ”

Representasi sangatlah langka. Pria Asia jarang diposisikan sebagai sosok inspiratif di media Barat, apalagi sebagai model. “Media tidak benar-benar menampilkan orang Asia, terutama pria Asia, sebagai tipe model hingga baru-baru ini,” jelasnya. “Jadi saya tidak pernah benar-benar memiliki sosok di media untuk dijadikan panutan.”

Ketidakhadiran sosok tersebut membentuk dirinya, meskipun tidak dengan cara yang mungkin diperkirakan orang. Selama satu dekade terakhir, katanya, sesuatu telah bergeser di dalam dirinya. “Saya benar-benar tumbuh untuk menghargai budaya saya dan sepenuhnya terhubung dengannya. Memberi saya banyak kebahagiaan untuk mengatakan bahwa saya adalah orang Taiwan.”

Ia tertawa mengenang betapa seringnya orang bingung membedakan Taiwan dengan Thailand. “Orang-orang akan berkata, ‘Oh, Anda orang Taiwan? Saya suka makanan Thailand.’ Dan saya akan menjawab, itu sama sekali bukan hal yang sama.”

Membingkai ulang Taiwan melalui lensa

Kesalahpahaman tersebut menjadi motivasi. Taiwan, tegasnya, kurang dihargai. Pasar malamnya, deretan pegunungan, pemandangan pesisir, dan kehangatan penduduknya sebagian besar tetap berada di luar narasi perjalanan arus utama. “Ada alam yang indah, makanan lezat, sangat aman, dan orang-orangnya sangat baik,” katanya.

Salah satu editorial terbarunya di Taiwan berfokus pada tempat pangkas rambut kuno. “Ayah dan kakek saya pergi ke sana,” katanya. Yang mengejutkannya adalah siapa yang sering mengelolanya. “Tempat-tempat itu sering dijalankan oleh wanita Taiwan paruh baya, yang berbeda dari budaya pangkas rambut Barat.”

Belajar sambil melakukan

Namun, semua ini tidak direncanakan sebelumnya. Di bangku kuliah, Ivan menekuni fotografi karena iseng. Instagram sedang naik daun, dan fotografi lanskap ada di mana-mana.

Ia pergi ke Best Buy dan membeli kamera termurah yang bisa ia temukan, tanpa riset terlebih dahulu. “Saya mulai memotret segalanya. Rel kereta api, grafiti, matahari terbenam. Beberapa foto membuat saya malu untuk menunjukkannya sekarang,” katanya.

Apa yang dimulai dengan santai menjadi serius selama empat tahun. Ia memotret teman-teman dan potret kelulusan. Pekerjaan fotografi berbayar pertamanya dibayar rendah, tetapi itu memperkenalkannya kepada para penata gaya, penata rias, dan produser.

Pada akhir pekan, mereka mengadakan pemotretan independen dengan model agensi. Lingkungan itu memaparkannya pada standar profesional dan mengasah instingnya.

Titik balik datang melalui inisiatif. Ivan mengirim pesan langsung kepada mantan bosnya di PacSun menanyakan apakah ada lowongan pekerjaan. Tiga bulan kemudian, mereka bertemu untuk makan taco. Ia dipekerjakan, sebagian karena pekerjaan yang telah ia lakukan secara independen.

“Mulut yang tertutup tidak akan mendapat makan. Jika saya tidak pernah mengirim pesan itu, tidak akan ada yang terjadi. ”

Penyutradaraan sebagai dialog

Sekitar periode yang sama, ia ditemukan oleh agensi induk pertamanya. Menjadi model bukanlah aspirasi masa kecilnya. Di banyak rumah tangga Asia, industri kreatif tidak dianggap sebagai jalur konvensional.

“Dalam budaya Asia, modeling bukanlah jenis industri yang dicari oleh orang tua,” katanya. Karier tradisional di bidang teknologi atau kedokteran lebih umum. Memilih kehidupan kreatif membutuhkan ketangguhan.

Modeling, yang dulunya merupakan sebuah eksperimen, menjadi pilar lain dalam kariernya. Kemampuannya untuk bergerak di antara pakaian jalanan (streetwear) dan pakaian olahraga membawanya pada kolaborasi dengan merek-merek yang diakui secara global. Namun, bahkan saat berada di lokasi syuting sebagai model, pikiran fotografinya tetap aktif.

“Saat saya menjadi model, saya berpikir sebagai model sekaligus fotografer,” katanya. Ia melacak matahari, mempertimbangkan sudut, dan menghindari menutupi logo atau elemen desain. “Saya sangat sadar karena saya pernah berada di kedua sisi.”

Kesadaran ganda itu menginformasikan karya penyutradaraan kreatifnya saat ini. Ia mengonsep dan memproduksi kampanye yang menyeimbangkan kejelasan komersial dengan kedalaman editorial. Sebelum pemotretan apa pun, ia memprioritaskan percakapan.

“Baik melalui Zoom atau secara langsung, saya bertanya tentang kehidupan, budaya, dan minat mereka. Saya ingin modeling terasa seperti sebuah kemitraan. ”

Kamera, menurut kata-katanya, menjadi perpanjangan dari dirinya sendiri, bukan sebuah penghalang.

Membawa budaya ke masa depan

Sebagai seorang kreatif Taiwan yang bekerja secara internasional, representasi memiliki bobot tersendiri. “Sangat penting bagi saya untuk tetap terhubung dengan akar saya saat bekerja di Barat,” katanya.

Setiap kali ia kembali ke Taiwan, ia mencoba membuat karya di sana, memastikan pengaruh Asia tetap terlihat dalam portofolionya.

“Tidak banyak model asal Taiwan. Menjadi bagian dari minoritas membuatnya lebih penting untuk menampilkan yang terbaik dari negara saya dan menghubungkan berbagai budaya. ”

Bahkan namanya memiliki makna yang berlapis. Nama lengkap Mandarin-nya adalah Wang Yifan. Satu karakter tetap konsisten di berbagai generasi dalam keluarganya. Saudara-saudara perempuannya juga memilikinya.

Jika ia lahir sebagai perempuan, ia akan diberi nama Yifan. Sebaliknya, orang tuanya memilih Ivan karena terdengar mirip. Adaptasi tersebut mencerminkan hidupnya: berakar pada tradisi dan diterjemahkan lintas budaya.

Di masa depan, ia ingin membuat proyek yang mengintegrasikan pengaruh Asia Timur dan Tenggara secara lebih mendalam dan menawarkan peluang bagi para kreatif Asia lainnya.

“Ada begitu banyak budaya di Asia Timur dan Tenggara,” katanya. “Itu adalah tempat favorit saya di dunia. Saya ingin terus menampilkannya melalui karya saya.”

Seperti yang terlihat di halaman VMAN SEA 05: kini tersedia untuk dibeli!

Fotografi Rielle Oase

Mode Nuha Marjan Hussain

Asisten fotografi Zak Scherbak dan Amirza Indradjaya