Bagaimana Belajar Bahasa Thai Menjadikan Cong Duong Superstar Asia Tenggara

Perjalanan multibahasa

“Aku ninja bahasa,” Cong Duong berbagi santai saat kami beristirahat dari sesi foto sampul di sebuah kafe pinggir jalan dekat pasar Ben Thanh di Saigon. “Selain bahasa Vietnam, aku bisa bahasa Inggris, Thailand, dan Prancis, dan aku ingin belajar bahasa Jepang selanjutnya.” Yang lebih mengesankan lagi, Duong sepenuhnya belajar otodidak. “Aku benar-benar ingin belajar, tapi aku tidak punya waktu untuk ikut kelas. Jadi aku belajar sendiri secara online.”

Namun Duong bukanlah seorang penerjemah atau duta besar; meskipun tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ia adalah sosok yang berhasil menjembatani banyak budaya menjadi satu.

Lahir di Hanoi, ibu kota Vietnam, aktor dan penyanyi ini pindah ke Saigon saat remaja untuk belajar di Sekolah Tinggi Kebudayaan dan Kesenian Ho Chi Minh. Di awal kariernya, ia berpartisipasi dalam Vietnam Idol dan The X Factor Vietnam, tampil sebagai peran tamu di acara TV dan film, serta menjadi VJ untuk MTV Vietnam. Lebih dari sekadar kemampuan aktingnya, ia terus mendapatkan pengikut karena penampilannya yang ‘romantis’, sebagaimana digambarkan oleh para penggemarnya di Vietnam. Daya tarik visualnya menjadikannya favorit di industri ini untuk video musik dan iklan TV.

Pria berusia 30 tahun ini mencapai tonggak sejarah dalam kariernya ketika ia terpilih sebagai salah satu aktor utama dalam film Thailand tahun 2017, ‘Memories of New Years.’ Diambil di Thailand, Laos, dan Kamboja, film ini mengisahkan tiga cerita cinta yang berpusat pada Songkran, atau festival Tahun Baru Thailand. Karakter Duong, Nguyen, berbicara sepenuhnya dalam bahasa Thai di sepanjang film. Penampilannya diterima dengan baik, memberinya basis penggemar baru di luar negara asalnya.

Acara lain yang memberinya pengakuan adalah ‘Balanha Guesthouse,’ sebuah serial televisi jam tayang utama Vietnam yang mengikuti pasang surut tiga pemuda yang terburu-buru membuka bisnis penginapan tepat setelah lulus kuliah. Membintangi karakter ‘Lam’ yang impulsif dan pemarah, sang aktor menjadi lebih menonjol di mata publik Vietnam seiring dengan popularitas acara tersebut yang melonjak saat ditayangkan pada tahun 2020.

Melintasi batas

Baru-baru ini, Cong Duong menunjukkan kefasihan bahasa Prancisnya dalam film sejarah, ‘Công Tử Bạc Liêu,’ yang dirilis di bioskop-bioskop Vietnam pada minggu pertama Desember 2024. Wawancara terbaru dengan sutradara dan pemeran mengungkapkan bahwa sang ninja bahasa ini dengan cermat membantu lawan mainnya dengan dialog bahasa Prancis untuk mendalami karakter mereka: pangeran yang menjalani kehidupan mewah, namun memiliki perilaku yang bertolak belakang.

“Tumbuh besar di Hanoi, saya selalu tertarik pada seni—baik itu pekerjaan sebagai MC, modeling, atau menari—setiap pengalaman membentuk siapa saya hari ini. Namun, baru setelah saya menemukan cara bercerita melalui film, saya benar-benar merasa seperti di rumah sendiri. Akting telah memberi saya cara unik untuk terhubung dengan orang-orang, berbagi emosi, dan meninggalkan bagian dari diri saya dalam setiap peran,” ungkap Duong.

