Sau năm năm, IV of Spades trở lại làng nhạc Philippines

IV of Spades, ban nhạc Philippines tiên phong được ghi nhận là đã định hình lại dòng nhạc OPM hiện đại, đã có màn trở lại đầy mong đợi trong tuần này với việc phát hành bất ngờ đĩa đơn mới, Aura. Bản nhạc này đánh dấu sản phẩm gốc đầu tiên của họ kể từ tháng 4 năm 2020 và là lần đầu tiên họ tái hợp với đội hình có cựu giọng ca chính Unique Salonga kể từ khi anh rời nhóm đầy ồn ào vào năm 2018.

Màn tái xuất này không hề được thông báo trước. Không có chiến dịch quảng bá, không có đồng hồ đếm ngược đầy bí ẩn. Chỉ đơn thuần là âm nhạc: một bản nhạc indie-pop dài năm phút được định hình bởi âm hưởng nhạc cụ mơ màng, phong cách sản xuất tối giản và ca từ về tình yêu cũng như sự hiện diện trong một thế giới hỗn loạn. Tuy nhiên, bản chất khiêm nhường của lần phát hành này lại che giấu tầm vóc thực sự của nó. Đối với những người hâm mộ âm nhạc Đông Nam Á, đây là một trong những màn tái xuất được mong đợi nhất trong thời gian gần đây.

Một ban nhạc đã định nghĩa lại tiềm năng toàn cầu của OPM

Được thành lập vào năm 2014, IV of Spades đã vươn lên nổi bật trong giai đoạn chuyển giao của làng nhạc ban nhạc Philippines. Với thẩm mỹ lấy cảm hứng từ phong cách cổ điển, âm hưởng disco-funk và khả năng sáng tác sắc sảo, nhóm đã nhanh chóng tạo nên sự khác biệt. Những đĩa đơn đầu tay như Hey Barbara, Where Have You Been My Disco?, và bản hit đột phá Mundo đã trở thành những hiện tượng lan truyền, kết hợp những ảnh hưởng retro với nét hiện đại và tạo ra một âm hưởng mang đậm bản sắc Philippines trong khi vẫn dễ tiếp cận với toàn cầu.

Đến cuối những năm 2010, IV of Spades đã được ca ngợi là gương mặt mới của OPM, không chỉ vì thành công về mặt thương mại mà còn vì những gì họ đại diện. Họ hiện thân cho một mô hình mới về cách âm nhạc Philippines có thể phát triển, tạo tiếng vang toàn cầu mà vẫn giữ vững được cốt lõi văn hóa. Vào thời điểm mà hầu hết các nghệ sĩ trong khu vực đều gặp khó khăn để được biết đến ngoài Đông Nam Á, IV of Spades đã cháy vé các buổi biểu diễn, đạt hàng triệu lượt phát trực tuyến và xây dựng được một lượng người hâm mộ trung thành mạnh mẽ khắp châu Á.

Thành công của họ đã khơi dậy những cuộc thảo luận rộng rãi hơn về tiềm năng của các nghệ sĩ Philippines trong việc thâm nhập vào dòng chảy quốc tế mà không cần phải rập khuôn theo những kỳ vọng của phương Tây. Họ không xuất khẩu nhạc pop được may đo riêng cho đôi tai người nước ngoài; họ xuất khẩu chính bản thân mình, và người hâm mộ đã hưởng ứng sự chân thực đó.

Sự chia rẽ đột ngột, rồi im lặng

Vào năm 2018, đà phát triển của ban nhạc đã bị gián đoạn đột ngột khi giọng ca chính Unique thông báo rời nhóm, với lý do khác biệt về sáng tạo. Sự ra đi của anh diễn ra ngay khi IV of Spades đang sẵn sàng cho một bước đột phá quốc tế, khiến tương lai của nhóm trở nên bất định. Bất chấp trở ngại đó, các thành viên còn lại vẫn tiếp tục hoạt động dưới cùng một cái tên và phát hành album đầy đủ đầu tay CLAPCLAPCLAP! vào năm 2019. Đội hình lúc đó bao gồm tay bass Zild Benitez, tay trống Badjao de Castro và tay guitar Blaster Silonga.

