Sterling Beaumon đang tự mình chinh phục Hollywood theo cách riêng.

Buổi sáng trên sân băng

Vào một buổi sáng thứ Ba yên bình trong thành phố, sân băng gần như trống rỗng. Một vài người chơi trong những chiếc áo đấu không đồng bộ lướt qua băng, gậy va vào bảng trong một nhịp điệu quá đều đặn để là ngẫu nhiên. Sterling Beaumon, không đội mũ bảo hiểm, trượt vào góc, dựa vào gậy để thở trước khi cười với điều gì đó được hét lên từ trung tâm sân băng. Trong vài giờ nữa, anh sẽ trở lại thành phố, trả lời các cuộc gọi về thời gian sản xuất và lịch trình thử vai. Hiện tại, anh chỉ là một người trượt băng khác. “Khúc côn cầu là nơi duy nhất tôi có thể tắt não làm việc,” anh nói sau đó. “Đó là một bài tập tuyệt vời, và chăm sóc cơ thể giúp tâm trí bạn theo kịp.”

Khi Sterling 14 tuổi, anh đã đóng vai một trong những nhân vật phản diện bí ẩn nhất trên truyền hình, ít nhất là trong hình dạng trẻ hơn của mình. Trên Lost của ABC, vai diễn của Sterling về Ben Linus trẻ không phải là công việc của một diễn viên nhí thông thường: không có những câu đùa thông minh hay những vòng cung đạo đức gọn gàng. Vai diễn đòi hỏi một bóng tối kiềm chế, một sự tĩnh lặng đáng ngờ khiến khán giả nghi ngờ. Đối với Sterling, đó là cả một bước đột phá và một bản thiết kế. “Lost đã thay đổi cuộc đời tôi,” anh nói bây giờ. “Đó là lý do tôi có sự nghiệp.”

Đó là chuyện của hơn một thập kỷ trước. Kể từ đó, anh đã vượt qua con đường hẹp và thường đầy rẫy hiểm nguy từ những vai diễn nhí đến những nhân vật trưởng thành đa tầng hơn, một sự chuyển mình vốn đã khiến nhiều đồng nghiệp cùng trang lứa bị đình trệ hoặc chệch hướng. Anh thừa nhận rằng khi còn trẻ, anh từng cho rằng các cơ hội diễn xuất sẽ luôn hiện hữu. Nhưng nhiều năm làm việc trong các lĩnh vực truyền hình, điện ảnh và thậm chí là lồng tiếng đã điều chỉnh lại nhận thức của anh về nghề nghiệp.

Xây dựng nhân vật

Góc nhìn này đã làm sắc bén thêm cách anh tiếp cận công việc của mình. Quy trình của anh thay đổi tùy theo từng vai diễn, nhưng có một điều không đổi là việc xây dựng cuộc đời của nhân vật bên ngoài kịch bản. “Tôi muốn biết chính xác nhân vật đã ở đâu, hiện đang ở đâu và muốn đi về đâu,” Sterling giải thích. Vào những ngày mà một cảnh quay đòi hỏi sức nặng về cảm xúc, anh dành hàng giờ để thiết lập tông giọng, tìm kiếm âm nhạc phù hợp, sự tĩnh lặng và không gian tâm trí.

Danh mục phim của anh đã trở thành một danh mục của những thái cực. Anh đã đóng vai một anh hùng hoạt hình trong một dự án và một kẻ thao túng đạo đức mơ hồ trong một dự án khác. Anh đã tham gia các thủ tục nổi tiếng (Criminal Minds, Law Order: SVU) và các bộ phim độc lập với các đoàn làm phim nhỏ và ngân sách hạn chế. Chính Lost đã mang lại cho anh sự hợp pháp, nhưng chính những tài liệu tối hơn đã gắn bó. “Tôi nghĩ mọi người đã thấy một diễn viên trẻ có thể đi đến những nơi tối tăm đó,” anh nói.

Anh ấy ghi nhận một phần giáo dục trên trường quay của mình cho các đạo diễn như Holly Dale, người đã làm việc với anh trong SVU và sau đó trong Law Order: True Crime. Holly đã cho anh không gian để thử nghiệm, nhưng cũng định hình các màn trình diễn của anh với sự chính xác. “Rất nhiều điều tôi biết về sản xuất truyền hình là nhờ cô ấy,” Sterling nói. Kiến thức đó đã tỏ ra hữu ích vượt xa diễn xuất, đặc biệt là trong sản xuất.

