Anthony trong Hành động

Một tương lai khác biệt, được viết lại

Anthony Constantino từng hình dung về một tương lai dễ đoán hơn nhiều so với cuộc sống mà anh đang sống hiện nay.

Ngồi dưới cái nắng hè gay gắt trong một khu vườn, hơi nóng tỏa ra từ những viên gạch và thậm chí cả chiếc ghế bên dưới, anh không hề nao núng. Trước đó trong ngày, anh đã ngâm mình trong hồ bơi để chụp hình, nước thấm đẫm áo dưới ánh mặt trời không ngừng nghỉ, vậy mà ở đây, anh vẫn đổ mồ hôi nhưng mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra.

Lớn lên tại Los Angeles, người mẫu kiêm diễn viên người Mỹ gốc Philippines này trưởng thành trong một gia đình nơi kỷ luật và sự ổn định định hình nên khái niệm về thành công. Giống như nhiều đứa trẻ trong các gia đình nhập cư, con đường hợp lý nhất là con đường dựa trên tính thực tế.

Anthony đã theo sát kỳ vọng đó. Anh tốt nghiệp với tấm bằng kép về hệ thống thông tin máy tính và quản trị kinh doanh, đồng thời bắt đầu chuẩn bị cho sự nghiệp trong ngành công nghệ, hoàn thành các kỳ thực tập và đặt nền móng cho những gì có vẻ là một cuộc sống chuyên nghiệp truyền thống.

“Trong học kỳ cuối, tôi đã đi thực tập và dự định sắp xếp công việc trong ngành công nghệ,” anh nhớ lại.

Bước ngoặt thay đổi mọi thứ

Vào thời điểm đó, nghề người mẫu chỉ tồn tại bên lề kế hoạch đó. Anh thỉnh thoảng nhận các công việc người mẫu trong thời gian học đại học, chủ yếu là bán thời gian và không kỳ vọng nhiều rằng nó sẽ trở thành một điều gì đó lớn lao hơn.

Nhưng ngay trước khi tốt nghiệp, các công ty ở Châu Á bắt đầu liên hệ với những lời đề nghị. Những gì ban đầu cảm thấy như một cơ hội ngắn ngủi sớm bắt đầu trông giống như một con đường khác. Khi cân nhắc nơi để bắt đầu, Philippines cảm thấy là lựa chọn ý nghĩa nhất, ngay cả khi quyết định đó mang theo sự không chắc chắn.

Khoảng cách với quê hương, khoảng cách với chính mình

Việc chuyển đi vừa mang tính nghề nghiệp vừa mang tính cá nhân. Mặc dù Anthony lớn lên trong vòng vây của văn hóa Philippines, nhưng bản thân đất nước Philippines vẫn có phần xa cách với cuộc sống hàng ngày của anh ở California. Những buổi tụ họp gia đình, những buổi hát karaoke và các món ăn Philippines là những điều bất biến trong quá trình trưởng thành của anh, nhưng đất nước đằng sau những truyền thống đó chủ yếu tồn tại qua những câu chuyện kể của người thân.

Trải nghiệm đó vốn quen thuộc với nhiều người Mỹ gốc Philippines, những người lớn lên trong việc điều hướng hai bản sắc cùng một lúc. Tại Hoa Kỳ, di sản Philippines đôi khi có thể cảm thấy thứ yếu so với trải nghiệm rộng lớn hơn khi là một người Mỹ. Anthony nói rằng đối với nhiều người Philippines lớn lên ở đó, ngay cả bản sắc hình thể cũng trở thành điều mà mọi người học cách xem nhẹ.

“Ở quê nhà, có rất nhiều người Philippines cảm thấy rất xấu hổ về màu da của họ, về việc là moreno hay morena (da ngăm),” anh giải thích.

Trở về nơi tất cả bắt đầu

Việc đến Manila đã định hình lại quan điểm đó gần như ngay lập tức. Những gì bắt đầu như một nhiệm vụ người mẫu đã dần phát triển thành một trải nghiệm cảm xúc hơn, một trải nghiệm kết nối anh trực tiếp với lịch sử của chính gia đình mình. Chuyến đi cho phép anh nhìn thấy những nơi mà người thân của anh từng gọi là nhà và hiểu rõ hơn về những hy sinh đã đưa họ đến Hoa Kỳ.

