Bagaimana Kerentanan Membuat Michael Sager Lebih Kuat

Di jalur yang tepat

Michael Sager ingin tahun 2025 menjadi tahunnya. Delapan bulan berlalu, dan ia berada di jalur yang tepat.

Januari memang dimulai dengan baik bagi aktor Filipina-Kanada ini. Peran utama lainnya dalam serial TV komedi romantis. Sampul digital dengan VMAN Asia Tenggara. Dua bulan kemudian, Pinoy Big Brother (PBB) terjadi. Dan meskipun ia hanya kurang dari dua bulan di dalam rumah, apa yang terjadi setelahnya (dan sebagai hasilnya) membuatnya merasa seperti pemenang.

Basis penggemar yang lebih kuat, diperkuat oleh ikatan yang lebih erat dengan keluarga dan teman-teman baru; serangkaian peluang, dari dukungan, acara, hingga proyek akting baru yang sedang dikerjakan; dan yang terpenting, pertumbuhan pribadi dan kematangan yang tak tertandingi, menjunjung tinggi kerentanan di dalam rumah, betapapun sulitnya itu.

Momen-momen menjelang pemotretan sampul VMAN Asia Tenggara keduanya membuktikan lintasan kariernya yang menanjak. Dua hari sebelumnya, ia bergabung dengan teman-teman serumahnya untuk konvensi penggemar dan konser yang memenuhi seluruh koliseum. Beberapa jam kemudian, ia terbang ke Samar, hampir 800 kilometer dari Manila, untuk konser ulang tahun ke-184 provinsi tersebut. Dan keesokan harinya, dengan sedikit tidur, ia naik pesawat kembali ke kota metropolitan, tiba tepat waktu untuk sampul digitalnya.

Namun ketika ia tiba di lokasi syuting, seolah-olah ia telah beristirahat semalaman penuh, menyapa semua orang dengan senyum hangat dan menjelajahi lokasi syuting dengan antusiasme. Sebut saja dorongan adrenalin, atau mungkin kafein—tetapi menurut Michael, ia hanya bahagia dengan posisinya saat ini, mencapai tujuan, mewujudkan impian, dan menyiapkan panggung untuk hal-hal yang lebih besar.

BACA SELENGKAPNYA: bagaimana Michael Sager, Pria Utama Berikutnya di Asia Tenggara, merangkul identitasnya dengan bangga

Mimpi yang terwujud secara berbeda

Ada potongan wawancara yang kami ingat dari wawancara Januari-nya saat Michael berbicara kepada kami untuk cerita sampul keduanya: keinginannya untuk mengeksplorasi peran-peran menantang yang mengeluarkannya dari zona nyamannya, memungkinkannya menawarkan perspektif baru dan melibatkan audiens yang beragam. “Ada sesuatu tentang membangun narasi yang rumit yang membuat saya tertarik,” katanya suatu kali.

Dalam beberapa hal, ia telah mencapai tujuan ini; meskipun, dengan beberapa penyesuaian. Hidup tidak memberinya naskah untuk ia perankan. Sebaliknya, Michael sendirilah yang membangun narasinya sendiri yang rumit, menghadapi keadaan yang menantang, memperoleh perspektif baru dalam hidup, dan melibatkan berbagai pemirsa. Dan itu semua terjadi di dalam Rumah Pinoy Big Brother.

“Keindahan akting terletak pada peran yang kita perankan. Tetapi hidup di dalam rumah, itu benar-benar terbalik dalam artian saya tidak masuk PBB dengan memerankan karakter. Saya pergi ke sana sebagai Michael. Anda tidak bisa menyembunyikan apa pun di sana. Saya belajar untuk lebih mengekspresikan diri, untuk terbuka, dan merasa nyaman dengan diri sendiri. ”

Ini adalah pengalaman yang memungkinkan Michael memahami bagaimana membedakan dirinya dari peran-peran yang ia hidupkan. “Saya hanya mempelajari dan menggunakan diri saya sebagai bahan karakter untuk proyek-proyek masa depan, sehingga jika saya memerankan karakter yang sangat berbeda dari diri saya, akan lebih mudah untuk menavigasinya.”

Michael pernah ditanya: “Apakah Anda sekarang memiliki kepribadian ganda setelah PBB?” Ia menemukan pertanyaan itu menarik; ia berbagi bahwa itu bukanlah perpecahan antara dua Michael melainkan koeksistensi yang lebih kuat dan harmonis antara kehidupan pribadi dan profesionalnya, yang keduanya hanya menjadi lebih baik setelah tinggal di rumah.

