Cầu thủ người Mỹ gốc Philippines Nikko Remigio kiên quyết không lùi bước

Nguồn động lực của kẻ yếu thế

Gia nhập NFL với tư cách là một cầu thủ tự do không được chọn trong kỳ tuyển quân, Nikko đã biến nhãn mác đó thành động lực, đón nhận nó không phải như một thất bại mà là một sự thúc đẩy. Danh hiệu kẻ yếu thế nhắc nhở anh về những hoài nghi đã đối mặt và những trở ngại đã vượt qua.

Động lực này đã được thử thách sớm khi một chấn thương trong năm đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp đã đẩy anh vào tâm thế không sợ hãi trong quá trình phục hồi chức năng. Gia đình trở thành điểm tựa, là “lý do” của anh. Bằng cách rèn luyện tâm trí để giữ bình tĩnh, anh đã biến những khoảnh khắc áp lực cao thành phản xạ tự nhiên.

“Tôi nghĩ việc không được chọn trong kỳ tuyển quân chỉ là một trong nhiều lời nhắc nhở về việc bị nghi ngờ và cảm thấy như có những trở ngại đặt ra trước mắt mà những người khác có lẽ không phải đối mặt.”

Sự vững vàng về tâm lý của Nikko, được tôi luyện từ việc không được chọn trong kỳ tuyển quân, đã tạo tiền đề cho một pha trả bóng từ cú đá phạt (punt return) dài 44 yard quan trọng trong trận Chung kết AFC. Anh cho rằng pha bóng đó là nhờ vào “trạng thái thăng hoa” (flow state) nơi nỗi sợ hãi biến mất. Việc bị xem thường đã trở thành lời mời gọi để anh chứng minh khả năng phục hồi của mình.

Hành trình từ kẻ yếu thế đến nhà vô địch của anh cho thấy sức mạnh của một tư duy khao khát, nơi những trận chiến tâm lý cũng quan trọng như những trận chiến thể chất. Bằng cách giữ vững bản sắc, anh để danh hiệu kẻ yếu thế thúc đẩy thành công tiếp tục của mình.

“Chính cảm giác bị nghi ngờ và mong muốn chứng minh người khác sai là nguồn nhiên liệu lớn cho ngọn lửa trong tôi và giữ cho tôi luôn khao khát ngay cả bây giờ.”

Thách thức vật lý và những kỳ vọng

Với chiều cao 1m75, Nikko thường là người nhỏ con nhất trên sân, nhưng anh biến trọng tâm thấp của mình thành một lợi thế, anh nói: “Đó chỉ là vật lý thôi.” Tinh thần kiên cường của anh đã được mài giũa khi anh chuyển từ UC Berkeley, sau khi tốt nghiệp, sang Fresno State cho mùa giải đại học cuối cùng của mình.

Việc chuyển trường “hoàn toàn dựa trên bóng bầu dục”, nhằm tối đa hóa triển vọng vào NFL và buộc anh phải chứng minh bản thân một lần nữa với ban huấn luyện mới.

“Trong bóng bầu dục, khi bạn va chạm, đó chỉ là vật lý, đúng không? Người nào ở vị trí thấp hơn so với mặt đất sẽ có cơ hội đẩy về phía trước tốt hơn. ”

Canh bạc có tính toán của anh đã đưa anh vào phòng thay đồ của nhà vô địch, dập tắt những nghi ngờ về đẳng cấp của mình. Mặc dù lúc đầu anh cảm thấy mình như một người ngoài cuộc, nhưng cảm giác thuộc về đã được củng cố vào năm thứ hai, có được thông qua những cơ hội thực sự để đóng góp.

Là một nhà vô địch theo cách riêng của mình, anh đã chứng minh rằng các chỉ số thể chất không định nghĩa tiềm năng. Anh đón nhận sự va chạm của trò chơi, nói rằng anh “không sợ va chạm với ai đó hoặc bị va chạm”, từ chối để những bất lợi được nhìn nhận chi phối màn trình diễn của mình.

“Tôi hoàn toàn không nghĩ về chiều cao, và nếu có gì, tôi lại một lần nữa không hề sợ hãi. Vì vậy, bạn biết đấy, tôi không sợ va chạm với ai đó, tôi không sợ bị va chạm. ”

Một di sản của sự gian khó

Đạo đức làm việc đẳng cấp thế giới của Nikko bắt nguồn từ những câu chuyện di cư của gia đình anh từ Iloilo và Muntinlupa. Anh dành sự tôn kính sâu sắc cho lola (bà) của mình, một người nhập cư từ Dumangas, người đã xây dựng cuộc sống từ con số không, gọi câu chuyện của bà là “tất cả mọi thứ”. Thành công tại NFL của anh, trong mắt anh, là một sự tri ân đối với những hy sinh của họ.

Chuyến thăm gần đây đến quê hương của bà ngoại đã làm sống lại những câu chuyện gia đình, tạo bối cảnh cho sự kiên cường vốn có của anh và truyền cảm hứng để anh phấn đấu cho điều gì đó lớn lao hơn. Anh nhận ra rằng những người đi trước đã chịu đựng gian khổ để tạo ra những cơ hội mà anh có được hiện nay.

