Brent Manalo Melangkah ke Era Baharu Dengan 'Loverboy’

• Brent Manalo secara rasmi melangkah ke dunia muzik dengan Loverboy, EP sulungnya di bawah StarPop yang akan dikeluarkan pada 15 Mei.
• Projek ini meneroka percintaan, kerinduan, kesedihan, dan penyembuhan melalui lagu-lagu OPM yang lembut dan didorong emosi.
• Brent berkata Malay Ko terasa paling peribadi kerana ia mengingatkannya tentang kisah cinta dan perdamaian ibu bapanya.
• Berdasarkan latar belakang lakonannya, dia mendekati setiap lagu seperti adegan emosi atau watak semasa rakaman.
• Selepas Loverboy, Brent berharap untuk meneroka muzik R&B dan bekerjasama dengan penyanyi rap Filipina pada masa hadapan.

Memperkenalkan sisi yang lebih lembut dan romantis

Semua orang sudah mengenali Brent Manalo.

Atau sekurang-kurangnya mereka mengenali versi dirinya yang telah wujud di skrin selama bertahun-tahun: pelakon menawan dengan senyuman mudah, hero yang secara semula jadi disokong penonton, dan wajah yang dikenali yang dibina dalam jentera selebriti Filipina moden.

Dia telah menghabiskan sebahagian besar kerjayanya diperhatikan. Loverboy, EP sulungnya yang tiba pada 15 Mei di bawah StarPop, terasa seperti kali pertama dia meminta orang ramai untuk benar-benar mendengar.

Projek ini menandakan perubahan ketara bagi Brent, yang kini melangkah lebih sengaja ke dunia muzik selepas bertahun-tahun mengimbangi lakonan, penampilan, dan projek berkaitan muzik. Tetapi Loverboy tidak tiba dengan penemuan semula yang lantang yang sering dikaitkan dengan peralihan selebriti ke bidang nyanyian.

Sebaliknya, EP ini bergerak dengan berhati-hati. Dengan lembut. Ia berlandaskan emosi. Dan sewajarnya, ia berkisar tentang cinta.

Bukan versi percintaan yang ironis atau terpisah yang biasa dalam budaya pop kontemporari, tetapi cinta dalam bentuknya yang paling tulus: kerinduan, pengabdian, kesedihan, perdamaian, kegugupan, harapan. Jenis perasaan yang menjadi latar belakang kehidupan seharian.

Brent bercakap tentang percintaan dengan keterbukaan yang mengejutkan, seolah-olah dia masih sangat percaya pada kekuatan emosi lagu-lagu.

“Saya peminat tegar cinta,” katanya semasa perbualan kami. “Saya membesar dengan menonton filem komedi romantik, dan muzik sentiasa menjadi sebahagian besar daripada filem-filem tersebut."

BACA JUGA: Brent Manalo: Pemenang Besar Yang Baru Bermula

Tentang apakah 'Loverboy’?

Pengaruh sinematik itu meresap ke seluruh Loverboy. Mendengar EP ini terasa seperti menonton serpihan hubungan yang berbeza terungkap secara berurutan. Beberapa lagu menjurus kepada 'kilig’ dan kegembiraan remaja. Yang lain pula berkisar tentang kesedihan dan kerinduan.

Bersama-sama, ia membentuk sebuah projek yang terasa padu kerana setiap lagu selaras secara emosi dengan pandangan dunia Brent. Dia mahu lagu-lagu ini hidup bersama kenangan orang ramai.

Ini adalah matlamat yang mengejutkan tulus pada masa ramai artis digalakkan untuk mengutamakan viraliti berbanding keabadian emosi. Tetapi keikhlasan nampaknya menjadi teras pendekatan Brent sebagai artis rakaman.

Malah tajuk Loverboy terasa sengaja langsung. Tiada percubaan untuk menjauhkan diri daripada sentimen. Malah, dia menerimanya.

Mengapa Brent akhirnya berasa bersedia untuk serius dalam muzik

Keyakinan itu agak baru.

Brent mengakui bahawa pada awal kerjayanya, dia tidak berasa sepenuhnya bersedia untuk serius dalam muzik. Keraguan itu sebahagiannya datang dari dalam. Menyanyi memerlukan pendedahan yang berbeza daripada lakonan. Sebagai pelakon, emosi boleh bersembunyi di sebalik skrip dan watak. Muzik menyingkirkan sebahagian daripadanya.

“Ketika saya mula-mula bermula, saya tidak benar-benar mempunyai keyakinan untuk mendalami muzik sepenuhnya,” katanya. “Tetapi kini lebih daripada sebelumnya, saya berasa bersedia sepenuhnya kerana saya mendapat bimbingan daripada pengurusan dan label saya, StarPop.”

Lebih penting lagi, katanya dia kini mempunyai pemahaman yang lebih jelas tentang jenis muzik yang ingin diciptanya dan artis yang ingin dia jadi. “Saya juga lebih sengaja sekarang dengan apa yang ingin saya tampilkan.”

Di sebalik proses kreatif EP-nya

Brent terlibat secara mendalam dalam pemilihan lagu-lagu yang membentuk senarai lagu akhir, mengambil bahagian dalam sesi mendengar dan perbincangan mengenai hala tuju emosi projek itu.

Dia menggambarkan proses itu sebagai sangat kolaboratif, sambil tetap fokus untuk memastikan EP itu terasa asli kepada personaliti dan pengalaman hidupnya.

“Kami mengadakan parti mendengar, dan saya sangat terlibat dalam memilih lagu mana yang akan dimasukkan,” katanya. “Saya benar-benar mahu EP itu terasa padu dan benar-benar saya.”

