Komunitas Internasional: Anthony Constantino

Sebuah cerita asal usul

Ada sebuah mitos Filipina yang menjelaskan tentang penciptaan dan keragaman umat manusia. Untuk menjaga Bumi, seorang dewa kuno memutuskan untuk menciptakan manusia dari tanah liat, membentuknya sesuai dengan bentuknya dan membakarnya di dalam oven. Dia mengeluarkan sosok itu terlalu dini, sehingga hasilnya setengah matang. Dia mencoba lagi. Dia membiarkannya terlalu lama, sehingga tanah liatnya gosong. Pada percobaan ketiga dan dengan lebih hati-hati, dia akhirnya menciptakan apa yang dia inginkan: sebuah patung berwarna cokelat keemasan. Meskipun berbeda satu sama lain, mereka semua terbuat dari tanah liat yang sama; sang dewa mencintai ketiganya dengan setara dan menghembuskan kehidupan ke dalam diri mereka. Dia menempatkan mereka di Bumi, memerintahkan mereka untuk menjadi penjaga dunia.

Mitos ini muncul dalam benak Anthony Constantino saat ia tiba di lokasi pemotretan VMEN. Jika dia adalah salah satu patung tanah liat yang dibuat ribuan tahun yang lalu, dia mungkin dibuat dengan lebih presisi, keterampilan, dan kesabaran. Dengan penampilannya yang menjulang tinggi, tubuh perunggu yang kencang, dan wajah yang dipahat, Anthony tampak seperti salah satu karya dewa kuno yang lebih baik.

Namun, kisah asal usul Anthony didasarkan pada kenyataan. Model Filipina-Amerika berusia 22 tahun ini lahir dan dibesarkan di California, dan sesekali mengunjungi Hawaii karena orang tuanya memiliki bisnis truk makanan di Maui. Dengan kakek-neneknya yang tinggal bersama keluarganya di Los Angeles, Anthony tumbuh dengan pengalaman budaya Filipina-mulai dari karaoke, pertemuan keluarga besar, hingga porsi nasi yang sangat banyak di setiap makanan-meskipun jauh dari kepulauan.

Sebuah kisah mudik

Hubungan yang mendalam dengan sesuatu yang jauh inilah yang mendorong Anthony untuk meninggalkan pekerjaan yang stabil di industri teknologi. “Saya sudah menetapkan jam kerja 9-5, namun jauh di lubuk hati saya, ada hal lain yang menarik saya,” akunya. Perasaan yang lebih kuat itu, katanya, adalah keinginan untuk memperdalam hubungannya dengan Filipina. “Saya ingin datang ke sini untuk benar-benar terhubung dengan akar saya dan melihat dari mana keluarga saya berasal,” katanya. “Saya tidak suka jika seseorang bertanya siapa Anda, Anda menjawab dengan pekerjaan atau apa yang Anda lakukan. Menjadi orang Filipina tulen – itulah diri saya, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda ambil dari saya.”

Namun Anthony tidak hanya terbang ke belahan dunia lain tanpa rencana. Dia juga melihat perjalanan ini sebagai cara untuk memajukan karier modeling-nya, yang dia mulai paruh waktu pada tahun 2022. Dan para dewa pasti sangat menyukainya, karena langkahnya langsung membuahkan hasil: baru-baru ini, dia terpilih untuk menjadi model seragam resmi Filipina untuk Olimpiade Paris 2024: barong (baju nasional Filipina) yang telah dimodernisasi dengan selempang yang dihiasi dengan warna-warna bendera Filipina. Kesempatan ini sangat bersejarah dan istimewa; Anthony tumbuh besar dengan melihat beberapa barong milik kakeknya, namun tidak pernah bisa mengenakan atau menanyakannya. “Ini adalah barong pertama saya. Barong ini benar-benar memiliki tempat khusus di hati saya.”

Beberapa kesempatan modeling terus menghampiri Anthony, dan dunia pageant dan hiburan juga mengetuk pintunya. Sementara dia tetap membuka pilihannya, Anthony yakin untuk menjelajahi lebih banyak lagi Filipina dan belajar lebih banyak tentang budayanya. Mungkin keinginan terakhir ini – untuk terhubung kembali dengan akar budaya dan menghormati warisan leluhurnya – adalah apa yang membuatnya tetap berada dalam rahmat Tuhan.

Kisah ini muncul di halaman VMAN SEA 01: sekarang tersedia untuk dibeli!

Fotografi Shaira Luna

Pengarahan seni Mike Miguel

Mode Eldzs Mejia

Perawatan dan rambut Thazzia Falek dan Patty Cristobal

Produksi Jones Palteng

Asisten perawatan George Dillinger

Asisten mode Carl Alberto dan Migs Leguera