Cawan kopi terbaik, menurut juara barista dunia 2024

Kopi sebagai talian hayat

Lebih satu bilion orang di dunia minum kopi setiap hari; sebahagian kecil daripada jumlah itu meluangkan masa untuk menyediakan minuman istimewa dan menikmati pelbagai rasa. Tetapi hanya segelintir yang menjadikan kopi sebagai pekerjaan mereka sepanjang hayat, dan hanya seorang yang menjadi juara barista dunia setiap tahun.

Mikael Jasin dari Indonesia memeriksa semua kotak: seorang peminum kopi yang gemar sejak kecil; seorang barista yang akhirnya menjadi pemanggang kopi, pengurus, dan pengasas syarikat; dan juara negara tiga kali yang baru-baru ini menjadi pemain terbaik dunia pada Kejohanan Barista Dunia 2024 di Busan, Korea Selatan.

Dan sementara perjalanannya berakar pada keinginan mendalam untuk kopi ini, semuanya bermula dengan kesusahan yang boleh difahami secara universal: kelangsungan hidup.

“Seperti kebanyakan barista, saya mula bekerja dalam bidang kopi kerana pengajian di universiti—saya memerlukan pekerjaan sambilan,” Mikael mengimbas kembali. Pada usia 22 tahun, beliau sedang menamatkan tahun terakhir ijazah sarjana mudanya di Melbourne apabila beliau mula bekerja di belakang kaunter. Dia kembali ke universiti untuk mendapatkan ijazah sarjananya beberapa tahun kemudian sambil terus menceburi industri kopi.

Pada usia 27 tahun, Mikael baru sahaja menamatkan pengajiannya apabila dia mengkaji dengan lebih mendalam apa yang ingin dilakukannya dalam hidup. Dia menggunakan amalan ikigai Jepun, di mana seseorang dapat mengetahui sebab mereka hidup. Dan ketika Mikael mengetahui apa yang dia sukai, apa yang dia mahir, apa yang dia boleh lakukan sebagai kerjaya, dan apa yang dunia perlukan, hanya satu jawapan yang terlintas di fikiran: kopi.

Tetapi terdapat juga satu lagi perkara yang membuatkan Mikael terus bersemangat: semangat persaingan. “Saya sudah pun bertanding pada tahun 2015, jadi apabila saya mempertimbangkan untuk menceburi bidang kopi kerana ia adalah ikigai saya, saya fikir saya juga harus meneruskan [arena persaingan] dengan serius.”

Mikael menyindir bahawa keibubapaan Asia mempunyai pengaruh dalam keputusan ini. “Ibu bapa saya kedua-duanya adalah peguam. Dan mereka memberi saya sedikit kebebasan—mereka memberitahu saya, 'anda boleh melakukan apa sahaja yang anda mahu lakukan, tetapi anda perlu memastikan bahawa anda mahir, seolah-olah anda adalah yang terbaik di dunia dalam pekerjaan itu.’ Sudah tentu, mereka tidak bermaksud secara literal, tetapi saya mengambilnya seperti itu: jika ada pertandingan kopi di mana saya boleh menjadi yang terbaik di dunia, maka saya harus meneruskannya.”

Tetapi Mikael menyatakan bahawa bersaing dalam kopi bukanlah seperti sukan profesional di mana anda dibayar untuk bermain—ia mestilah sebahagian daripada tugasnya. Jadi, dia berpindah kembali ke Jakarta untuk menyertai Common Grounds Coffee Roasters, yang ketika itu sudah mempunyai pasukan yang menempatkan bekas juara barista, untuk mencari nafkah dan berusaha mencapai matlamatnya. “Ia lebih baik daripada apa yang saya dapat di Australia. Saya berpindah balik dengan harapan untuk menjadi Juara Barista Dunia suatu hari nanti,” akuinya.

Walau bagaimanapun, ini bermakna meninggalkan persekitaran yang lumayan untuk Mikael. “Barista mendapat gaji yang lumayan di Melbourne. Ketua barista boleh mendapat pendapatan yang sama seperti seseorang yang mempunyai ijazah undang-undang. Ia merupakan satu persekitaran yang agak unik di Australia; ia pasti boleh berlaku. Tetapi di Indonesia, pekerjaan dalam bidang perhotelan tidak dibayar dengan begitu baik,” akuinya.

“Saya tahu ikigai saya ialah kopi, tetapi bagaimana saya boleh menjadikannya sesuai untuk saya huni? Saya tahu menjadi barista atau pengurus kafe tidak mencukupi, sekurang-kurangnya untuk saya, atau di Indonesia. Jadi, saya mendapat motivasi untuk menang di peringkat kebangsaan di Indonesia. Saya mahu menang, kerana saya mahu mengubah hidup saya.”

Dan kemenangan sememangnya mengubah hidupnya—apabila Mikael menang di peringkat kebangsaan pada 2019, dia mula mendapat lebih banyak peluang untuk meningkatkan kemahirannya, daripada sokongan kepada peluang pekerjaan yang lebih baik. Kejuaraan dunia masih kekal sebagai matlamat, tetapi ketika dia berusaha ke arah itu, Mikael menyedari sesuatu yang lebih besar daripada kemenangan.

“Saya mula mengasaskan syarikat kopi, menguruskan pekerja dan bekerja dengan petani kopi. Saya melihat bahawa saya mempunyai platform di mana saya boleh mengubah kehidupan orang di sekeliling saya. Saya mula mencari lebih banyak makna—ia bukan hanya tentang saya lagi. Terdapat begitu ramai orang yang disentuh oleh kerja saya, dan itu menjadi daya penggerak pada tahun-tahun sebelum saya menang.”