Produk akhir meneroka pelbagai dimensi cinta. Terdapat lagu-lagu tentang tarikan dan keraguan, lagu-lagu tentang jarak emosi, dan lagu-lagu tentang kesedihan yang berlarutan lama selepas hubungan berakhir.

Kenangan keluarga yang menginspirasi Brent

Brent berkata satu lagu khususnya sangat menyentuhnya semasa merakamnya: Malay Ko, yang asalnya dipersembahkan oleh Daniel Padilla.

Tema lagu itu secara tidak sengaja mengingatkannya tentang hubungan ibu bapanya. “Mereka berpisah untuk beberapa waktu sebelum akhirnya kembali bersama,” katanya. “Jadi ia benar-benar menyentuh emosi saya.”

Hubungan peribadi ini menjadi penting semasa sesi rakaman, di mana Brent mendapati bahawa menyanyi memerlukan tenaga emosi yang jauh lebih banyak daripada yang dia jangkakan pada mulanya.

“Sejujurnya, apa yang paling mengejutkan saya ialah proses rakaman itu sendiri,” katanya. “Sebelum ini, saya biasa membuat video muzik dan saya fikir itu adalah bahagian paling sukar dalam produksi muzik. Tetapi rakaman sebenarnya lebih sukar kerana ia menguras suara dan emosi anda.”

Tidak seperti lakonan, di mana adegan bergerak pantas dan ramai orang berkongsi beban emosi produksi, rakaman sering memerlukan artis untuk kekal dalam perasaan berulang kali sehingga setiap baris kedengaran meyakinkan. Brent menggambarkan proses itu hampir seperti latihan ketahanan emosi.

“Anda benar-benar perlu meluahkan segalanya semasa menyanyi.”

Bagaimana lakonan membantu Brent mengakses kelemahan dalam muzik

Di seluruh EP, Brent cenderung kepada kelembutan daripada menentangnya. Kelemahan menjadi sauh emosi projek itu. Mujurlah, mengakses emosi itu datang secara semula jadi kepadanya kerana latar belakang lakonannya.

“Setiap kali saya merakam, ia seperti berlakon,” jelasnya. “Saya benar-benar cuba meletakkan diri saya dalam detik itu semasa menyanyikan lagu-lagu.”

Setiap lagu memerlukan pendekatan emosi yang sedikit berbeza. Untuk lagu-lagu yang lebih melankolik, dia memanfaatkan kerinduan. Untuk lagu-lagu yang lebih ceria, terutamanya lagu-lagu pop yang lebih rancak, dia beralih kepada tenaga yang lebih ceria.

Lagu-lagu dari 'Loverboy’ manakah yang patut didengar oleh peminat dahulu?

Menjelang pelancaran langsung EP di Skydome pada 22 Mei, saya bertanya kepada Brent lagu-lagu mana yang patut didengar oleh peminat dahulu, kerana dia menyatakan bahawa julatnya sangat jelas di seluruh lagu-lagu projek itu.

Untuk pendengar yang mencari bunyi pop yang lebih ringan, dia menunjuk kepada Pareho Tayo Nahihiya. Bagi mereka yang tertarik kepada balada emosi, dia mengesyorkan Malay Ko. Kemudian ada Tell Me How, yang digambarkannya sebagai lebih rancak dan bertenaga.

Memilih senarai lagu untuk persembahan langsung, dia mengakui, adalah sukar secara tidak dijangka. “Sejujurnya, sangat sukar untuk memilih lagu mana yang akan dipersembahkan untuk fancon,” katanya.

Apa yang seterusnya untuk Brent?

Walaupun EP ini terutamanya kekal dalam wilayah OPM kontemporari dan pop, dia sudah mempunyai idea tentang ke mana dia berharap untuk pergi seterusnya secara kreatif.

“Jika diberi peluang, saya ingin meneroka R&B pada masa hadapan,” katanya. “Secara tempatan, saya juga sangat ingin bekerjasama dengan penyanyi rap Filipina.”

Kemungkinan itu terasa sesuai. R&B akan membolehkan Brent meneroka lebih lanjut keintiman emosi yang sudah ada dalam Loverboy, manakala kolaborasi dengan penyanyi rap boleh memperkenalkan kontras yang lebih tajam kepada estetika lembutnya secara semula jadi.

Buat masa ini, EP ini wujud sebagai pengenalan. Bukan sahaja kepada Brent Manalo si penyanyi, tetapi kepada Brent Manalo si pencerita. EP ini mempersembahkannya sebagai seseorang yang cuba menterjemahkan emosi yang rumit menjadi sesuatu yang melodi dan boleh dikongsi.

Ini adalah baris yang merangkum falsafah emosi di sebalik Loverboy. Ia memahami bahawa percintaan tidak hanya berharga apabila ia kekal selama-lamanya. Kadang-kadang keindahan itu wujud dalam perasaan itu sendiri, walaupun ia hilang.

Sebelum mengakhiri perbualan, Brent meninggalkan satu mesej terakhir untuk peminat yang bersiap sedia untuk menstrim EP itu apabila dikeluarkan:

“Hai semua, ini Brent Manalo. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih banyak-banyak,” katanya. “Saya tahu anda akan menstrim EP ini, jadi terima kasih terlebih dahulu. Saya sangat menyayangi anda semua. EP ini adalah untuk anda.”

Ketua Kandungan Editorial Patrick Ty

Fotografi JL Javier

Arah seni Summer Untalan

Fesyen Ryuji Shiomitsu

Editor Dayne Aduna

Dandanan Bhads Castor, dibantu oleh Tin Castor

Pembantu fesyen Dale Chan dan Jerome Arguelles

Pembantu fotografi Sean Olalo

Terima kasih khas kepada Star Magic, Mo Nuevo, dan Joy Lomibao