Anthony Constantino Menemukan Jalan Pulang ke Filipina

Masa depan yang berbeda, ditulis ulang

Anthony Constantino pernah membayangkan masa depan yang jauh lebih mudah diprediksi daripada yang ia jalani saat ini.

Duduk di bawah terik matahari musim panas di sebuah taman, panas yang memancar dari ubin dan bahkan kursi di bawahnya, ia tidak bergeming. Sebelumnya pada hari itu ia sempat menceburkan diri ke kolam untuk pemotretan, air meresap ke kemejanya di bawah matahari yang menyengat, namun di sini ia berada, berkeringat, tetapi tersenyum seolah-olah itu bukan apa-apa.

Dibesarkan di Los Angeles, model dan aktor Filipina-Amerika ini tumbuh dalam rumah tangga di mana disiplin dan stabilitas membentuk gagasan tentang kesuksesan. Seperti banyak anak dari keluarga imigran, jalur yang paling masuk akal adalah jalur yang didasarkan pada kepraktisan.

Anthony mengikuti ekspektasi tersebut dengan saksama. Ia lulus dengan gelar ganda dalam sistem informasi komputer dan administrasi bisnis dan mulai mempersiapkan karier di bidang teknologi, menyelesaikan magang dan meletakkan dasar bagi apa yang tampak seperti kehidupan profesional konvensional.

“Selama semester terakhir saya melakukan magang dan berencana untuk menyusun pekerjaan saya di bidang teknologi,” kenangnya.

Titik balik yang mengubah segalanya

Pada saat itu, modeling hanya ada di pinggiran rencana tersebut. Ia sesekali mengambil pekerjaan modeling selama kuliah, sebagian besar paruh waktu dan tanpa banyak harapan bahwa itu akan berubah menjadi sesuatu yang lebih besar.

Namun sesaat sebelum kelulusan, agensi-agensi di Asia mulai menghubunginya dengan berbagai tawaran. Apa yang awalnya terasa seperti peluang singkat segera mulai terlihat sebagai jalur yang berbeda. Ketika ia mempertimbangkan di mana harus memulai, Filipina terasa sebagai pilihan yang paling bermakna, meskipun keputusan itu membawa ketidakpastian.

“Saya memberi tahu nenek saya, mengapa tidak Filipina sebagai tempat pertama? Akan sangat keren untuk tidak hanya berkunjung selama beberapa minggu tetapi selama beberapa bulan dan merasakan kehidupan kerja di sini di industri modeling. ”

Jarak dari rumah, jarak dari diri sendiri

Kepindahan itu bersifat profesional sekaligus pribadi. Meskipun Anthony tumbuh dikelilingi oleh budaya Filipina, Filipina sendiri tetap terasa agak jauh dari kehidupan sehari-harinya di California. Pertemuan keluarga, sesi karaoke, dan hidangan Filipina adalah hal yang konstan dalam pengasuhannya, tetapi negara di balik tradisi tersebut sebagian besar ada melalui cerita yang diceritakan oleh kerabat.

“Lahir dan dibesarkan di LA sebagai orang Filipina, saya memiliki pengalaman tumbuh dewasa yang berbeda. Saya sering merasa terputus dari akar saya. ”

Pengalaman itu akrab bagi banyak warga Filipina-Amerika yang tumbuh dengan menavigasi dua identitas sekaligus. Di Amerika Serikat, warisan Filipina terkadang terasa sekunder dibandingkan pengalaman yang lebih luas sebagai orang Amerika. Anthony mengatakan bahwa bagi banyak orang Filipina yang tumbuh di sana, bahkan identitas fisik menjadi sesuatu yang dipelajari orang untuk diremehkan.

“Di kampung halaman, ada banyak orang Filipina yang sangat malu dengan warna kulit mereka, menjadi moreno atau morena,” jelasnya.

“Tetapi saya telah belajar bahwa menjadi orang Filipina adalah sesuatu yang harus Anda banggakan. Warna kulit Anda yang moreno atau morena adalah sesuatu yang telah saya pelajari untuk diterima. ”

Kembali ke tempat semuanya dimulai

Tiba di Manila membentuk kembali perspektif itu hampir seketika. Apa yang dimulai sebagai tugas modeling perlahan berkembang menjadi pengalaman yang lebih emosional, yang menghubungkannya secara langsung dengan sejarah keluarganya sendiri. Perjalanan itu memungkinkannya untuk melihat tempat-tempat yang pernah disebut rumah oleh kerabatnya dan untuk memahami lebih jelas pengorbanan yang membawa mereka ke Amerika Serikat.