“Làm sao tôi có thể không muốn phấn đấu cho điều gì đó lớn lao hơn bản thân mình khi mà, bạn biết đấy, những người đi trước tôi đã trải qua tất cả những gì họ đã trải qua để tạo ra cơ hội này.”

Định hướng cuộc sống với tư cách là một vận động viên đa sắc tộc—nửa Philippines, một phần tư Da đen, một phần tư Da trắng—anh đã biến cuộc đấu tranh khi cảm thấy mình “ở giữa” và “không đủ” thành một nguồn sức mạnh. Giờ đây, anh đón nhận bản sắc đa diện này như một “hành trình thú vị”, đại diện cho trải nghiệm của người Philippines hiện đại.

Mỗi năm, anh càng cảm thấy thoải mái hơn với chính mình, nhận ra rằng hành trình tìm kiếm bản sắc là phổ quát, mặc dù những người mang dòng máu lai cảm nhận điều đó một cách sâu sắc. Niềm tự hào văn hóa của Nikko đóng vai trò như một lá chắn chống lại sự kỳ thị mà người Mỹ gốc Philippines thường gặp phải.

“Bản sắc chắc chắn là một hành trình… đặc biệt là khi lớn lên với dòng máu lai, bạn biết đấy, tôi mang một nửa dòng máu Philippines, nhưng tôi không đến từ Philippines, đúng không? Vì vậy, có một sự kỳ thị nhất định. ”

Bên ngoài sân cỏ

Những món ăn truyền thống của Philippines như sinigang và bulalo, đặc biệt là “cơm chan sabaw (nước dùng)”, mang lại sự xoa dịu về mặt cảm xúc trước những áp lực của thể thao chuyên nghiệp. Gia đình anh dựa vào những nghi thức như cùng nhau cuốn lumpia (chả giò) và những đêm hát karaoke để duy trì sự kết nối và giải tỏa căng thẳng trong những mùa đông dài ở Kansas City.

“Gần đây chúng tôi đã bắt đầu tự cuốn lumpia, vì vậy, bạn biết đấy, việc cuốn chúng theo sở thích của mình là một hoạt động rất thú vị để chia sẻ với gia đình tôi.”

Là một người nhiệt huyết ủng hộ việc cứu trợ động vật, anh và vợ vận chuyển thú cưng cứu hộ từ Manila đến Hoa Kỳ, được thúc đẩy bởi niềm tin rằng “chúng không thể tự cứu lấy mình”, khiến việc vận động trở nên quan trọng đối với tính cách kiên cường của anh.

Để ngăn chặn sự kiệt sức về tinh thần và hỗ trợ phục hồi thể chất, anh tìm đến các trò chơi điện tử như Call of Duty hoặc Ghost of Tsushima, ưu tiên thế giới kỹ thuật số hơn là “xem bóng bầu dục” để giữ cho tâm trí luôn nhạy bén và sảng khoái.

“Tôi cảm thấy khi đang trong mùa giải, tôi thậm chí không thích xem bóng bầu dục… làm những việc liên quan đến bóng bầu dục trong khi tôi đang chơi bóng bầu dục giống như là quá nhiều bóng bầu dục vậy.”

Nhà vô địch cho kỷ nguyên mới

Là một trong số ít cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp người Philippines, Nikko cảm thấy vừa có đặc quyền vừa có trách nhiệm, khi nhớ rằng Manny Pacquiao là biểu tượng thể thao Philippines duy nhất của anh khi lớn lên. Anh đón nhận vai trò là đại sứ văn hóa, đại diện cho một nhóm người yếu thế trong các môn thể thao đỉnh cao.

Trong khi bóng rổ thống trị ở Philippines, thành công của anh chứng minh rằng bóng bầu dục là một con đường khả thi. Anh tìm cách xóa bỏ những định kiến và nhắc nhở thế hệ trẻ hãy trân trọng bản sắc của mình, đóng vai trò là người tiên phong cho sự hiện diện trong một môn thể thao được định nghĩa bởi sức mạnh và tốc độ.

“Sự hiện diện rõ ràng là quan trọng đối với bạn… Tôi muốn nhắc nhở thế hệ trẻ đang lớn lên, đừng quên họ là ai và hãy tự hào về con người của mình. ”

Nikko thúc giục các vận động viên trẻ Philippines hãy giữ vững đức tin và sự quyết tâm, nói rằng: “Nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường”, bất kể khó khăn thế nào. Anh nhấn mạnh rằng hoàn cảnh không bao giờ nên giới hạn ước mơ của một người.

Nhìn lại, anh bảo bản thân khi còn trẻ hãy bớt lo lắng và cầu nguyện nhiều hơn. Khi tiếp tục thành công, anh truyền cảm hứng cho cộng đồng toàn cầu, thúc giục mọi người hãy nhắm tới những vì sao và đừng bao giờ để hoàn cảnh kìm hãm mình.