“Saya menjadi lebih nyaman menunjukkan segalanya: bagian yang berisik, makulit, rentan, tangguh—semua ini membuat saya menyadari bahwa saya tidak takut untuk menunjukkan kepada dunia siapa Michael sebenarnya, dengan segala kekurangannya,” ia menegaskan. “Dan dengan akting, saya menjadi lebih terbuka, yang memang saya butuhkan. Menjadi lebih reseptif terhadap umpan balik dan kritik membangun membantu saya dalam keahlian saya, dan saya berniat untuk melanjutkan pola pikir ini ke depan.”

Perjuangan yang berat

Namun, di balik realisasi positif ini adalah perjalanan yang menantang secara emosional—Michael belajar dengan cara yang sulit bahwa menjadi tanpa penyesalan dan rentan juga akan mengundang perlawanan. Ketabahannya berulang kali diuji di dalam rumah, dinominasikan untuk dikeluarkan tiga kali.

“Yang pertama paling menyakitkan,” ia mengakui, membuka pintu air yang menahan pikiran dan emosi yang melemahkan. Itu membuat Michael berpikir tentang bagaimana, pada tahun 2020 ia meninggalkan keluarga dan teman-teman di Kanada untuk mengejar mimpi di Filipina; betapa menantangnya membangun jaringan pertemanan yang solid sambil membangun karier di industri yang sangat kompetitif; bagaimana, di dalam rumah, menjadi dirinya yang berisik dan ekstrover menyebabkan nominasinya. Michael terpuruk dan merasa sendirian.

“Kuya mengingatkan saya bahwa saya tidak sendirian, bahwa ia ada untuk saya dan ada orang-orang di sekitar yang mencintai saya. Bahwa jika ada setidaknya satu orang yang mendukung saya, maka itu sudah cukup. Saya terlalu fokus pada hal-hal negatif, sehingga saya lupa menghitung berkat saya. Itu menenangkan saya dan membantu saya berubah ke depan. ”

Minggu-minggu berikutnya Michael menyesuaikan diri dengan teman-teman serumahnya, menjadi sedikit lebih tenang dan bahkan mulai membaca sebagai cara untuk menenangkan diri. Bagaimanapun, ia mendapatkan suara keduanya—kini, ia diberitahu bahwa ia berusaha terlalu keras untuk tidak dinominasikan. “Saya benar-benar berusaha menyesuaikan diri, tetapi itu sangat sulit!”

“Saya mengerti bahwa saya tidak bisa menyenangkan semua orang, tetapi selama saya berpegang pada nilai-nilai saya tanpa menyakiti siapa pun, maka saya tahu saya akan baik-baik saja,” Michael mencatat. “Saya tidak bisa mengendalikan bagaimana orang memandang saya, tetapi saya bisa mengubah siapa diri saya. Dan saya belajar bahwa saya tidak seharusnya menyesuaikan diri hanya untuk orang lain, tetapi untuk diri saya sendiri—untuk memulai dari dalam, untuk menyadari bahwa saya adalah sebuah proses yang sedang berjalan, dan bahwa saya bisa menjadi lebih baik.”

Oleh karena itu, Michael fokus untuk menjadi dirinya sendiri dan mengarahkan energinya menuju tugas-tugas di dalam rumah, bahkan menjadi pemimpin untuk salah satu tantangan mingguan. Dan ketika nominasi ketiga mengetuk pintunya, ia memiliki lebih sedikit pertanyaan; sebaliknya, ia memiliki penerimaan yang tenang.

“Saya memberi tahu duo saya (Emilio), ‘mungkin kita memang masalahnya!’” Michael bercanda. “Namun, Emilio meyakinkan saya bahwa ia mendukung saya, bahwa jika saya melakukan kesalahan, ia akan jujur dengan kesalahan saya. Dan saya melakukan hal yang sama untuknya. Kami bertekad untuk hanya fokus pada tugas mingguan kami.”

Apa yang tidak disadari Michael saat semua ini terjadi di dalam rumah adalah bahwa dunia luar sangat tersentuh oleh pertumbuhannya sebagai pribadi. Lebih dari itu, penggemar semakin tertarik dengan persahabatan yang solid yang ia kembangkan dengan duonya, Emilio.

“Ia sangat terbuka dan dapat dipercaya. Saya belajar bahwa kami sangat mirip, dan saya menganggapnya sebagai sosok kuya.” Paralelnya tak terhitung: keduanya melakukan perubahan besar untuk mengejar mimpi, dengan Michael meninggalkan Kanada dan Emilio meninggalkan dunia korporat; keduanya bercita-cita menjadi pria utama; dan keduanya memiliki kepribadian yang kuat dan blak-blakan.

