Lost Boys of the West: Mengapa Orang Putih Melarikan Diri ke Asia Tenggara

Di suatu tempat di bar atas bumbung di Bangkok , seorang lelaki bernama John sedang menerangkan agama Buddha kepada pelayan bar tempatan. Dia memakai seluar linen, jenis yang mengepul di udara lembap, dan gelang manik dari pasar malam “asli”.

Loghatnya berada di antara orang California dan penjajah. Kehadirannya adalah percanggahan yang senyap-dia tidak dikenali dan kelihatan tidak masuk akal.

John adalah, kerana kekurangan perkataan yang lebih baik, seorang yang kalah di rumah.

Tetapi di sini, di Asia Tenggara, dia adalah sesuatu yang lain.

Dalam The White Lotus Musim 3, berlatarkan Thailand, kita melihat sosok ini dalam semua kemuliaannya yang khayalan dan mementingkan diri sendiri.

Dia adalah orang Barat yang melarikan diri dari kegagalannya, percaya negara baru akan mengubahnya. Dia langsung dipuja dan dibenci, alpa tetapi pentingkan diri sendiri, terdesak untuk dilihat lebih daripada apa yang dia ada di rumah.

Pertunjukan itu, dalam fesyen satiranya yang terkenal, bukan sahaja menjadikannya bahan jenaka—ia memaparkan cermin kepada keseluruhan ekosistem yang membolehkannya wujud, yang membuatkan dia berasa seperti dia tergolong walaupun dia tidak.

Dan sementara The White Lotus adalah fiksyen, fenomena ini sangat nyata.

Mitos ekspatriat yang dimuliakan

Lelaki Barat telah lama tertarik ke rantau ini dengan janji penciptaan semula.

Terdapat formula untuk kedatangan mereka, arka watak yang berulang. Kembali ke negara asal mereka, mereka tidak biasa—secara kroniknya kurang memberangsangkan dalam kerjaya mereka, kehidupan dating dan kedudukan sosial mereka.

Di sini, mereka tiba-tiba menarik. Mereka dianggap lebih diingini, lebih berwibawa, lebih berkarisma—hanya kerana asing, kerana kulit putih.

Ia adalah dinamik yang pelik dan tidak terucap. Satu yang wujud dalam cara kasual seorang pelayan zaman universiti ketawa sedikit terlalu bersemangat pada jenakanya, atau cara ideanya di ruang kerja bersama disambut dengan anggukan dan bukannya sikap acuh tak acuh.

Ia adalah keyakinan yang tidak diperolehi yang datang apabila kesederhanaan dianggap sebagai sesuatu yang baru.

Namun, terdapat ironi dalam semua ini. Kerana walaupun mereka mungkin mendapati diri mereka berada di bahagian atas hierarki sosial di sini, kehadiran mereka juga disambut dengan penghinaan yang tenang dan mengetahui.

Perkauman songsang atau hanya getaran buruk?

Terdapat fenomena media sosial yang layak di kalangan penduduk tempatan Gen Z membelalakkan mata mereka kepada lelaki kulit putih di Asia Tenggara.

Bukan pelancong dalam jadual perjalanan dua minggu, tetapi mereka yang menginap — mereka yang mengatakan perkara seperti “Saya hanya menyukai budaya di sini.”

Mereka yang merungut tentang “kembali ke rumah” sambil meregangkan gaji mereka menjadi gaya hidup yang tidak dapat dicapai di New York atau London.

Bagi mereka, ketidakselesaan penolakan lembut ini—pengecualian pasif daripada jenaka tempatan, pandangan mata yang skeptikal pada bahasa Tagalog atau Thai yang fasih tetapi tidak betul-betul betul—adalah asing.

Mereka memanggilnya perkauman terbalik, tetapi sebenarnya, ia adalah sesuatu yang lebih dekat dengan keletihan kolektif. Kerengsaan pada cara sejarah berulang, dengan cara mereka masih percaya bahawa mereka berada di mana-mana.

Kerana walaupun John mungkin bukan penjajah dalam pengertian buku teks, dia, dalam banyak cara, hantu masa lalu.

Penjelmaan semula naratif yang sopan dan tersenyum yang pernah dilihat oleh penduduk tempatan sebelum ini.

Tragedi lelaki putih yang sedar diri

Sudah tentu, tidak semua daripada mereka alpa. Sesetengah ekspatriat mendapatnya. Mereka menyedari berat kehadiran mereka dan kerumitan keistimewaan mereka. Tetapi kesedaran bukanlah imuniti.

Lelaki kulit putih yang sedar diri di Asia Tenggara masih seorang lelaki kulit putih di Asia Tenggara. Dia masih mendapat manfaat daripada struktur yang dia dakwa mengkritik.

Itulah bahagian yang paling lucu dalam semua ini: tragedi lelaki kulit putih yang cuba melarikan diri dari biasa-biasanya, hanya untuk menyedari bahawa dia telah membawanya bersamanya.

Bahawa dia masih, akhirnya, seorang yang kalah di rumah.

Dan semua orang di sini juga boleh melihatnya.

Gambar ihsan IMDB