Sebagai orang yang mengaku introvert, Duong mengakui bahwa melangkah ke dunia seni pertunjukan tidaklah mudah, namun hal itu telah mendorongnya untuk tumbuh sebagai seniman dan pribadi. Mungkin, penguasaan beberapa bahasa juga turut membantu. “Dukungan terus-menerus dari orang-orang terkasih dan industri telah menjadi kekuatan terbesar saya, menginspirasi saya untuk menggunakan keahlian saya untuk terhubung dan menginspirasi orang lain.”

Mode sebagai bahasa bisu

Selain itu, ada bahasa lain yang digunakan Duong untuk menavigasi perjalanan lintas budayanya sebagai penyanyi dan aktor—dan itu adalah bahasa bisu. “Mode, bagi saya, seperti bercerita—itu adalah bahasa tanpa kata-kata. Sama seperti dalam akting, setiap pakaian mencerminkan suasana hati, ide, atau lapisan dari siapa saya,” katanya.

“Beberapa hari, saya lebih menyukai tampilan santai yang terinspirasi dari pakaian jalanan; di lain waktu, saya menemukan kekuatan dalam keanggunan setelan jas yang tak lekang oleh waktu. Saya tidak membatasi diri pada satu gaya karena mode adalah tentang eksplorasi. Ini adalah bentuk seni yang memungkinkan saya menunjukkan sisi berbeda dari diri saya sambil menghargai kreativitas dan individualitas. Mode adalah cara saya mengatakan, ‘Inilah saya,’ tanpa harus berbicara.”

Benar saja, pemindaian cepat pada media sosial Duong mengungkapkan seorang pria yang memancarkan kemudahan dan kehalusan di berbagai gaya, baik itu tampilan konser yang memukau untuk panggung; gaya sporty yang terinspirasi pakaian jalanan; setelan elegan untuk acara mode; atau pakaian khas Vietnam yang ditafsirkan ulang dengan estetika kontemporer.

“Saya selalu tertarik pada fleksibilitas dalam mode, memadukan elemen tradisional dan kontemporer. Saya suka memasukkan budaya Vietnam ke dalam lemari pakaian saya—ada begitu banyak keindahan dalam warisan kami. Di saat yang sama, saya terus terinspirasi oleh tren global dan cerita yang mereka sampaikan. Baik itu potongan yang berani, desain berkelanjutan, atau tekstur eksperimental, saya terbuka untuk mencoba semuanya. Mode adalah perjalanan tanpa akhir untuk menemukan dan mendefinisikan ulang diri Anda.”

Penguasaan Duong terhadap banyak bahasa, ditambah dengan keterbukaan pikiran dan kesediaannya untuk mempelajari hal-hal baru, memposisikannya sebagai bakat muda yang keren dari Vietnam yang pastinya akan melintasi lebih banyak batas di masa depan. Dan ia baru saja memulai.

“Saya melangkah ke babak baru, yang penuh dengan proyek dan tantangan menarik yang akan mendorong saya lebih jauh sebagai seorang seniman. Ada begitu banyak hal yang ingin saya jelajahi—baik itu peran baru dalam film, kolaborasi kreatif, atau terhubung dengan audiens pada tingkat yang lebih dalam. Saya tidak sabar untuk berbagi perjalanan ini dengan semua orang yang telah bersama saya sejauh ini. Tetaplah pantau, karena yang terbaik akan segera datang!”

Fotografi Nhu Khoi

Arahan kreatif Vic Lee

Mode Freddy Nguyen

VMAN SEA Arahan mode Rex Atienza

Penataan rambut dan riasan Xi Quan Le

Rambut Quan Le

Arahan seni Vietnam Huy Hoang dan Nguyet Duong

Arahan seni VMAN SEA Mike Miguel

Retouching Dam Thoai My

Video Minh Luan Nguyen

Produksi Artclass Vietnam

Asisten mode Dieu Vy, Minh Tuan, dan Tuan Anh

Dukungan Thanh Sang dan Pham Huy Hoang

Editor sesi Patrick Ty

Di Lokasi Kantor Pos Pusat Saigon