Sterling Beaumon menentukan jalannya sendiri di Hollywood

Pagi di atas es

Pada pagi Selasa yang tenang di kota, arena hampir kosong. Beberapa pemain dengan jersey yang tidak serasi meluncur di atas es, tongkat beradu dengan papan dalam ritme yang terlalu stabil untuk disebut kebetulan. Sterling Beaumon, tanpa helm, meluncur ke sudut, bersandar pada tongkatnya untuk mengambil napas sebelum tertawa mendengar sesuatu yang diteriakkan dari tengah arena. Dalam beberapa jam, ia akan kembali ke kota, membalas panggilan tentang jadwal produksi dan audisi. Untuk saat ini, ia hanyalah seorang pemain seluncur lainnya. “Hoki adalah satu-satunya tempat saya bisa mematikan otak kerja saya,” katanya kemudian. “Ini olahraga yang bagus, dan menjaga tubuh membantu pikiranmu mengikuti.”

Pada usia 14 tahun, Sterling telah memerankan salah satu antagonis televisi paling misterius, setidaknya dalam bentuknya yang lebih muda. Di Lost ABC, penggambaran Sterling sebagai Ben Linus muda bukanlah pekerjaan aktor cilik biasa: tidak ada lelucon yang terlalu dewasa atau alur moral yang rapi. Peran itu menuntut kegelapan yang terkendali, semacam ketenangan yang mengganggu yang membuat penonton curiga. Bagi Sterling, itu adalah terobosan sekaligus cetak biru. “Lost mengubah hidup saya,” katanya sekarang. “Itulah alasan saya memiliki karier.”

Itu lebih dari satu dekade yang lalu. Sejak saat itu, ia telah menavigasi jalur yang sempit dan seringkali berbahaya dari peran anak-anak ke karakter dewasa yang lebih kompleks, sebuah transisi yang telah menghentikan atau menggagalkan banyak rekan-rekannya. Ia mengakui bahwa ketika ia masih muda, ia mengira peluang akting akan selalu ada. Namun, bertahun-tahun bekerja di televisi, film, dan bahkan pengisi suara telah mengkalibrasi ulang pemahamannya tentang profesi tersebut.

Membentuk karakter

Perspektif ini telah mempertajam cara ia mendekati pekerjaannya. Prosesnya bervariasi dari satu peran ke peran lain, tetapi satu hal yang konstan adalah pembangunan kehidupan karakter di luar naskah. “Saya suka tahu persis di mana karakter itu pernah berada, di mana ia sekarang, dan ke mana ia ingin pergi,” jelas Sterling. Pada hari-hari ketika sebuah adegan menuntut bobot emosional, ia menghabiskan waktu berjam-jam untuk menentukan nada, menemukan musik yang tepat, kesendirian, dan ruang pikiran.

Filmografinya telah menjadi katalog ekstrem. Ia telah memerankan pahlawan animasi dalam satu proyek dan manipulator yang ambigu secara moral dalam proyek lain. Ia telah melakukan prosedural profil tinggi (Criminal Minds, Law & Order: SVU) dan drama independen dengan kru kecil serta anggaran terbatas. Lost-lah yang memberinya legitimasi, tetapi materi yang lebih gelaplah yang melekat. “Saya pikir orang-orang melihat seorang aktor muda yang bisa masuk ke tempat-tempat gelap itu,” katanya.

Ia mengakui sebagian pendidikannya di lokasi syuting berasal dari sutradara seperti Holly Dale, yang bekerja dengannya di SVU dan kemudian di Law & Order: True Crime. Holly memberinya ruang untuk bereksperimen, tetapi juga membentuk penampilannya dengan presisi. “Begitu banyak yang saya ketahui tentang produksi televisi adalah karena dia,” kata Sterling. Pengetahuan itu terbukti berguna jauh melampaui akting, terutama dalam produksi.

