Klasik Lepas Pantai Tertua di Asia Kembali dengan Armada Kuat untuk Tahun 2026
Saat Rolex China Sea Race 2026 berlayar dari Victoria Harbour menuju Subic Bay, kompetisi lepas pantai tertua di Asia ini sekali lagi mempertemukan para pelaut elit dan ujian ketahanan serta presisi sejauh 565 mil laut.
Lintasan bersejarah menyeberangi lautan
Rolex China Sea Race kembali hadir pada tanggal 4 Maret, dengan armada kapal pesiar lepas pantai yang berangkat dari Victoria Harbour Hong Kong untuk menempuh lintasan sejauh 565 mil laut menuju Subic Bay di Filipina. Pertama kali diselenggarakan pada tahun 1962, ajang dua tahunan ini merupakan balapan perairan terbuka tertua di Asia dan salah satu tantangan lepas pantai yang paling menuntut di kawasan ini.
Diselenggarakan oleh Royal Hong Kong Yacht Club dan dilaksanakan di bawah naungan Royal Ocean Racing Club, balapan ini telah disponsori utama oleh Rolex sejak tahun 2008. Edisi 2026 sekali lagi akan menguji para kru melawan kondisi Laut China Selatan yang berubah-ubah, di mana angin muson timur laut yang kuat dapat berubah menjadi angin ringan dan tidak stabil tanpa peringatan.
LIHAT JUGA: Waktu yang Dihabiskan dengan Baik: Panduan Jam Tangan di Setiap Tingkatan
Awal yang menuntut, akhir yang taktis
Start di Victoria Harbour adalah salah satu momen penentu balapan ini. Kapal pesiar harus menavigasi lalu lintas komersial yang padat sebelum menuju perairan terbuka, di mana kondisi laut yang ganas dan angin kencang yang terus-menerus sering kali menentukan tahap awal kompetisi.
Pendekatan terakhir menuju Filipina menghadirkan tantangan yang berbeda. Angin sepoi-sepoi di dekat pantai dan apa yang disebut sebagai “Lubang Luzon” sering kali merapatkan armada, menciptakan pengaturan ulang taktis yang dapat menentukan hasil keseluruhan di bawah sistem handicap IRC.
Saat armada 2026 berangkat dari Hong Kong, variabel yang sudah dikenal tetap ada: pola angin yang berubah-ubah, arus yang kuat, dan ketidakpastian taktis di Selat Luzon. Bagi sebagian orang, tujuannya adalah rekor dan Line Honours. Bagi yang lain, kesuksesan akan bergantung pada bagaimana mereka mengelola mil terakhir menuju Subic Bay.
Mengejar kemenangan ganda
Dua hadiah utama dipertaruhkan. Rolex China Sea Race Trophy diberikan kepada pemenang keseluruhan setelah koreksi waktu IRC, sementara Sunday Telegraph Trophy diberikan kepada kapal pesiar pertama yang melewati garis finis dalam waktu nyata, yang dikenal sebagai Line Honours. Jam tangan Rolex dengan ukiran khusus akan dipersembahkan kepada pemenang IRC keseluruhan dan kepada monohull pertama yang meraih Line Honours.
Hanya delapan kapal pesiar dalam sejarah balapan ini yang berhasil meraih kemenangan ganda Line Honours dan kemenangan keseluruhan dalam edisi yang sama.
Juara bertahan dan peserta berpengalaman
Divisi IRC Racer, kelas terbesar dan paling kompetitif, menampilkan beberapa pesaing utama. Juara bertahan Line Honours dan juara IRC keseluruhan dari tahun 2024, TP52 Happy Go milik Nie Hua, kembali ke garis start.
Di atas kapal terdapat peraih medali emas Olimpiade dan ISAF Rolex World Sailor of the Year 2012 Lijia Xu, yang dikenal sebagai Lily, yang terus memperluas resume lepas pantainya setelah penampilannya di Rolex Middle Sea Race dan Rolex Sydney Hobart Yacht Race.
Dari Filipina, Ernesto Echauz kembali dengan Reichel/Pugh 75 Standard Insurance Centennial V. Ini menandai keikutsertaannya yang ke-14 dalam Rolex China Sea Race.
Ernesto, yang namanya muncul dua kali di China Sea Race Trophy berkat kemenangan pada tahun 1998 dan 2008, mencetak sejarah pada tahun 2023 ketika kapal pesiarnya menjadi peserta berbendera Filipina pertama yang meraih Line Honours. Seluruh krunya terdiri dari pelaut dari tim nasional Filipina.
Peserta solo pertama dan kerangka kerja global
Dalam perkembangan yang signifikan, pelaut Hong Kong Tiger Mok akan mencoba menjadi orang pertama yang menyelesaikan balapan ini sendirian, menandai peserta solo pertama dalam sejarah ajang ini.
Hubungan jangka panjang Rolex dengan dunia pelayaran memberikan kerangka kerja yang lebih luas bagi balapan ini. Sejak akhir 1950-an, pembuat jam tangan asal Swiss ini telah mendukung acara lepas pantai utama dan klub kapal pesiar di seluruh dunia, dengan menekankan pada presisi dan kerja tim.
Saat ini, portofolionya mencakup 15 kompetisi internasional terkemuka, termasuk Rolex Sydney Hobart Yacht Race dan Rolex Fastnet Race, serta SailGP.
