Sterling Beaumon đang tự mình chinh phục Hollywood theo cách riêng.

Buổi sáng trên sân băng

Vào một buổi sáng thứ Ba yên bình trong thành phố, sân băng gần như trống rỗng. Một vài người chơi trong những chiếc áo đấu không đồng bộ lướt qua băng, gậy va vào bảng trong một nhịp điệu quá đều đặn để là ngẫu nhiên. Sterling Beaumon, không đội mũ bảo hiểm, trượt vào góc, dựa vào gậy để thở trước khi cười với điều gì đó được hét lên từ trung tâm sân băng. Trong vài giờ nữa, anh sẽ trở lại thành phố, trả lời các cuộc gọi về thời gian sản xuất và lịch trình thử vai. Hiện tại, anh chỉ là một người trượt băng khác. “Khúc côn cầu là nơi duy nhất tôi có thể tắt não làm việc,” anh nói sau đó. “Đó là một bài tập tuyệt vời, và chăm sóc cơ thể giúp tâm trí bạn theo kịp.”

Khi Sterling 14 tuổi, anh đã đóng vai một trong những nhân vật phản diện bí ẩn nhất trên truyền hình, ít nhất là trong hình dạng trẻ hơn của mình. Trên Lost của ABC, vai diễn của Sterling về Ben Linus trẻ không phải là công việc của một diễn viên nhí thông thường: không có những câu đùa thông minh hay những vòng cung đạo đức gọn gàng. Vai diễn đòi hỏi một bóng tối kiềm chế, một sự tĩnh lặng đáng ngờ khiến khán giả nghi ngờ. Đối với Sterling, đó là cả một bước đột phá và một bản thiết kế. “Lost đã thay đổi cuộc đời tôi,” anh nói bây giờ. “Đó là lý do tôi có sự nghiệp.”

Đó là hơn một thập kỷ trước. Kể từ đó, anh đã điều hướng con đường hẹp và thường nguy hiểm từ các vai diễn trẻ em đến các nhân vật trưởng thành phức tạp hơn, một sự chuyển đổi đã làm chậm hoặc làm trật bánh nhiều đồng nghiệp của anh. Anh thừa nhận rằng khi còn trẻ, anh nghĩ rằng cơ hội diễn xuất sẽ luôn có. Nhưng nhiều năm làm việc trên truyền hình, phim ảnh và thậm chí cả lồng tiếng đã điều chỉnh lại cảm giác của anh về nghề này.

Xây dựng nhân vật

Quan điểm này đã làm sắc nét cách anh tiếp cận công việc của mình. Quá trình của anh thay đổi từ vai diễn này sang vai diễn khác, nhưng một điều không đổi là việc xây dựng cuộc sống của nhân vật ngoài kịch bản. “Tôi thích biết chính xác nhân vật đã ở đâu, hiện tại ở đâu và muốn đi đâu,” Sterling giải thích. Vào những ngày mà một cảnh đòi hỏi trọng lượng cảm xúc, anh dành hàng giờ để thiết lập tâm trạng, tìm kiếm âm nhạc phù hợp, sự cô độc và không gian đầu óc.

Danh mục phim của anh đã trở thành một danh mục của những thái cực. Anh đã đóng vai một anh hùng hoạt hình trong một dự án và một kẻ thao túng đạo đức mơ hồ trong một dự án khác. Anh đã tham gia các thủ tục nổi tiếng (Criminal Minds, Law Order: SVU) và các bộ phim độc lập với các đoàn làm phim nhỏ và ngân sách hạn chế. Chính Lost đã mang lại cho anh sự hợp pháp, nhưng chính những tài liệu tối hơn đã gắn bó. “Tôi nghĩ mọi người đã thấy một diễn viên trẻ có thể đi đến những nơi tối tăm đó,” anh nói.

Anh ấy ghi nhận một phần giáo dục trên trường quay của mình cho các đạo diễn như Holly Dale, người đã làm việc với anh trong SVU và sau đó trong Law Order: True Crime. Holly đã cho anh không gian để thử nghiệm, nhưng cũng định hình các màn trình diễn của anh với sự chính xác. “Rất nhiều điều tôi biết về sản xuất truyền hình là nhờ cô ấy,” Sterling nói. Kiến thức đó đã tỏ ra hữu ích vượt xa diễn xuất, đặc biệt là trong sản xuất.

