Shaminder Singh Biring tentang Kepercayaan Diri, Budaya, dan Perubahan

Dilihat terlebih dahulu, dipahami kemudian

Shaminder Singh Biring mungkin sudah tidak asing lagi bagi audiens mode dari panggung peraga Hermès atau kampanye mewah di mana sorban dan kehadirannya yang tenang tampak menonjol.

Ia bukan sekadar model, melainkan sebuah pernyataan bahwa visibilitas dan identitas tidak dapat dipisahkan. Karyanya menunjukkan bahwa mendobrak cetakan sering kali dimulai dengan sekadar terlihat.

Jalan keluar dan jalan masuk

Shaminder tidak memulai karier modeling untuk membuat pernyataan. Ia memulainya untuk bertahan hidup. Ia mengenang masa ketika depresi dan alkohol mencengkeramnya. “Saya mulai menjadi model sebagai pengalihan. Awalnya, ini bukan tentang kepercayaan diri atau bagaimana saya memandang diri sendiri. Ini hanya tentang memiliki tempat untuk menyalurkan energi saya.”

Difoto secara perlahan mengubah hubungannya dengan dirinya sendiri. Ia menjadi lebih sadar akan tubuh dan gerakannya, serta mulai merasa lebih nyaman dengan dirinya sendiri. “Itu tidak memperbaiki segalanya, tetapi membantu saya membangun jenis kepercayaan diri yang tidak saya miliki sebelumnya.”

Membawa identitas di ruang yang asing

Memasuki industri mode sebagai pria Punjabi datang dengan berbagai tantangan. Model pria keturunan Asia Selatan masih jarang ditemukan di tingkat global. Ia sering merasa tidak terlihat atau merasa tidak pada tempatnya.

“Rasanya bisa sangat mengisolasi saat membawa identitas yang orang-orang tidak tahu bagaimana menempatkannya,” katanya. Seiring berjalannya waktu, apa yang dulu terasa seperti keterbatasan menjadi kekuatannya.

Kekuatan itu terpancar sepenuhnya saat ia menjadi Sardar pertama yang berjalan untuk Hermès. “Bagi saya, momen itu lebih besar daripada sekadar mode. Rasanya tidak nyata,” katanya. Mengenakan sorbannya tanpa kompromi, ia melangkah ke ruang di mana ia belum pernah melihat orang seperti dirinya sebelumnya.

Pesan-pesan berdatangan dari kaum Sikh di seluruh dunia, banyak yang menyatakan ketidakpercayaan bahwa seseorang yang terlihat seperti mereka bisa muncul di panggung peraga.

“Saya berjalan untuk setiap anak yang pernah diberi tahu bahwa mereka terlalu berbeda. Orang Asia Selatan, Sikh, dan orang-orang dengan identitas budaya yang kuat tidak harus menghapus jati diri mereka untuk bisa diterima. ”

Melampaui sekadar formalitas

Identitas Shaminder telah membentuk cara direktur casting dan merek mendekatinya. Di awal kariernya, beberapa orang tampak tidak yakin bagaimana cara bekerja dengannya. Di lain waktu, penanda yang sama justru menjadi alasan untuk memilihnya.

“Beberapa merek dan kreatif mendekati saya karena mereka ingin menceritakan kisah yang lebih bermakna. Ketika itu terjadi, rasanya sangat kuat karena saya tahu saya tidak berada di sana hanya sebagai pelengkap. Saya ada di sana karena jati diri saya.”

Model Sardar ini mengatakan bahwa representasi dalam dunia modeling melampaui penampilan. Itu berarti dilihat sebagai manusia seutuhnya dengan individualitas dan kedalaman, serta dipilih, ditata, dan diperlakukan dengan cakupan yang sama seperti orang lain.

“Ketika representasi dilakukan dengan benar, hal itu tidak terasa dipaksakan. Itu terasa alami, jujur, dan memberdayakan. ”

Disiplin dan ketenangan

Ketenangan dari ketergantungan (sobriety) juga telah membentuk kariernya. Shaminder berbagi bahwa menjadi sadar sepenuhnya telah membuatnya lebih disiplin dan bertanggung jawab.

“Saya menjalani pekerjaan saya dengan lebih serius karena saya memandang diri saya dengan lebih serius. Saya memilih peluang yang selaras dengan jati diri saya, bukan hanya apa yang terlihat bagus di atas kertas. ”

Pengalamannya dengan depresi memengaruhi cara ia terhubung dengan emosi di depan kamera. Ia membiarkan dirinya merasakan sepenuhnya dan sejujurnya, menarik emosi dari rasa sakit dan ketidakpastian. “Saya hanya membagikan apa yang telah saya jalani, dan saya pikir kejujuran semacam itulah yang memungkinkan orang merasakan sesuatu yang nyata saat mereka melihat karya saya.”

Dilihat

Visibilitas Shaminder telah menginspirasi orang lain. Kaum muda Sikh dan Asia Selatan mengatakan kepadanya bahwa mereka akhirnya merasa dilihat, dan beberapa mengatakan karyanya memberi mereka keberanian untuk merangkul identitas mereka. Ia juga menerima ancaman, yang ia pandang sebagai bagian dari visibilitas yang ia bawa.

“Jika kehadiran saya dapat membangkitkan emosi sebanyak itu, maka itu berarti saya berdiri untuk sesuatu yang lebih besar dari diri saya sendiri,” katanya.

“Saya ingin menunjukkan diri kita sebagai sosok yang emosional, lembut, kuat, dan halus pada saat yang sama. Jika seseorang dapat melihat karya saya dan merasa sedikit lebih dilihat, sedikit lebih dipahami, maka saya tahu saya sedang melakukan sesuatu yang benar.”

Seperti yang terlihat di halaman VMAN SEA 05: kini tersedia untuk dibeli!

Fotografi dan arahan kreatif Soumitri Vadali

Mode Wendy Woffington

Grooming Arpita

Asisten mode Jared Letwat dan Claire Smith

Retouching Ritam Mondal

Asisten produksi Alan Guallpa

Terima kasih khusus Flying Solo