Kisah-kisah dari Thailand: kekuatan ‘boys’ love’

Bagaimana Thailand menggunakan ‘boys’ love’ untuk menampilkan maskulinitas modern?

Pada Juli 2025 lalu, ketika Be On Cloud merilis trailer untuk Shine, sebuah serial drama sejarah Thailand yang dibintangi Apo Nattawin dan Mile Phakphum, penggemar di seluruh dunia ramai dengan antisipasi.

Berlatar antara tahun 1969 dan 1971—periode pembangunan ekonomi, ketegangan politik, dan pemberontakan budaya di Thailand—Shine dibintangi Apo sebagai Trin, seorang ekonom yang idealis dan berprinsip; dan Mile sebagai Tanwa, seorang hippie berjiwa bebas dan vokalis band Moonshine. Kehidupan mereka saling terkait dan berubah secara radikal ketika mereka bertemu Moira, seorang janda yang glamor dan tanpa penyesalan, yang diperankan oleh Nok Sinjai.

Trailer tersebut tidak hanya menandai reuni duo kuat ini setelah tiga tahun sejak drama romansa aksi KinnPorsche: The Series, tetapi juga menampilkan pemeran ansambel, desain set, kostum vintage, dan aransemen musik yang menegaskan investasi besar yang masuk ke dalam pembuatannya. Selain perusahaan produksinya sendiri, Shine juga menerima dukungan dari Kementerian Perdagangan Thailand, menegaskan dorongan berkelanjutan negara tersebut untuk genre ‘boys’ love’ (BL) sebagai bentuk ‘kekuatan lunak’.

Dalam beberapa hal, Shine merepresentasikan seberapa jauh genre ini telah berkembang pesat di Thailand. Pada tahun 2007, ketika film Love of Siam dirilis, awalnya dipromosikan sebagai kisah cinta remaja antara laki-laki dan perempuan; oleh karena itu, plot romansa antara dua pria menuai kontroversi. Meskipun demikian, film tersebut meraih kesuksesan kritis dan komersial, mendapatkan pengikut setia dan mendobrak batasan di Thailand pada saat itu.

Setelah Love of Siam, cerita serupa sebagian besar tetap berada dalam ranah novel web Thailand hingga sekitar awal tahun 2010-an. Tahun 2014 menjadi titik balik dalam genre ini ketika Love Sick: The Series ditayangkan, menandai pertama kalinya hubungan antar pria menjadi fokus utama, bukan subplot, dalam sebuah acara. Pada tahun 2016, SOTUS menjadi hit BL global pertama Thailand, sebagian besar karena penggambaran uniknya tentang kehidupan kampus Thailand dan ketersediaannya secara gratis di YouTube.

Thailand terus memproduksi lebih banyak acara BL, tetapi baru pada masa pandemi genre ini meledak menjadi fenomena global. Pada tahun 2020, Thailand meluncurkan 2gether: The Series, memperkenalkan Vachirawit Chivaaree (Bright) dan Metawin Opas-iamkajorn (Win). Dengan penonton yang terjebak di rumah dan mencari acara yang menyenangkan untuk ditonton maraton, komedi romantis ini menarik perhatian seluruh dunia dengan premis dari kekasih palsu menjadi pasangan sungguhan.

Dua tahun kemudian, Apo dan Mile debut di KinnPorsche, sebuah drama aksi yang menggabungkan alur cerita mafia dengan romansa dan kedalaman emosional. Kuartet ini kemudian mendorong genre tersebut ke ketenaran global yang lebih luas, dan industri mode pun memperhatikan. Masing-masing menjadi duta global untuk merek-merek mewah dan menjadi langganan di pekan mode global. Kekuatan bintang gabungan dari para pria ini dan popularitas yang meningkat dari rekan-rekan aktor mereka serta acara masing-masing telah menghasilkan jutaan dolar dalam pendapatan dan nilai media bagi industri hiburan Thailand dan berbagai merek yang diwakili oleh para aktor ini.

Namun di luar mode dan hiburan, acara ‘boys’ love’ telah membantu memicu perubahan sosial dan budaya di wilayah tersebut. Penggambaran genre ini tentang pria yang emosional dan rentan (serta hubungan unik yang muncul di antara karakter-karakter tersebut) telah memungkinkan penonton untuk menyaksikan jenis maskulinitas yang berbeda—salah satu yang tidak terikat oleh tampilan ketangguhan yang terang-terangan atau penekanan emosi. Negara-negara seperti Filipina, Taiwan, Korea Selatan, dan bahkan Tiongkok telah meningkatkan produksi acara serupa, menandakan keterbukaan yang meningkat terhadap genre ini.

‘Boys’ love’ adalah genre yang telah memberdayakan Thailand—dan secara lebih luas, Asia Tenggara—untuk mengambil tempat dalam percakapan budaya global, seperti halnya Jepang mengambil alih dengan anime dan Korea Selatan membuat dunia mengikuti gelombang Hallyu. Namun yang lebih penting, ini telah memungkinkan orang untuk memahami hubungan kompleks antar pria, menampilkan bahwa kedalaman emosional dan sensitivitas adalah bagian integral dari maskulinitas modern.

Seperti yang terlihat di halaman VMAN SEA 04, tersedia dalam bentuk cetak dan melalui e-langganan.

Foto-foto milik Be On Cloud