Cơ hội sản xuất

Sự chuyển đổi của anh sang sản xuất một phần đến từ việc nghiên cứu sự nghiệp của những người anh ngưỡng mộ. “Hầu hết các thần tượng của tôi, bao gồm Stallone, Pitt, Cruise và Witherspoon, đã xây dựng sự nghiệp của họ bằng cách tạo ra cơ hội của riêng mình,” anh nói. Trong thời kỳ đại dịch, khi hầu hết các sản xuất đã bị đình trệ, anh đã hợp tác với các nhà làm phim Garrett và Brandon Baer để tạo ra Don’t Log Off, một bộ phim kinh dị “màn hình sống” được kể hoàn toàn qua các cửa sổ kỹ thuật số. Định dạng tối giản là một sự cần thiết, được tạo ra trong thời gian phong tỏa, nhưng nó cũng mang lại một thách thức sáng tạo. “Tất cả đều xoay quanh câu chuyện và phát triển nhân vật, với rất ít thứ để che giấu,” anh nói. Là một nhà sản xuất, anh thấy vai trò của mình là mở đường cho đạo diễn:

Tinh thần đó được thể hiện trong Shattered Ice, bộ phim sắp tới của anh lấy bối cảnh trong thế giới khúc côn cầu trung học New England. Bộ phim theo chân Will Mankus sau cái chết tự tử của người bạn thân nhất Danny Campbell, nhân vật do Sterling thủ vai. Thông qua các đoạn hồi tưởng, khán giả sẽ thấy rằng vẻ ngoài tự tin của Danny che giấu những cuộc đấu tranh sâu sắc hơn.

“Ngay cả những người có vẻ như đã có tất cả cũng có thể đang đấu tranh,” Sterling nói. Là một người chơi khúc côn cầu suốt đời, anh bị thu hút bởi dự án này cả về chủ đề của nó và tiềm năng khơi dậy các cuộc trò chuyện về sức khỏe tâm thần trong những không gian mà sự dễ bị tổn thương thường bị ngăn cản.

Khúc côn cầu, anh chỉ ra, là một nghịch lý: một môn thể thao hung hăng với một trong những cộng đồng hỗ trợ nhất mà anh từng biết.

Thích ứng với ngành công nghiệp

Nhận thức của Sterling mở rộng đến cách anh suy nghĩ về ngành công nghiệp này. Anh đã ở đây đủ lâu để chứng kiến những thay đổi lớn trong cách kể chuyện và phân phối. Anh đã tham gia Netflix “s The Killing trong những năm đầu, khi phát trực tuyến vẫn mang một không khí mới lạ và hoài nghi. “Những nghi ngờ tương tự đã tồn tại xung quanh mạng xã hội và nội dung dọc,” anh nói. “Bây giờ những định dạng đó thống trị cảnh quan.” Quan điểm của anh là thực dụng: “Thích ứng hoặc chết,” anh nói, trích dẫn Brad Pitt” s Moneyball.

Thích ứng, đối với anh, cũng có nghĩa là bảo vệ sức khỏe tinh thần của mình trong một nghề đòi hỏi sự đổi mới liên tục. Khúc côn cầu là nơi anh thoát khỏi, mang lại bài tập, cộng đồng và một không gian mà các rủi ro cảm thấy khác biệt. “Trượt băng là một trong những hình thức trị liệu tốt nhất cho tôi,” anh nói. “Thêm vào đó, cộng đồng khúc côn cầu luôn ở đó cho bạn.” Ngoài sân băng, anh giữ một vòng tròn những người mà anh tin tưởng và nhắc nhở bản thân rằng một lời đồng ý có thể xóa bỏ nhiều năm bị từ chối.

Khi được hỏi về dự án mơ ước của mình, Sterling không do dự, liệt kê các nhà làm phim như Scorsese và Gaspar Noé, cùng với các thể loại bao gồm phim hành động mà anh chưa từng thử sức. Nhưng cũng có một tham vọng âm thầm: tiếp tục làm việc, tiếp tục tạo ra những thứ đủ cộng hưởng để được thực hiện trong một môi trường mà ngay cả những dự án có khả năng thành công cũng có thể bị đình trệ.

Cam kết không ngừng

Theo một cách nào đó, đó là đường dây từ những ngày đầu tiên của anh trên Lost đến các dự án anh đang sản xuất bây giờ. Cho dù đó là một bộ phim độc lập sinh ra từ đại dịch với dàn diễn viên trên Zoom, một bộ phim thể thao thăm dò sức khỏe tâm thần, hay một thủ tục mạng với một nhân vật phản diện được hiệu chỉnh cẩn thận, điều không đổi là: cam kết đầy đủ.

Đó là một cách tiếp cận đã giữ anh làm việc qua các thể loại, nền tảng và vai trò trong một ngành công nghiệp mà sự nghiệp thường được xác định bởi một cú hit duy nhất hoặc một mùa duy nhất. Đối với Sterling Beaumon, trò chơi không chỉ là tìm kiếm công việc tiếp theo; mà là xây dựng một tác phẩm có cảm giác cố ý, đa dạng và trên hết, sống động.

Nhiếp ảnh Isaac Alvarez