“Begitu saya mendarat di sini di Filipina, itu jauh lebih dari sekadar kembali bekerja di sini. Itu benar-benar melihat dari mana keluarga saya berasal, melihat dari mana akar saya berasal, dari mana darah saya berasal. ”

Melihat sejarah itu secara langsung mengubah cara ia berpikir tentang perjalanan kakek-neneknya. Mereka telah meninggalkan Filipina beberapa dekade sebelumnya, membangun kehidupan di luar negeri yang pada akhirnya membentuk peluang yang akan ia miliki saat tumbuh dewasa di Amerika.

“Kakek-nenek saya, begitu mereka pindah ke Amerika Serikat, saya menyadari bahwa mereka mempertaruhkan begitu banyak hal demi keluarga saya. Bisa melihat dari mana mereka berasal membuat saya bangga pada kakek-nenek saya dan melihat seberapa jauh mereka telah melangkah. ”

Menemukan momentum di Manila

Secara profesional, Filipina terbukti menjadi lahan yang subur. Proyek-proyek awal, termasuk pemotretan dengan VMAN Southeast Asia, membantu memperkenalkan Anthony ke industri mode di kawasan tersebut dan memberinya eksposur besar pertamanya secara lokal.

Filipino-American model Anthony Constantino reconnects with his Southeast Asian roots.

Peluang terus berkembang dari sana, yang akhirnya membuka pintu di luar modeling. Akting segera menyusul, menempatkannya di dalam dunia hiburan Filipina yang bergerak cepat.

Saat ini, Anthony dianggap sebagai salah satu tokoh yang muncul dalam lanskap tersebut, bagian dari generasi bakat Asia Tenggara yang lebih luas yang menavigasi karier di bidang mode, televisi, dan film.

Pergeseran ini mencerminkan momen budaya yang berkembang di kawasan tersebut, di mana identitas laki-laki berevolusi seiring dengan pengaruh global dan tradisi lokal. Model dan aktor seperti dia semakin mewakili versi maskulinitas yang menggabungkan warisan dengan sensibilitas yang lebih internasional.

Menantang stereotip Fil-Am

Namun, kedatangannya di Manila disertai dengan ekspektasi tertentu. Warga Filipina-Amerika sering kali membawa reputasi di Filipina, terkadang dikaitkan dengan kepribadian yang percaya diri atau blak-blakan yang dapat ditafsirkan sebagai kesombongan.

“Tentu saja mewakili Fil-Am, saya pikir ada banyak konnotasi dengan Fil-Am yang sering membusungkan dada. Terkadang terkesan sombong. ”

Sejak awal, ia ingin mendekati industri ini dengan cara yang berbeda. Alih-alih bersandar pada stereotip tersebut, ia fokus pada membangun hubungan dan menjaga rasa rendah hati dalam pekerjaannya.

“Saya hanya ingin mewakili Fil-Am dengan cara yang baik dan memberi tahu orang-orang bahwa ada banyak pria baik di Amerika juga. Bahkan bukan itu saja, saya hanya ingin mewakili nama saya dan memberi tahu orang-orang siapa saya. ”

Dalam praktiknya, filosofi itu sederhana. Ia memperkenalkan dirinya secara langsung, memperlakukan rekan kerja dengan hormat, dan mencoba mempertahankan sikap yang sama terlepas dari seberapa terkenalnya kariernya.

“Begitu saya masuk ke setiap ruangan, saya benar-benar memperkenalkan diri sebagai Anthony Constantino. Saya suka membuat orang tersenyum dan memberi tahu orang-orang nama saya. ”

Mengenakan bendera di dadanya

Salah satu momen paling simbolis dalam karier modelingnya tiba ketika ia terpilih untuk memperagakan seragam delegasi Filipina untuk Olimpiade Paris 2024. Proyek tersebut termasuk mengenakan barong yang dirancang oleh desainer Filipina Francis Libiran, sebuah momen yang membawa makna pribadi yang tak terduga.

“Sebenarnya tidak banyak orang yang tahu hal ini, tetapi itu adalah barong pertama yang pernah saya kenakan,” katanya.

Pada saat itu, ia mengakui bahwa ia tidak sepenuhnya memahami signifikansi desainer atau momen tersebut. Baru kemudian bobot dari hal itu menjadi lebih jelas.

“Ketika saya sampai di lokasi syuting dan mengetahui bahwa saya akan mengenakan karya Francis Libiran, sejujurnya saya tidak mengerti seberapa besar hal itu pada saat itu. Namun mengenakan bendera Filipina di dada saya adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. ”

Pengalaman tersebut tetap menjadi salah satu momen paling membanggakan dalam kariernya, terutama karena hal itu menghubungkan karyanya dengan representasi budaya Filipina yang lebih luas.