Việc tận mắt chứng kiến lịch sử đó đã thay đổi cách anh suy nghĩ về hành trình của ông bà mình. Họ đã rời Philippines nhiều thập kỷ trước, xây dựng một cuộc sống ở nước ngoài mà cuối cùng đã định hình nên những cơ hội mà anh có được khi lớn lên ở Mỹ.

Tìm thấy động lực tại Manila

Về mặt chuyên môn, Philippines đã chứng tỏ là một vùng đất màu mỡ. Các dự án ban đầu, bao gồm một buổi chụp hình với VMAN Đông Nam Á, đã giúp giới thiệu Anthony với ngành thời trang của khu vực và mang lại cho anh sự hiện diện lớn đầu tiên tại địa phương.

Các cơ hội mở rộng đều đặn từ đó, cuối cùng mở ra những cánh cửa vượt ra ngoài nghề người mẫu. Diễn xuất sớm theo sau, đưa anh vào thế giới giải trí chuyển động nhanh chóng của Philippines.

Ngày nay, Anthony được coi là một trong những gương mặt mới nổi trong bối cảnh đó, thuộc một thế hệ tài năng Đông Nam Á rộng lớn hơn đang định hướng sự nghiệp trong các lĩnh vực thời trang, truyền hình và điện ảnh.

Sự chuyển dịch này phản ánh một thời điểm văn hóa đang phát triển trong khu vực, nơi bản sắc nam giới đang tiến hóa cùng với các ảnh hưởng toàn cầu và truyền thống địa phương. Những người mẫu và diễn viên như anh đang ngày càng đại diện cho một phiên bản nam tính kết hợp giữa di sản với sự nhạy bén quốc tế hơn.

Thách thức định kiến về người Mỹ gốc Philippines

Tuy nhiên, việc anh đến Manila cũng đi kèm với những kỳ vọng nhất định. Người Mỹ gốc Philippines thường mang một tiếng tăm nhất định tại Philippines, đôi khi gắn liền với tính cách tự tin hoặc thẳng thắn quá mức có thể bị hiểu là kiêu ngạo.

Ngay từ đầu, anh đã muốn tiếp cận ngành công nghiệp này theo một cách khác. Thay vì dựa vào định kiến đó, anh tập trung vào việc xây dựng các mối quan hệ và duy trì sự khiêm tốn trong công việc của mình.

Trong thực tế, triết lý đó rất đơn giản. Anh trực tiếp giới thiệu bản thân, đối xử với đồng nghiệp bằng sự tôn trọng và cố gắng duy trì thái độ tương tự bất kể sự nghiệp của mình trở nên nổi bật đến mức nào.

Mang quốc kỳ trên ngực

Một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong sự nghiệp người mẫu của anh là khi anh được chọn làm mẫu cho đồng phục của đoàn đại biểu Philippines tại Thế vận hội Paris 2024. Dự án bao gồm việc mặc một chiếc barong do nhà thiết kế người Philippines Francis Libiran thiết kế, một khoảnh khắc mang ý nghĩa cá nhân bất ngờ.

“Thực ra không nhiều người biết điều này, nhưng đó là chiếc barong đầu tiên tôi từng mặc,” anh nói.

Vào thời điểm đó, anh thừa nhận mình không hoàn toàn nắm bắt được tầm quan trọng của nhà thiết kế hay khoảnh khắc đó. Chỉ sau này, sức nặng của nó mới trở nên rõ ràng hơn.

Trải nghiệm này vẫn là một trong những khoảnh khắc tự hào nhất trong sự nghiệp của anh, đặc biệt là vì nó kết nối công việc của anh với một sự đại diện rộng lớn hơn cho văn hóa Philippines.