Peluang produksi

Pergeserannya ke produksi sebagian berasal dari mempelajari karier orang-orang yang ia kagumi. “Sebagian besar idola saya, termasuk Stallone, Pitt, Cruise, dan Witherspoon, membangun karier mereka dengan menciptakan peluang sendiri,” katanya. Selama pandemi, ketika sebagian besar produksi terhenti, ia bekerja sama dengan pembuat film Garrett dan Brandon Baer untuk menciptakan Don’t Log Off, sebuah thriller “’screen-life’” yang diceritakan sepenuhnya melalui jendela digital. Format yang disederhanakan adalah suatu keharusan, diciptakan selama lockdown, tetapi juga menghadirkan tantangan kreatif. “Ini semua tentang pengembangan cerita dan karakter, dengan sangat sedikit yang bisa disembunyikan,” katanya. Sebagai produser, ia melihat perannya sebagai pembuka jalan bagi sutradara:

Etos itu terbawa ke Shattered Ice, drama mendatangnya yang berlatar dunia terisolasi hoki sekolah menengah New England. Film ini mengikuti Will Mankus setelah kematian sahabatnya Danny Campbell karena bunuh diri, karakter yang diperankan oleh Sterling. Melalui kilas balik, penonton mulai melihat bahwa eksterior Danny yang percaya diri menyembunyikan perjuangan yang lebih dalam.

“Bahkan orang yang tampaknya memiliki segalanya bisa saja berjuang,” Sterling says. Sebagai pemain hoki seumur hidupnya sendiri, ia tertarik pada proyek ini baik karena subjeknya maupun potensi untuk memicu percakapan tentang kesehatan mental di ruang di mana kerentanan seringkali tidak dianjurkan.

Hoki, ia menunjukkan, adalah paradoks: olahraga agresif dengan salah satu komunitas paling suportif yang pernah ia kenal.

Beradaptasi dengan industri

Kesadaran Sterling meluas hingga cara ia berpikir tentang industri itu sendiri. Ia telah cukup lama berkecimpung untuk melihat pergeseran seismik dalam bagaimana cerita dibuat dan didistribusikan. Ia adalah bagian dari Netflix “s The Killing di tahun-tahun awalnya, ketika streaming masih membawa nuansa kebaruan dan skeptisisme. “Keraguan yang sama ada di sekitar media sosial dan konten vertikal,” katanya. “Sekarang format-format itu mendominasi lanskap.” Pandangannya pragmatis: “Beradaptasi atau mati,” katanya, mengutip Brad Pitt” s Moneyball.

Adaptasi, baginya, juga berarti melindungi kesehatan mentalnya dalam profesi yang menuntut penemuan kembali diri secara konstan. Hoki adalah pelariannya, menawarkan olahraga, komunitas, dan ruang di mana taruhannya terasa berbeda. “Berseluncur adalah salah satu bentuk terapi terbaik bagi saya,” katanya. “Ditambah lagi, komunitas hoki selalu ada untuk Anda.” Di luar arena, ia memiliki lingkaran orang-orang yang ia percayai dan mengingatkan dirinya bahwa satu ‘ya’ bisa menghapus penolakan bertahun-tahun.

Ketika ditanya tentang proyek impiannya, Sterling tidak ragu, menyebutkan pembuat film seperti Scorsese dan Gaspar Noé, bersama dengan genre termasuk film aksi yang belum ia garap. Namun ada juga ambisi yang lebih tenang: untuk terus bekerja, untuk terus membuat hal-hal yang cukup beresonansi untuk bisa dibuat dalam iklim di mana bahkan proyek yang menjanjikan pun bisa terhenti.

Komitmen yang tak henti

Dalam satu hal, itulah benang merah dari hari-hari awalnya di Lost hingga proyek-proyek yang ia produksi sekarang. Baik itu film independen yang lahir dari pandemi dengan pemeran di Zoom, drama olahraga yang menyelidiki kesehatan mental, atau prosedural jaringan dengan penjahat yang dikalibrasi dengan cermat, yang konstan adalah sama: komitmen penuh.

Ini adalah pendekatan yang membuatnya terus bekerja di berbagai genre, platform, dan peran dalam industri di mana karier seringkali ditentukan oleh satu hit atau satu musim. Bagi Sterling Beaumon, permainan ini bukan hanya tentang mendapatkan pekerjaan berikutnya; ini tentang membangun kumpulan karya yang terasa disengaja, bervariasi, dan, di atas segalanya, hidup.

Fotografi Isaac Alvarez