Cơ hội sản xuất

Sự chuyển đổi của anh sang sản xuất một phần đến từ việc nghiên cứu sự nghiệp của những người anh ngưỡng mộ. “Hầu hết các thần tượng của tôi, bao gồm Stallone, Pitt, Cruise và Witherspoon, đã xây dựng sự nghiệp của họ bằng cách tạo ra cơ hội của riêng mình,” anh nói. Trong thời kỳ đại dịch, khi hầu hết các sản xuất đã bị đình trệ, anh đã hợp tác với các nhà làm phim Garrett và Brandon Baer để tạo ra Don’t Log Off, một bộ phim kinh dị “màn hình sống” được kể hoàn toàn qua các cửa sổ kỹ thuật số. Định dạng tối giản là một sự cần thiết, được tạo ra trong thời gian phong tỏa, nhưng nó cũng mang lại một thách thức sáng tạo. “Tất cả đều xoay quanh câu chuyện và phát triển nhân vật, với rất ít thứ để che giấu,” anh nói. Là một nhà sản xuất, anh thấy vai trò của mình là mở đường cho đạo diễn:

Tinh thần đó được thể hiện trong Shattered Ice, bộ phim sắp tới của anh lấy bối cảnh trong thế giới khúc côn cầu trung học New England. Bộ phim theo chân Will Mankus sau cái chết tự tử của người bạn thân nhất Danny Campbell, nhân vật do Sterling thủ vai. Thông qua các đoạn hồi tưởng, khán giả sẽ thấy rằng vẻ ngoài tự tin của Danny che giấu những cuộc đấu tranh sâu sắc hơn.

“Ngay cả những người dường như có tất cả cũng có thể đang phải đấu tranh,” Sterling nói. Bản thân là một cầu thủ khúc côn cầu lâu năm, anh bị thu hút bởi dự án này vì cả chủ đề của nó lẫn tiềm năng khơi dậy các cuộc thảo luận về sức khỏe tâm thần trong những không gian mà sự yếu đuối thường không được khuyến khích.

Khúc côn cầu, anh chỉ ra, là một nghịch lý: một môn thể thao hung hăng với một trong những cộng đồng hỗ trợ nhất mà anh từng biết.

Thích ứng với ngành công nghiệp

Nhận thức của Sterling mở rộng đến cách anh suy nghĩ về ngành công nghiệp này. Anh đã ở đây đủ lâu để chứng kiến những thay đổi lớn trong cách kể chuyện và phân phối. Anh đã tham gia Netflix “s The Killing trong những năm đầu, khi phát trực tuyến vẫn mang một không khí mới lạ và hoài nghi. “Những nghi ngờ tương tự đã tồn tại xung quanh mạng xã hội và nội dung dọc,” anh nói. “Bây giờ những định dạng đó thống trị cảnh quan.” Quan điểm của anh là thực dụng: “Thích ứng hoặc chết,” anh nói, trích dẫn Brad Pitt” s Moneyball.

Đối với anh, sự thích nghi còn có nghĩa là bảo vệ sức khỏe tâm thần trong một nghề nghiệp đòi hỏi sự đổi mới không ngừng. Khúc côn cầu là lối thoát của anh, mang lại sự vận động, cộng đồng và một không gian nơi những rủi ro mang lại cảm giác khác biệt. “Trượt băng là một trong những hình thức trị liệu tốt nhất đối với tôi,” anh nói. “Thêm vào đó, cộng đồng khúc côn cầu luôn ở bên cạnh bạn.” Rời khỏi sân băng, anh duy trì một vòng tròn những người mà mình tin tưởng và tự nhắc nhở bản thân rằng một lời đồng ý có thể xóa tan nhiều năm bị từ chối.

Khi được hỏi về dự án mơ ước, Sterling không ngần ngại liệt kê các nhà làm phim như Scorsese và Gaspar Noé, cùng với các thể loại bao gồm phim hành động mà anh chưa từng thử sức. Nhưng cũng có một tham vọng thầm lặng hơn: tiếp tục làm việc, tiếp tục tạo ra những thứ đủ sức lan tỏa để được thực hiện trong một môi trường mà ngay cả những dự án tiềm năng cũng có thể bị đình trệ.

Cam kết không ngừng

Theo một cách nào đó, đó là đường dây từ những ngày đầu tiên của anh trên Lost đến các dự án anh đang sản xuất bây giờ. Cho dù đó là một bộ phim độc lập sinh ra từ đại dịch với dàn diễn viên trên Zoom, một bộ phim thể thao thăm dò sức khỏe tâm thần, hay một thủ tục mạng với một nhân vật phản diện được hiệu chỉnh cẩn thận, điều không đổi là: cam kết đầy đủ.

Đó là một cách tiếp cận đã giúp anh tiếp tục làm việc qua nhiều thể loại, nền tảng và vai diễn trong một ngành công nghiệp mà sự nghiệp thường được định nghĩa bởi một bản hit duy nhất hoặc một mùa phim duy nhất. Đối với Sterling Beaumon, cuộc chơi không chỉ là tìm kiếm công việc tiếp theo; đó là việc xây dựng một sự nghiệp điện ảnh có chủ đích, đa dạng và trên hết là đầy sức sống.

Nhiếp ảnh Isaac Alvarez