Anak laki-laki yang hilang dari Barat: Mengapa Pria Kulit Putih Melarikan Diri ke Asia Tenggara

Di suatu tempat di sebuah bar atap di Bangkok, seorang pria bernama John sedang menjelaskan ajaran Buddha kepada seorang bartender lokal. Dia mengenakan celana linen, jenis celana yang mengepul di udara lembab, dan gelang manik-manik dari pasar malam yang “otentik”.

Aksennya berada di antara aksen California dan penjajah. Kehadirannya adalah sebuah kontradiksi yang sunyi—ia anonim sekaligus sangat mencolok.

John, tanpa kata yang lebih baik, adalah seorang pecundang di kampung halamannya.

Namun di sini, di Asia Tenggara, dia adalah sesuatu yang berbeda.

Dalam Teratai Putih Musim ke-3, yang berlatar belakang Thailand, kita melihat sosok ini dalam segala kemuliaan yang penuh khayalan dan mementingkan diri sendiri.

Ia adalah pria Barat yang melarikan diri dari kegagalannya, percaya bahwa negara baru akan mengubahnya. Ia dipuja sekaligus dibenci, tidak peka namun merasa penting, sangat ingin dipandang lebih dari sekadar dirinya di negara asalnya.

Pertunjukan ini, dengan gaya satirnya yang khas, tidak hanya menjadikannya bahan lelucon-ini menjadi cermin bagi seluruh ekosistem yang memungkinkannya untuk eksis, yang membuatnya merasa menjadi bagian dari ekosistem tersebut, meskipun sebenarnya tidak.

Dan meskipun The White Lotus adalah fiksi, fenomena ini sangat nyata.

Mitos tentang ekspatriat yang ditinggikan

Orang-orang Barat telah lama tertarik ke wilayah ini dengan janji penemuan kembali.

Ada sebuah formula dalam kedatangan mereka, sebuah alur karakter yang berulang. Di negara asal mereka, mereka tidak istimewa—selalu mengecewakan dalam karier, kehidupan asmara, dan status sosial mereka.

Di sini, mereka tiba-tiba menjadi menarik. Mereka dianggap lebih diinginkan, lebih berwibawa, lebih karismatik—hanya karena menjadi orang asing, karena berkulit putih.

Ini adalah dinamika yang aneh dan tidak terucapkan. Dinamika yang terlihat dari cara santai seorang pelayan usia mahasiswi tertawa sedikit terlalu bersemangat mendengar leluconnya, atau cara ide-idenya di ruang kerja bersama disambut dengan anggukan alih-alih ketidakpedulian.

Ini adalah kepercayaan diri yang muncul ketika sesuatu yang biasa-biasa saja dianggap sebagai hal yang baru.

Namun, ada ironi dalam semua ini. Karena meskipun mereka mungkin berada di puncak hierarki sosial di sini, kehadiran mereka juga disambut dengan penghinaan yang sunyi dan penuh pemahaman.

Rasisme terbalik atau hanya perasaan tidak enak?

Ada fenomena di media sosial yang menunjukkan bahwa penduduk lokal Gen Z melirik orang kulit putih di Asia Tenggara.

Bukan turis dengan rencana perjalanan dua minggu, tetapi mereka yang tinggaldi sini-yang mengatakan hal-hal seperti “Saya suka dengan budaya di sini.”

Orang-orang yang mengeluh tentang “kembali ke rumah” sambil meregangkan gaji mereka menjadi gaya hidup yang tidak mungkin dicapai di New York atau London.

Bagi mereka, ketidaknyamanan dari penolakan halus ini-pengucilan pasif dari lelucon lokal, tatapan skeptis pada mereka yang fasih berbahasa Tagalog atau Thailand-tidak asing lagi.

Mereka menyebutnya rasisme terbalik, tetapi sebenarnya, ini lebih dekat dengan kelelahan kolektif. Sebuah kekesalan pada cara sejarah berulang, pada cara mereka masih percaya bahwa mereka pantas berada di mana saja.

Karena meskipun John mungkin bukan penjajah dalam arti buku teks, dia, dalam banyak hal, adalah hantu masa lalu.

Reinkarnasi yang sopan dan penuh senyum dari narasi yang telah dilihat oleh penduduk setempat sebelumnya.

Tragedi pria kulit putih yang sadar diri

Tentu saja, tidak semua dari mereka tidak menyadarinya. Beberapa ekspatriat memahaminya. Mereka menyadari beratnya kehadiran mereka dan kompleksitas hak istimewa mereka. Namun kesadaran bukanlah kekebalan.

Pria kulit putih yang sadar diri di Asia Tenggara tetaplah seorang pria kulit putih di Asia Tenggara. Ia tetap mendapat keuntungan dari struktur yang ia klaim sedang dikritiknya.

Itulah bagian yang paling lucu dari semua ini: tragedi orang kulit putih yang mencoba melarikan diri dari kebodohannya, hanya untuk menyadari bahwa dia telah membawanya.

Bahwa pada akhirnya, ia tetaplah seorang pecundang di kampung halamannya.

Dan semua orang di sini juga bisa melihatnya.

Hak atas foto milik IMDB