Minuman yang sempurna

Walaupun logik untuk berfikir bahawa Mikael menang pada 2024 dengan membancuh secawan kopi yang “sempurna" (atau, sekurang-kurangnya, yang terbaik daripada yang terbaik), dia tidak fikir idea sedemikian wujud.

“Terdapat markah maksimum dalam persekitaran pertandingan, tetapi tiada siapa yang mencapainya, dan saya tidak fikir ia akan berlaku. Walaupun sebagai juara dunia, atau seseorang yang membuat kopi pada tahap yang tinggi, sentiasa ada ruang untuk penambahbaikan,” tegasnya.

“Banyak kali, saya mempunyai pengalaman hebat dengan secawan kopi, walaupun minuman itu tidak setanding dengan apa yang saya sajikan pada pertandingan. Apa yang menjadikannya baik ialah pengalaman: mungkin saya memilikinya di lokasi yang sangat bagus, seperti di ladang atau di hadapan tasik, dengan orang yang rapat dengan saya.”

“Kopi hanyalah alat, sebenarnya—idea 'brew yang sempurna’ adalah lebih kepada cara anda mengambil cawan itu, dan bukannya minuman itu sendiri."

Falsafah ini adalah tulang belakang kemenangan Mikael pada Kejohanan Barista Dunia 2024, di mana dia meletakkan kesedaran sebagai pusat pembentangannya. Di luar profil perisa, perkadaran dan alatan yang digunakan, dia menjemput panel untuk menarik nafas dalam-dalam, mengambil pergerakan mereka secara perlahan-lahan dan hadir sepenuhnya semasa dia menghidangkan minuman kemenangannya kepada mereka.

“Anda boleh menikmati secawan kopi terbaik di dunia, tetapi apabila anda terganggu dan tidak mempedulikan pengalaman itu, maka minuman itu tidak akan begitu hebat. Apabila anda mengambil masa itu untuk bernafas, menutup mata anda, dan bersedia untuk apa yang akan datang, maka ia menjadi sangat baik.”

Memupuk budaya kopi yang berkembang maju

Apa yang Mikael sedar selepas menjadi juara ialah dia diberi platform yang terlalu besar untuk hanya seorang; ia adalah satu peluang untuk menaikkan orang lain—atau malah seluruh industri—dengannya. “Pada masa ini, saya mentor barista lain pada tahap yang berbeza-beza. Ada yang masih muda, manakala yang lain sudah bersedia untuk kejohanan dunia seterusnya. Inilah matlamat saya sekarang: untuk membimbing orang lain sehingga juara seterusnya mengambil alih.”

Mikael melihat bahawa bimbingan adalah penting untuk barista dan orang lain dalam industri kopi di Indonesia dan Asia Tenggara secara keseluruhan, memandangkan rantau ini sudah matang untuk pergerakan yang boleh menjejaskan rantaian kopi global.

“Indonesia sudah lama mengeksport kopi, tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini ia telah berkembang menjadi salah satu pasaran penggunaan terbesar di dunia. Anda akan melihat perkembangan yang sangat menarik daripada kopi istimewa tinggi, pasaran kelas pertengahan atas, rangkaian pasaran massa, sehinggalah kepada kopi segera. Dari satu segi, ada baiknya kita menggunakan lebih banyak daripada apa yang kita hasilkan sekarang, kerana kita tidak perlu sentiasa mengeksport—tetapi juga, apabila permintaan meningkat di dalam negara, harga meningkat.”

Mikael juga memerhatikan perkembangan ini di seluruh Asia Tenggara, dan perkara ini memberitahunya bahawa rantau ini muncul sebagai pasaran kopi yang lebih menguntungkan dan berpengaruh. “Kami benar-benar rantau yang penting di seluruh dunia, tetapi melainkan anda bekerja dalam kopi, anda tidak selalu melihat atau menyedari perkara ini. Kami sering tertanya-tanya untuk melihat Amerika Syarikat, Scandinavia atau Australia, tetapi lebih ramai orang perlu sedar bahawa Asia Tenggara mempunyai kuasa untuk menetapkan arah aliran.”

Dalam perjalanan ke London baru-baru ini, Mikael terkejut apabila dia melihat gula melaka —bahasa Malaysia untuk “gula aren”—di sebuah kafe khusus yang dilawatinya. “Kopi susu ais—campuran kopi, susu dan gula—benar-benar menjadi trend besar bukan sahaja di Indonesia, tetapi juga di seluruh rantau ini. Dan kafe yang saya pergi mempunyai gula melaka bukan kerana pemiliknya orang Asia; mereka hanya mahu menawarkannya. Sangat menarik untuk melihat minuman kami keluar dari Asia Tenggara dan pergi ke luar negara.”

Oleh itu, Mikael percaya bahawa adalah penting untuk memupuk bakat yang lebih besar dalam industri kopi Asia Tenggara. Ia kemudiannya menjadi urusan yang saling menguntungkan—industri yang berkembang maju dapat menjadi tuan rumah kepada bakat yang lebih baik, yang seterusnya memperkayakan ekosistem kopi dengan lebih lanjut.

Secawan kopi terbaik, maka, bukan sekadar menikmati rasa yang hebat dan penuh kesedaran—ia adalah minuman yang dapat mengangkat semangat orang lain dan mengubah hidup mereka. Dan Mikael hanyalah salah seorang daripada ramai rakyat Asia Tenggara yang melakukan perkara itu.

Gambar ihsan Mikael Jasin