Pada malam pengusiran mereka, saat mereka bersiap menghadapi dunia luar, keduanya sampai pada kesimpulan bahwa mereka sama sekali tidak menyesal dengan bagaimana mereka hidup di dalam rumah. “Itu adalah malam yang emosional, tetapi kami sangat bahagia. Kami memberikan segalanya hingga akhir,” Michael berbagi.

Ia mengakui sedikit kesedihan—Michael mengakui dirinya adalah tipe yang kompetitif, dan ia tidak ingin pulang ke keluarga dan jaringan rumahnya tanpa kemenangan yang didambakan. Tetapi ketika ia keluar bersama Emilio untuk pertama kalinya, semua jejak negativitas lenyap.

“Saya mendengar teriakan yang menggema, penggemar memanggil nama saya dan Emilio, ‘MiLi’, kerumunan besar yang mendukung kami sepanjang jalan,” ia mengenang.

Ia kembali terpuruk di TV, tetapi kali ini, hanya air mata syukur yang mengalir deras.

Siap untuk langkah selanjutnya

Ke mana Michael akan melangkah dari sini? Ya, ia berhasil mewujudkan deklarasi Januari-nya (meskipun terwujud secara berbeda), tetapi ia lebih dari siap untuk mengambil naskah nyata dan menghidupkan karakter yang kompleks. Namun PBB adalah (dan masih) sangat sukses sehingga ia dan teman-teman serumahnya sibuk menghadiri pemotretan, menghadiri acara, menjadi bintang utama konvensi penggemar dan konser, serta berinteraksi dengan pendukung di media sosial.

Ia masih berusaha menemukan sistem yang paling efektif untuk mengelola kesibukannya, tetapi ia menjaga dirinya tetap membumi dengan doa, afirmasi, waktu berkualitas dengan orang-orang terdekat, dan tidur yang cukup (meskipun ia terkekeh saat mengatakan ini, mengingat ia hanya memiliki sedikit waktu istirahat sebelum pemotretan VMAN-nya).

“Saya masih menghadapinya hari demi hari. Saya tidak menyangka perubahan ini akan terjadi dalam hidup saya, dan saya mengakui merasa kewalahan, tetapi saya bersyukur pada akhirnya. Semua yang saya lakukan sekarang, saya impikan sebelumnya. ”

Tetapi ada juga satu orang lagi yang mimpinya terwujud. Dan ia adalah seseorang yang sangat disayangi aktor muda ini—dan di lengannya.

“Pada tahun 2020, ayah, saudara perempuan, dan saya mendapatkan tato yang bertuliskan ‘Dalam Kristus, Edwin,’” ia berbagi, merujuk pada paman pendetanya yang sangat dekat dengannya. “Sebelum ia meninggal, ia mengirimi kami surat, dan ini adalah kata-kata terakhir yang tertulis di sana. Kami menatonya sebagai cara untuk melambangkan bahwa ia selalu di sisi kami.”

Pamannya sangat tertarik pada seni pertunjukan, dan ia selalu mendorong keponakannya untuk mencoba menyanyi dan menari, yang awalnya Michael ragu lakukan karena malu. “Ia tidak hidup untuk melihat bagaimana saya berkembang di dunia hiburan. Ini adalah mimpinya agar saya melakukan ini, dan saya yakin ia bahagia, menonton dari atas.”

Inilah fondasi yang sedang dibangun Michael saat ini: gudang impian yang terwujud, bukan hanya miliknya sendiri, tetapi juga impian orang-orang yang dekat di hatinya; sekelompok besar pendukung yang terus mengikuti kematangannya sebagai seorang aktor dan pribadi; serta karier yang siap melambung lebih tinggi dalam waktu dekat.

Fotografi Karl King aguña

Kepala Konten Editorial Patrick Ty

Arahan kreatif Vince Uy

Arahan seni Mike Miguel dan Summer Untalan

Busana Ryuji Shiomitsu

Perawatan Hernan Soriano

Rambut Jury Soriano Panganiban

Desain produksi Arj Madz dari Jagger Studios

Produksi Francis Vicente

Editor mode Rex Atienza

Asisten mode Corven Uy

Asisten busana Bryla Kyle Doromal, Shannah Lyn Parilla, dan Edrick Paz

Asisten fotografi Rojan Maguyon dan Odan Juan

Gaffer Prime Productions PH

Terima kasih khusus kepada Lawrence Tan, Tracy Garcia, Chester Singian, Ysabel Solon, Jashley Cruz, Stef Banzuelo, dan Sparkle GMA Artist Center