Josh Dela Cruz nói về việc đóng vai Hoàng tử, một con sói, và tìm thấy ngôi nhà ở Manila

Sự trở về được viết trong các vì sao

Phòng tập im lặng nhưng đầy năng lượng, như một khu rừng trước cơn bão. Đèn huỳnh quang phát ra tiếng vo ve trên đầu. Những trang nhạc xào xạc trên giá nhạc. Đâu đó trong nền, một nghệ sĩ piano đang nhẹ nhàng chơi các hợp âm Sondheim, buồn bã và lặp đi lặp lại. Josh Dela Cruz ngồi trên ghế xếp, đôi tất cuộn vào sàn linoleum, một bình giữ nhiệt trà gừng đang bốc hơi dưới chân. Anh đang xem một cảnh từ Into the Woods, ngay bên cạnh sân khấu, hầu như không thể nhìn thấy. Và anh đang khóc.

“Ừ,” anh nói sau đó, xoa mắt với vẻ ngượng ngùng quen thuộc. “Cảnh đó luôn khiến tôi xúc động. Tôi cố gắng không xem nữa.”

Đối với một người được biết đến nhiều nhất với hình ảnh vui vẻ, luôn lạc quan của Blue’s Clues & You!, Josh đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để tạo không gian cho người khác. Anh lắng nghe với sự ấm áp, phá vỡ bức tường thứ tư với lòng tốt, và mời gọi khán giả tham gia. Giờ đây ở tuổi 36, nam diễn viên gốc Philippines-Mỹ này đang bước vào một vai diễn phức tạp hơn nhiều: vai kép là Hoàng tử Charming và con Sói Xám trong Into the Woods, nơi ranh giới giữa anh hùng và kẻ phản diện bị xóa nhòa không thể nhận ra.

Được dàn dựng tại Manila, với đạo diễn Chari Arespacochaga và thiết kế trang phục của Clint Ramos, vở diễn này đánh dấu cả một cột mốc sáng tạo và sự trở về quê hương sâu sắc. Lần đầu tiên, Josh biểu diễn tại Philippines, một giấc mơ đã ấp ủ hàng thập kỷ. Anh cũng đang khám phá rằng những câu chuyện mà anh tưởng đã biết, cũng như đất nước anh xuất thân, tiết lộ những lớp mới theo thời gian.

Trong một cuộc trò chuyện dài với VMAN Đông Nam Á, Josh suy ngẫm về sự phức tạp của truyện cổ tích, niềm vui và kỷ luật của sân khấu, và ý nghĩa của việc cảm thấy được nhìn nhận đầy đủ, không chỉ trên sân khấu mà còn trong cuộc sống.

Diễn hai mặt của câu chuyện

VMAN SEA: Josh, anh đã đóng mọi thứ từ Aladdin trên Broadway đến vai người dẫn chương trình Blue’s Clues & You!. Giờ anh đang đảm nhận hai trong số những nhân vật phức tạp hơn trong Into the Woods. Anh cảm thấy thế nào?

JOSH: Thật điên rồ, và theo cách tốt nhất. Những nhân vật này rất kịch tính nhưng cũng rất thú vị. Hoàng tử thì kiêu ngạo và kịch tính, rõ ràng rồi. Nhưng anh ta không xấu xa. Anh ta chỉ… ích kỷ thôi. Trong khi đó, con Sói rõ ràng là nguy hiểm, nhưng cũng là một ẩn dụ cho ham muốn và cám dỗ. Và điều tôi yêu thích là tôi được phép hơi phóng đại một chút. Không phải theo cách giả tạo, mà theo cách giải phóng.

JOSH: Đây cũng là loại vai mà tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ được đóng ở Mỹ. Vì vậy, được đóng những vai này ở đây tại Philippines, được bao quanh bởi các nghệ sĩ sáng tạo người Philippines, cảm giác thật đặc biệt.

VMAN SEA: Hãy nói về điều đó. Anh đã từng đề cập rằng làm việc ở đây rất có ý nghĩa. Giờ khi anh đang ở Manila, điều gì khiến anh ngạc nhiên nhất?