Tình yêu trong thời đại của các thuật toán

Khi hồ sơ công chúng của anh phát triển, sự chú ý đã mở rộng ra ngoài công việc chuyên môn. Mối quan hệ của anh với nữ diễn viên Philippines Shuvee Entrata đã thu hút sự quan tâm của người hâm mộ, mặc dù câu chuyện của họ bắt đầu theo cách phản ánh thói quen kỹ thuật số của thế hệ họ.

“Tôi đang lướt TikTok và thấy một cô gái ngẫu nhiên nào đó đăng lại ảnh của tôi và thích các video TikTok của tôi,” Anthony nhớ lại. Tò mò, anh tìm kiếm tài khoản Instagram của cô và quyết định gửi một tin nhắn.

Làm việc trong cùng một ngành đã giúp cả hai cùng nhau vượt qua những áp lực. Anthony nói rằng tốc độ nổi tiếng nhanh chóng có thể khó kiểm soát, đặc biệt là đối với một người bước chân vào giới giải trí tương đối nhanh.

“Việc bước vào [ngành giải trí] quá nhanh và được biết đến quá nhanh không hề dễ dàng,” anh nói. “Đằng sau tất cả lớp trang điểm, sự lấp lánh và hào nhoáng, tất cả chúng tôi vẫn là con người.” Nhưng việc có một người thấu hiểu những thử thách đó đã khiến quá trình này trở nên dễ dàng hơn.

Giữ vững đôi chân trên mặt đất

Bất chấp sự thăng tiến nhanh chóng, Anthony cho biết anh đã cố gắng duy trì tính cách giống như khi anh mới đến Manila. Anh lưu ý rằng nhiều cộng sự đã nói với anh rằng phong thái của anh ít thay đổi.

“Những chuyên gia trang điểm và nhà tạo mẫu mà tôi từng làm việc cùng, dù tôi gặp họ cách đây một năm rưỡi hay tôi gặp họ bây giờ, hầu hết đều nói với tôi rằng tôi vẫn như xưa,” anh nói.

Đức tin cũng đóng một vai trò quan trọng trong cách anh hiểu về sự nghiệp và định hướng của mình. Anthony mô tả mình là một người đàn ông được dẫn dắt bởi niềm tin, điều mà anh tin rằng đã giúp anh vượt qua bản chất khó lường của ngành giải trí.

Nhìn xa hơn những biên giới

Anthony cũng hy vọng sẽ tiếp tục xây dựng sự nghiệp diễn viên trong khi mở rộng tầm ảnh hưởng quốc tế. Anh cho biết một mục tiêu là cuối cùng sẽ đại diện cho tài năng Philippines tại Hollywood, mang quan điểm mà anh đã phát triển giữa hai nền văn hóa đến với khán giả rộng lớn hơn.

Đối với nhiều nghệ sĩ Đông Nam Á hiện nay, tham vọng đó đánh dấu cách các tài năng trong khu vực điều hướng văn hóa toàn cầu. Bản sắc, theo nghĩa đó, không còn cố định ở một địa lý duy nhất mà được định hình bởi sự chuyển động và khám phá lại.

Câu chuyện của chính Anthony Constantino phản ánh động lực đó: một người Mỹ gốc Philippines đến Philippines để làm người mẫu và thay vào đó đã tìm thấy sự kết nối sâu sắc hơn với di sản và bản sắc của mình.

Như đã xuất hiện trên các trang của VMAN SEA 05: hiện đã có thể đặt mua!

Trưởng phòng biên tập nội dung Patrick Ty

Nhiếp ảnh gia Ronnie Salvacion

Chỉ đạo sáng tạo Vince Uy

Thời trang Rex Atienza

Chỉ đạo nghệ thuật Mike Miguel

Biên tập Dayne aduna

Chăm sóc diện mạo Myckee Arcano, hỗ trợ bởi Jam Jacobe và George Flores

Cộng sự thời trang Corven Uy

Hình ảnh kỹ thuật số PJ Calingasan

Sản xuất Francis Vicente

Trợ lý nhiếp ảnh Joey Alborelas

Đặc biệt cảm ơn Caiel Pajarillo, Ysa Solon, Rochelle Tuazon-Chavez, và Rodelyn Flores từ Sparkle GMA Artist Center, Lorraine Santos, và Lucerne Luxe