Travis Owens adalah Model yang Ditunggu-tunggu oleh Industri

Warga Amerika keturunan Thailand yang memahat citranya di antara dua dunia

Jika Anda melihat Travis Owens, Anda mungkin mengira bahwa dia dibentuk oleh kekuatan yang lebih tinggi-badannya yang atletis dan ciri khasnya yang mencolok memberikan kesan yang nyaris seperti mitos.

Dia terlihat seperti tipe pria yang sudah mengetahui segalanya, seseorang yang mewujudkan kekuatan dan kepercayaan diri.

Namun, seperti halnya siapa pun yang telah menghadapi spektrum penuh pasang surut kehidupan, ada lebih banyak cerita daripada yang terlihat.

Di balik eksteriornya yang dipoles, terdapat perjalanan yang jauh lebih kompleks-seorang warga Thailand-Amerika yang menemukan keseimbangannya di antara dua dunia: satu kaki berakar pada warisan leluhurnya, dan kaki lainnya melangkah ke masa depan yang masih terus berkembang, penuh dengan peluang dan tantangan.

Seperti banyak anak imigran lainnya, perjalanan Travis melibatkan keseimbangan dualitas budaya.

“Ada nuansa yang berbeda dalam segala hal, mulai dari makanan, agama, budaya, dan ekspektasi,” kata Travis, merefleksikan tarik-menarik antara asal-usulnya di Thailand dan pendidikannya di Amerika.

Baginya, pengalaman itu menantang sekaligus beruntung. Memiliki orang tua yang memahami kebutuhan akan integrasi budaya adalah sebuah berkah, yang memberikan bimbingan setiap kali kebingungan muncul.

“Mereka membantu saya memahami identitas saya, dan seiring waktu, saya bangga menjadi blasteran serta mengembangkan apresiasi mendalam tentang bagaimana hal itu membentuk [saya].”

Pengalaman-pengalaman ini membuka jalan bagi masuknya Travis secara tak terduga ke dunia modeling. Setelah lulus kuliah, tidak yakin akan masa depannya, ia menemukan ketenangan di media sosial, mengunggah video sebagai cara untuk menghabiskan waktu.

Di sanalah sebuah agensi di Miami memperhatikannya, dan begitu saja, hidupnya berubah. Satu pertemuan dan ia pun memulai perjalanannya.

“Saya langsung jatuh cinta padanya,” ujarnya. Itu adalah bentuk ekspresi diri, sebuah seni yang membuka gairah tersembunyi dalam fotografi, akting, dan sinematografi.

Bobot representasi

Namun, saat ia mendalami industri ini, sebuah tantangan unik muncul. Sebagai model berdarah campuran, ia sering kali merasa memikul beban representasi.

“Saya merasa bertanggung jawab untuk menunjukkan sisi Thailand dan Amerika saya,” Travis mengakui, meskipun jalan untuk melakukannya dengan keaslian terkadang terasa tidak jelas.

“Saat tumbuh dewasa, saya tidak memiliki banyak model berdarah campuran untuk dijadikan panutan, dan sekarang, jumlahnya lebih banyak. Namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Karya tersebut, menurutnya, terletak pada penciptaan ruang bagi budaya Thailand dan Amerika untuk bersinggungan secara bermakna dalam kampanye dan media fesyen global.

Visi Travis mencakup masa depan di mana pengaruh Thailand-Amerika dapat dilihat di landasan pacu dan kampanye, di mana setiap pakaian memiliki makna, setiap kain memiliki narasi.

Dia dan teman-temannya bahkan telah bermain-main dengan ide untuk meluncurkan lini pakaian yang memadukan estetika tradisional Asia dan modern Amerika.

“Fesyen adalah sebuah lensa untuk melihat dunia. Sejarahnya melukiskan gambaran kehidupan di era yang berbeda, dan itu adalah sesuatu yang ingin saya jelajahi lebih jauh.”

“Suatu hari nanti, saya ingin sekali melihat koleksi Thailand-Amerika dan mendengar cerita di balik setiap pilihan yang dibuat dalam pakaian dan apa yang mereka wakili.”

Gaya pribadinya juga merupakan cerminan dari sintesis budayanya. “Saya tidak memiliki satu ceruk pun,” ujar Travis.

Saat ini, ia menyukai barang-barang vintage, tetapi dalam beberapa bulan, hal itu bisa saja berubah.

Keindahan gayanya terletak pada keluwesannya-sebuah ekspresi dari warisan Thailand dan pendidikannya di Amerika, yang menolak untuk dibatasi oleh definisi tunggal.

Mematahkan stereotip selangkah demi selangkah

Namun, menjadi orang Thailand-Amerika di dunia modeling bukan berarti tanpa tantangan.

Kemajuan yang telah dilihat Travis dalam hal representasi sangat menggembirakan, tetapi masih ada saat-saat ketika dia merasakan tekanan untuk mengukur diri.

“Saya beruntung bisa menyaksikan langkah yang begitu besar dalam mengurangi stereotip,” katanya, “tetapi seperti banyak seniman lainnya, pertempuran yang paling signifikan sering kali terjadi di dalam diri mereka sendiri. Saya membandingkan diri saya dengan orang lain, dan terkadang saya mempertanyakan apakah saya sudah melakukan cukup banyak hal.”

Namun, ia belajar untuk fokus pada apa yang dapat ia kendalikan-terus bangga dengan warisan budaya campurannya dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa merupakan suatu kehormatan untuk mewakili dua budaya.

“Saya ingin melihat lebih banyak kampanye yang berpusat pada orang-orang dari berbagai latar belakang, untuk berbagi tantangan dan cerita unik mereka.”

“Saya hanya ingin menjadi bagian dari gerakan tersebut, untuk menginspirasi generasi muda Thailand-Amerika lainnya untuk merangkul warisan budaya mereka dan mengejar impian mereka, apakah itu di bidang modeling, akting, atau apa pun.”

Jadi, meskipun dunia mungkin melihat model patung yang berjalan di landasan pacu, Travis lebih dari sekadar citra kekuatan dan keindahan.

Di bawah permukaan adalah seseorang yang terus-menerus menavigasi persimpangan dua budaya sambil membawa perjuangan dan kemenangan dari pendidikan Thailand-Amerika.

Dia menggunakan platformnya untuk mengangkat suara-suara yang kurang terwakili dan menunjukkan bahwa kekuatan adalah tentang ketahanan dan penemuan diri.

Dengan setiap langkahnya, Travis membangun warisan tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk mereka yang akan mengikuti jejaknya-mengingatkan kita semua bahwa sekuat dan sehebat apa pun penampilannya, setiap orang memiliki kisahnya sendiri.

Baca ceritanya di halaman VMAN SEA 02: sekarang tersedia untuk dibeli!

Fotografi Jan Mayo

Fashion Andrew Philip Nguyen

Perawatan Joseph Adivari

Retouching Untalan Musim Panas