ชุมชนนานาชาติ: Anthony Constantino

เรื่องราวต้นกำเนิด

มีตำนานของชาวฟิลิปปินส์ที่อธิบายถึงการสร้างและความหลากหลายของมนุษยชาติ เพื่อดูแลโลก เทพเจ้าโบราณองค์หนึ่งตัดสินใจสร้างมนุษย์จากดินเหนียว โดยปั้นให้เหมือนมนุษย์และเผาในเตาอบ เขาหยิบรูปปั้นออกมาเร็วเกินไป ทำให้ออกมาไม่สมบูรณ์ เขาจึงลองอีกครั้ง แต่ทิ้งไว้นานเกินไป ดินเหนียวจึงไหม้ ในความพยายามครั้งที่สามซึ่งต้องใช้ความระมัดระวังมากขึ้น ในที่สุดเขาก็ได้สร้างสิ่งที่เขาต้องการขึ้นมา นั่นก็คือรูปปั้นสีน้ำตาลทอง แม้ว่าจะต่างกัน แต่รูปปั้นทั้งสามก็ทำจากดินเหนียวชนิดเดียวกัน เทพเจ้ารักทั้งสามองค์เท่าๆ กันและเป่าลมหายใจเข้าไปในรูปปั้นทั้งสามองค์ พระองค์จึงทรงวางรูปปั้นทั้งสามองค์ไว้บนโลก และทรงบัญชาให้มนุษย์ดูแลโลก

ตำนานนี้ผุดขึ้นมาในใจเมื่อ แอนโธนี คอนสแตนติโน มาถึงกองถ่าย VMEN ของเขา หากเขาเป็นรูปปั้นดินเหนียวที่สร้างขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน เขาคงได้รับการปั้นอย่างประณีต ทักษะ และความอดทนมากกว่านี้ ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่ ร่างกายสีบรอนซ์ที่กลมกลืน และใบหน้าที่แกะสลัก แอนโธนีจึงดูเหมือนเป็นผลงานชิ้นเอกของเทพเจ้าโบราณองค์หนึ่ง

แต่เรื่องราวต้นกำเนิดของแอนโธนี่มีพื้นฐานมาจากความเป็นจริง นางแบบลูกครึ่งฟิลิปปินส์-อเมริกันวัย 22 ปีผู้นี้เกิดและเติบโตในแคลิฟอร์เนีย และบางครั้งเขาก็ไปฮาวายเพราะพ่อแม่ของเขามีธุรกิจรถขายอาหารในเมานี ปู่ย่าตายายของเขาอาศัยอยู่กับครอบครัวในลอสแองเจลิส แอนโธนี่จึงเติบโตมาพร้อมกับสัมผัสกับวัฒนธรรมฟิลิปปินส์ ไม่ว่าจะเป็นการร้องคาราโอเกะ การรวมตัวของครอบครัวขนาดใหญ่ ไปจนถึงการกินข้าวจานใหญ่ในทุกมื้อ แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างไกลจากหมู่เกาะนี้หลายไมล์ก็ตาม

Filipino-American model Anthony Constantino reconnects with his Southeast Asian roots.

นิทานเรื่องการกลับบ้าน

ความผูกพันที่ลึกซึ้งกับสิ่งที่อยู่ห่างไกลนี้เองที่ทำให้แอนโธนี่ต้องสละงานที่มั่นคงในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี “ผมเคยทำงานประจำอยู่แล้ว แต่ลึกๆ แล้วในใจของผมมีบางอย่างที่ดึงดูดผมอยู่” เขาเล่า ความรู้สึกที่แรงกล้ากว่านั้นคือความปรารถนาที่จะกระชับความสัมพันธ์กับฟิลิปปินส์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น “ผมอยากมาที่นี่เพื่อเชื่อมโยงกับรากเหง้าของตัวเองและดูว่าครอบครัวของผมมาจากไหน” เขากล่าว “ผมไม่ชอบเมื่อมีคนถามว่าคุณเป็นใคร แล้วคุณก็ตอบว่าทำงานหรือทำอะไร การเป็นคนฟิลิปปินส์โดยกำเนิดคือตัวตนของผม และนั่นคือสิ่งที่คุณไม่สามารถพรากจากไปได้”

แต่แอนโธนี่ไม่ได้บินไปซีกโลกอื่นโดยไม่มีแผน เขายังมองว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นหนทางที่จะพัฒนาอาชีพนางแบบของเขาต่อไป ซึ่งเขาเริ่มทำเป็นอาชีพเสริมในปี 2022 และเทพเจ้าคงจะชอบเขามาก เพราะการย้ายครั้งนี้ให้ผลตอบแทนทันที เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้รับเลือกให้เป็นนายแบบชุดยูนิฟอร์มอย่างเป็นทางการของฟิลิปปินส์สำหรับโอลิมปิกที่ปารีสในปี 2024 ซึ่งประกอบด้วย บารอง (เสื้อเชิ้ตประจำชาติของฟิลิปปินส์) ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่พร้อมสายสะพายที่ประดับด้วยสีธงชาติฟิลิปปินส์ โอกาสนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์และพิเศษ แอนโธนี่เติบโตมาโดยได้เห็น บารอง ของปู่ของเขาสองสามตัว แต่ไม่เคยได้ใส่หรือถามเกี่ยวกับบารองเหล่านั้นเลย “นี่คือ บารอง ตัวแรกของผม มันมีความหมายพิเศษในใจผมจริงๆ”

โอกาสในการเป็นนายแบบยังคงรอแอนโธนี่อยู่ และโลกแห่งการประกวดนางงามและความบันเทิงก็มาถึงเขาเช่นกัน ในขณะที่เขายังคงเปิดโอกาสอยู่ แอนโธนี่ก็มั่นใจว่าจะได้สำรวจฟิลิปปินส์ให้มากขึ้นและเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมมากขึ้น บางทีความปรารถนาอย่างหลังนี้—การได้กลับมาเชื่อมโยงกับรากเหง้าของตนเองและแสดงความเคารพต่อมรดกของตนเอง—อาจเป็นสิ่งที่ทำให้เขายังคงได้รับการเคารพจากเหล่าเทพเจ้า