Travis Owens là người mẫu mà ngành công nghiệp đang chờ đợi
Travis di chuyển khắp thế giới như thể anh ấy thuộc về nơi đó, nhưng ẩn sau vẻ ngoài và sự tự tin là một người đàn ông vẫn đang tìm kiếm vị trí thực sự phù hợp với mình.
Người Mỹ gốc Thái đang tạo hình ảnh của mình giữa hai thế giới
Nếu bạn nhìn Travis Owens , bạn có thể nghĩ rằng anh ấy được tạo nên bởi một thế lực siêu nhiên nào đó – vóc dáng lực lưỡng và những đường nét nổi bật của anh ấy mang đến một vẻ đẹp gần như huyền thoại.
Anh ấy trông giống như mẫu người hiểu biết sâu rộng, một người hiện thân cho sức mạnh và sự tự tin.
Nhưng, giống như bất kỳ ai đã trải qua đủ mọi thăng trầm của cuộc sống, câu chuyện này ẩn chứa nhiều điều hơn những gì chúng ta thấy.
Đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng là một hành trình phức tạp hơn nhiều—một người Mỹ gốc Thái tìm thấy sự cân bằng giữa hai thế giới: một chân bám chặt vào di sản của mình, một chân bước vào tương lai vẫn đang mở ra, đầy rẫy những cơ hội và thách thức.
Giống như nhiều đứa trẻ nhập cư khác, hành trình của Travis cũng bao gồm việc cân bằng các nền văn hóa khác nhau.
Travis nói rằng: “Mọi thứ đều có những sắc thái riêng, từ ẩm thực, tôn giáo, văn hóa và kỳ vọng”, khi suy ngẫm về cuộc đấu tranh giữa nguồn gốc Thái Lan và nền giáo dục Mỹ của anh.
Đối với anh, trải nghiệm này vừa đầy thử thách vừa may mắn. Có cha mẹ hiểu được nhu cầu hội nhập văn hóa là một điều may mắn, đưa ra lời khuyên bất cứ khi nào có sự nhầm lẫn.
“Họ đã giúp tôi xử lý bản sắc của mình và theo thời gian, tôi ngày càng tự hào vì mình là người lai và phát triển lòng trân trọng sâu sắc về cách nó hình thành nên[me] .”
Những trải nghiệm này đã mở đường cho Travis bất ngờ bước vào thế giới người mẫu. Sau khi tốt nghiệp đại học, không chắc chắn về tương lai, anh tìm thấy niềm an ủi trên mạng xã hội, đăng video như một cách để giết thời gian.
Chính tại đó, một công ty ở Miami đã để ý đến anh, và cuộc đời anh đã thay đổi. Chỉ cần một cuộc gặp gỡ và anh đã lên đường.
“Tôi đã yêu nó ngay lập tức,” anh chia sẻ. Đó là một hình thức thể hiện bản thân, một nghệ thuật mở ra những đam mê ẩn giấu trong nhiếp ảnh, diễn xuất và điện ảnh.
Trọng lượng của sự đại diện
Nhưng khi anh đắm mình vào ngành này, một thách thức độc đáo đã xuất hiện. Là một người mẫu lai, anh thường thấy mình phải gánh vác trọng trách đại diện.
Travis thừa nhận rằng: “Tôi cảm thấy có trách nhiệm phải thể hiện cả hai khía cạnh Thái Lan và Mỹ của mình”, mặc dù đôi khi con đường để thực hiện điều đó một cách chân thực vẫn còn chưa rõ ràng.
“Khi lớn lên, tôi không có nhiều người mẫu lai để noi theo, và bây giờ thì có nhiều hơn. Nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm. ”
Ông tin rằng công việc đó nằm ở việc tạo ra không gian để nền văn hóa Thái Lan và Mỹ giao thoa một cách có ý nghĩa trong các chiến dịch thời trang và phương tiện truyền thông toàn cầu.
Tầm nhìn của Travis hướng đến một tương lai mà ảnh hưởng của văn hóa Thái-Mỹ có thể được nhìn thấy trên sàn diễn thời trang và trong các chiến dịch, nơi mà mỗi bộ trang phục đều có ý nghĩa, mỗi loại vải đều là một câu chuyện.