Sau đó vào năm 2020, họ phát hành đĩa đơn Sariling Multo (Sa Panaginip), một bản nhạc chậm và nội tâm hơn, trước khi bước vào một kỳ nghỉ dài. Trong nhiều năm, tình trạng của ban nhạc vẫn chưa rõ ràng. Không có thông báo tan rã chính thức nào được đưa ra, nhưng cũng không có sản phẩm âm nhạc hay buổi biểu diễn mới nào diễn ra. Trong sự vắng mặt của họ, mỗi thành viên đều theo đuổi các dự án solo, càng làm dấy lên những đồn đoán về tương lai của ban nhạc.

Tại sao ‘Aura’ lại quan trọng vào lúc này

Aura không chỉ đánh dấu sự kết thúc của năm năm im lặng trong âm nhạc; nó báo hiệu sự phục hồi của một ban nhạc từng đứng ở vị trí tiên phong của âm nhạc Philippines. Sự trở lại của Unique đặc biệt có ý nghĩa, khi đoàn tụ đội hình ban đầu lần đầu tiên kể từ thời kỳ thăng tiến thần tốc của họ. Giọng hát, khả năng sáng tác và năng lượng sáng tạo của anh là trung tâm trong bản sắc thời kỳ đầu của ban nhạc, và sự ra đi của anh đã để lại một khoảng trống mà người hâm mộ chưa bao giờ hoàn toàn vượt qua được.

Bản chất bất ngờ của lần phát hành này, không cần phô trương hay thổi phồng, cũng phản ánh sự tự tin. Không cần phải thông báo về một màn tái xuất khi chính sự tồn tại của bạn đã thu hút mọi sự chú ý. Tông màu của bài hát trầm lắng hơn so với các tác phẩm trước đây của họ, nhưng sự rõ ràng về cảm xúc và tính gắn kết cho thấy IV of Spades có thể đang bước vào một giai đoạn sáng tạo mới, một giai đoạn tập trung nhiều hơn vào chiều sâu âm nhạc.

Cũng đáng để lưu ý đến bối cảnh rộng lớn hơn. Ngành công nghiệp âm nhạc Philippines ngày nay trông rất khác so với năm năm trước. Đang có một cơ sở hạ tầng ngày càng phát triển để xuất khẩu âm nhạc Philippines, sự quan tâm quốc tế mạnh mẽ hơn đối với các nghệ sĩ Đông Nam Á và một lượng khán giả toàn cầu dễ tiếp nhận hơn. Việc IV of Spades trở lại vào lúc này, khi các nghệ sĩ như SB19, Zack Tabudlo và Ena Mori đang tạo được sức hút ở nước ngoài, mang lại cảm giác không chỉ đúng lúc mà còn mang tính chiến lược.

ĐỌC THÊM: Không chỉ là một nhóm nhạc nam: SB19 như bạn chưa từng thấy trước đây

Điều gì tiếp theo?

Ban nhạc chưa công bố thêm chi tiết nào về việc liệu Aura có dẫn đến một album mới hay một chuyến lưu diễn hay không. Nhưng ngay cả khi không có thông báo bổ sung, lần phát hành này đã khơi dậy sự quan tâm đối với một nhóm nhạc mà nhiều người tin rằng đã vĩnh viễn tạm dừng hoạt động.

Nếu IV of Spades từng là ban nhạc mở cánh cửa để âm nhạc Philippines được nhìn nhận nghiêm túc trên sân khấu thế giới, thì sự trở lại của họ có thể đánh dấu giai đoạn tiếp theo của hành trình đó. Không phải là một màn tái xuất tại nơi họ đã dừng lại, mà là một bước tiến vào một điều gì đó lớn lao hơn.