JOSH: Chỉ là cảm xúc nó mạnh mẽ như thế nào. Tôi không ngờ đến điều đó. Ý tôi là, tôi luôn muốn làm việc ở đây. Gia đình tôi ở đây. Đây là nơi có nguồn gốc của tôi.

“Nhưng thực sự được ở trong phòng tập, được bao quanh bởi những người chia sẻ văn hóa của bạn, cười với cùng những câu đùa, hiểu bạn mà không cần bối cảnh, điều đó thật mạnh mẽ. Tôi cảm thấy như mình không phải giấu giếm điều gì. Tôi không phải giải thích về bản thân. Tôi chỉ là… tôi. Hoàn toàn. ”

VMAN SEA: Điều đó có thay đổi cách anh làm việc không?

JOSH: Có chứ. Nó cảm giác như hợp tác hơn, thoải mái hơn theo một cách kỳ lạ. Tôi cảm thấy an toàn hơn khi mạo hiểm. Và dàn diễn viên… Chúa ơi, họ thật tuyệt vời. Tôi đã có những khoảnh khắc trong buổi tập mà tôi phải bước ra ngoài vì màn trình diễn của ai đó đã làm tôi xúc động. Có một sự sâu sắc ở đây mà tôi không biết mình cần cho đến khi trải nghiệm nó.

VMAN SEA: Into the Woods nổi tiếng với nhiều lớp ý nghĩa. Anh nói rằng anh đã xem nó khi còn là thiếu niên. Bây giờ anh trải nghiệm nó khác như thế nào?

JOSH: Ôi trời, nó khác nhau như ngày và đêm. Lần đầu tiên tôi xem nó là ở trường trung học, xem Bernadette Peters trong một bản ghi hình. Lúc đó nó cảm giác như một vở nhạc kịch kỳ quặc với những nhân vật vui nhộn. Giờ đây nó là một sự suy ngẫm về cuộc sống. Hối tiếc. Đau buồn. Hậu quả. Tất cả những điều trưởng thành mà tôi không hiểu lúc đó giờ đây đánh mạnh vào tôi. Câu nói đó, “Ước mơ thành hiện thực, không phải miễn phí”? Đó là thực tế. Đó là cuộc sống.

VMAN SEA: Điều đó có khiến anh suy ngẫm về sự nghiệp của mình không? Hoặc những lựa chọn anh đã thực hiện?

JOSH: Chắc chắn rồi. Tôi suy nghĩ nhiều về ý tưởng nhận được điều bạn muốn so với nhận được điều bạn cần. Ví dụ, khi Blue’s Clues kết thúc vào năm 2023, tôi đã trải qua một giai đoạn thực sự khó khăn. Tôi đã rơi vào trầm cảm khá sâu trong gần hai năm. Tôi không chắc điều gì sẽ đến tiếp theo.

“Và giờ đây tôi ở đây, đóng những vai này, ở nơi tôi luôn muốn làm việc, với những người này. Nó cảm giác như vũ trụ đã đẩy tôi về phía điều gì đó mà tôi không biết mình cần. ”

VMAN SEA: Anh đã cởi mở về giai đoạn sức khỏe tâm thần đó. Làm thế nào anh vượt qua nó?

JOSH: Từ từ thôi. Với rất nhiều lần bắt đầu và dừng lại. Tôi đã bỏ bê thói quen của mình: ăn uống lành mạnh, tập thể dục, ngủ đúng giờ. Cuối cùng tôi nhận ra mình cần cấu trúc lại. Vì vậy với vở diễn này, tôi cam kết đi 15.000 bước mỗi ngày, ăn thực phẩm nguyên chất, nghỉ ngơi, và tập jiu-jitsu Brazil khi có thể. Tôi cũng muốn học boxing khi ở đây. Tôi cảm thấy nếu tôi sẽ tập boxing, thì nên là ở Philippines, phải không? [Cười]

VMAN SEA: Còn về đồ ăn thì sao?