Anh và bạn bè thậm chí còn nảy ra ý tưởng ra mắt một dòng quần áo kết hợp giữa phong cách truyền thống châu Á và nét thẩm mỹ hiện đại của Mỹ.
“Thời trang là lăng kính mà qua đó chúng ta nhìn thế giới. Lịch sử của nó vẽ nên bức tranh về cuộc sống ở nhiều thời đại khác nhau, và đó là điều tôi muốn khám phá sâu hơn.”
“Một ngày nào đó, tôi rất muốn được nhìn thấy bộ sưu tập của người Mỹ gốc Thái và lắng nghe câu chuyện đằng sau mỗi lựa chọn về trang phục và ý nghĩa của chúng.”
Phong cách cá nhân của anh ấy cũng phản ánh sự tổng hợp văn hóa của anh ấy. “Tôi không có một ngách nào cả”, Travis thốt lên.
Hiện tại, anh ấy thích đồ cổ, nhưng trong vài tháng nữa, điều đó có thể thay đổi.
Vẻ đẹp trong phong cách của anh nằm ở sự uyển chuyển – sự thể hiện cả di sản Thái Lan và nền giáo dục Mỹ của anh, một phong cách không bị giới hạn bởi bất kỳ định nghĩa đơn lẻ nào.
Phá vỡ định kiến từng bước một
Tuy nhiên, việc là người Mỹ gốc Thái trong thế giới người mẫu không phải là không có thách thức.
Sự tiến bộ mà Travis đạt được về mặt đại diện thật đáng khích lệ, nhưng vẫn có những lúc anh cảm thấy áp lực phải đạt đến mức nào đó.
“Tôi may mắn khi chứng kiến những bước tiến như vậy trong việc giảm thiểu định kiến”, anh lưu ý, “nhưng giống như nhiều nghệ sĩ khác, những cuộc chiến quan trọng nhất thường diễn ra bên trong. Tôi so sánh mình với người khác và đôi khi tôi tự hỏi liệu mình đã làm đủ chưa”.
Nhưng anh ấy đang học cách tập trung vào những gì anh ấy có thể kiểm soát – tiếp tục tự hào về di sản hỗn hợp của mình và nhắc nhở bản thân rằng việc đại diện cho hai nền văn hóa là một vinh dự.
“Tôi rất muốn thấy nhiều chiến dịch hơn tập trung vào những người có hoàn cảnh khác nhau để chia sẻ những thách thức và câu chuyện độc đáo của họ.”
“Tôi chỉ muốn trở thành một phần của phong trào đó, để truyền cảm hứng cho những người Mỹ gốc Thái trẻ tuổi khác gìn giữ di sản của họ và theo đuổi ước mơ, dù là nghề người mẫu, diễn xuất hay bất cứ nghề nào khác.”
Vì vậy, trong khi thế giới có thể thấy một người mẫu uy nghi sải bước trên sàn diễn, Travis không chỉ là hình ảnh của sức mạnh và vẻ đẹp.
Ẩn sâu bên trong là một con người liên tục tìm đường đi qua giao điểm của hai nền văn hóa trong khi phải trải qua những khó khăn và thành công của một người Mỹ gốc Thái.
Ông sử dụng nền tảng của mình để nâng cao tiếng nói của những người yếu thế và chứng minh rằng sức mạnh chính là khả năng phục hồi và tự khám phá.
Với mỗi bước đi, Travis đang xây dựng một di sản không chỉ cho bản thân anh mà còn cho những người sẽ tiếp bước anh – nhắc nhở tất cả chúng ta rằng dù một người có vẻ mạnh mẽ hay rắn rỏi đến đâu, mỗi người đều có câu chuyện riêng để kể.
Đọc câu chuyện trên trang VMAN SEA 02: hiện đã có thể mua!
Nhiếp ảnh Jan Mayo
Thời trang Andrew Philip Nguyen
Chăm sóc Joseph Adivari
Chỉnh sửa ảnh Summer Untalan