“Ini adalah salah satu pekerjaan modeling terbesar yang sangat saya banggakan. Saya senang hal itu ditampilkan di panggung internasional. Saya bangga menjadi orang Filipina. ”

Cinta di era algoritma

Seiring dengan profil publiknya yang berkembang, perhatian pun meluas melampaui pekerjaan profesionalnya. Hubungannya dengan aktris Filipina Shuvee Entrata telah menarik minat di kalangan penggemar, meskipun cerita mereka dimulai dengan cara yang mencerminkan kebiasaan digital generasi mereka.

“Saya sedang menggulir TikTok dan beberapa gadis acak mengunggah ulang foto-foto saya dan menyukai TikTok saya,” kenang Anthony. Karena penasaran, ia mencari akun Instagram-nya dan memutuskan untuk mengirim pesan.

“Saya memulai dengan ‘Hai, ganda,’ dan dia membalas dengan ‘Hai, pogi,’ dan sisanya adalah sejarah.”

Berada di industri yang sama telah membantu mereka berdua menavigasi tekanannya bersama-sama. Laju ketenaran yang cepat, kata Anthony, bisa sulit dikelola, terutama bagi seseorang yang memasuki dunia hiburan dengan relatif cepat.

“Memasuki [industri hiburan] begitu cepat dan dikenal begitu cepat tidaklah mudah,” katanya. “Di balik semua riasan, kerlap-kerlip, dan kemewahan, kita semua tetaplah manusia.” Namun memiliki seseorang yang memahami tantangan tersebut telah membuat prosesnya menjadi lebih mudah.

“Saya senang bisa merasakan industri ini bersama seseorang yang telah membimbing saya sepanjang perjalanan ini. Dia terus mendorong saya dan menyemangati saya untuk terus maju. ”

Tetap membumi

Meskipun kenaikannya begitu cepat, Anthony mengatakan ia telah mencoba mempertahankan kepribadian yang sama seperti saat ia pertama kali tiba di Manila. Banyak kolaborator, catatnya, telah memberitahunya bahwa sedikit sekali perubahan pada sikapnya.

“Penata rias dan penata gaya yang pernah bekerja sama dengan saya, baik saya bertemu mereka setahun setengah yang lalu atau saya melihat mereka sekarang, sebagian besar memberi tahu saya bahwa saya tetap sama,” katanya.

“Saya mencoba untuk tetap serendah hati mungkin dan terus belajar serta berkembang di dalam industri ini dan di dalam diri saya sendiri.”

Iman juga memainkan peran penting dalam bagaimana ia memahami karier dan arahnya. Anthony menggambarkan dirinya sebagai pria yang dibimbing oleh keyakinan, sesuatu yang ia akui membantunya menavigasi sifat hiburan yang tidak terduga.

“Saya adalah orang yang beriman kepada Tuhan. Tanpa-Nya, saya tidak akan berada di posisi ini. ”

Melihat melampaui batas

Anthony juga berharap untuk terus membangun kariernya sebagai aktor sambil memperluas jangkauannya secara internasional. Salah satu tujuannya, katanya, adalah untuk akhirnya mewakili bakat Filipina di Hollywood, membawa perspektif yang telah ia kembangkan di antara dua budaya ke audiens yang lebih luas.

Bagi banyak penampil Asia Tenggara saat ini, ambisi tersebut menandai bagaimana bakat regional menavigasi budaya global. Identitas, dalam arti itu, tidak lagi terpaku pada satu geografi tunggal tetapi dibentuk oleh pergerakan dan penemuan kembali.

Kisah Anthony Constantino sendiri mencerminkan dinamika tersebut: seorang warga Filipina-Amerika yang datang ke Filipina untuk menjadi model dan malah menemukan hubungan yang lebih dalam dengan warisan dan identitasnya.

“Saya mencintai Filipina. Dan Filipina mencintai saya. ”

Seperti yang terlihat di halaman VMAN SEA 05: kini tersedia untuk dibeli!

Kepala Konten Editorial Patrick Ty

Fotografi Ronnie Salvacion

Arahan kreatif Vince Uy

Mode Rex Atienza

Pengarahan seni Mike Miguel

Editor Dayne aduna

Penata rias Myckee Arcano, dibantu oleh Jam Jacobe dan George Flores

Rekan mode Corven Uy

Pencitraan digital PJ Calingasan

Produksi Francis Vicente

Asisten fotografi Joey Alborelas

Terima kasih khusus kepada Caiel Pajarillo, Ysa Solon, Rochelle Tuazon-Chavez, dan Rodelyn Flores dari Sparkle GMA Artist Center, Lorraine Santos, dan Lucerne Luxe