JOSH: Thức ăn đang khiến việc giữ kỷ luật trở nên rất khó khăn. [Cười] Tôi đã ăn chay chủ yếu trong nhiều năm, nhưng tôi đã khám phá lại các món ăn Philippines ở đây dưới dạng thuần chay. Có một quán gần đây với món adobo từ thực vật gần giống như món thật đến mức gần như nguy hiểm. Và các cửa hàng tạp hóa với tocino và longganisa chay? Thật không thể cưỡng lại được.

VMAN SEA: Nhiều trẻ em biết anh với tên “Josh” từ chương trình Blue’s Clues. Làm thế nào anh cân bằng giữa nhân vật đó với con người thật của mình khi không quay phim?

JOSH: Đó là một câu hỏi rất hay. “Josh” trong chương trình rất giống tôi, nhưng là phiên bản lý tưởng hóa. Anh ấy phản ứng theo cách mà tôi ước mình có thể phản ứng mọi lúc. Anh ấy dừng lại. Anh ấy lắng nghe. Anh ấy nhẹ nhàng, tò mò và kiên nhẫn. Và tôi không phải lúc nào cũng như vậy. Tôi có thể nóng tính. Tôi có thể hành động bốc đồng. Nhưng nhờ chương trình, tôi đã học cách thở sâu hơn, cho mọi người cơ hội, và thành thật mà nói, trở nên tốt hơn.

VMAN SEA: Anh hy vọng trẻ em hoặc người Mỹ gốc Á trẻ tuổi sẽ học được điều gì khi thấy anh trên sân khấu trong vai trò này?

“Rằng chúng ta có nhiều mặt. Rằng chúng ta không chỉ là người giúp đỡ hoặc vai hài hước. Chúng ta có thể quyến rũ và có khuyết điểm. Chúng ta có thể là kẻ săn mồi và con mồi. Và chúng ta xứng đáng được nhìn nhận với tất cả những điều đó. ”

JOSH: Và cũng vậy, hãy đến xem kịch. Nó không giống bất cứ thứ gì khác. Khoảnh khắc khi bạn ngồi trong một căn phòng với những người khác, tất cả đều hy vọng buổi diễn sẽ tuyệt vời? Điều đó không thể được tái tạo. Không màn hình nào có thể sánh được với nó.

VMAN SEA: Câu hỏi cuối cùng. Nếu nhân vật của anh trong Blue’s Clues tìm thấy mình trong Into the Woods, điều gì sẽ xảy ra?

JOSH: [Cười] Ồ, anh ấy chắc chắn sẽ bị Sói ăn thịt. Anh ấy sẽ theo dõi các manh mối vào rừng và bị dẫn thẳng vào nguy hiểm. Nhưng anh ấy sẽ thoát ra. Anh ấy sẽ nhờ khán giả giúp đỡ. Anh ấy sẽ học được một bài học lớn về lòng tin. Và anh ấy sẽ trở lại khôn ngoan hơn. Có lẽ với một bài hát về điều đó.

Vượt qua khu rừng, hướng tới những điều tiếp theo

Khi ánh đèn mờ dần sau buổi tập và dàn diễn viên lũ lượt ra ngoài trong buổi tối ẩm ướt ở Manila, Josh vẫn nán lại, vẫn đang tiếp thu tất cả, vẫn mỉm cười. Có một sự dịu dàng ở anh khi không ở trên sân khấu, phản ánh những nhân vật anh đã đóng, nhưng cũng có một cạnh sắc hơn đến từ việc đã trải qua một vài màn kịch của chính cuộc đời mình.

Nếu truyện cổ tích được tạo ra để giúp chúng ta hiểu về việc trưởng thành, thì Into the Woods có vẻ như là nơi hoàn hảo để Josh Dela Cruz đặt chân đến, cả với tư cách là một diễn viên và là một người đàn ông đang suy ngẫm về nơi anh đã đến và câu chuyện nào anh muốn kể tiếp theo.

Nhiếp ảnh Jason Roman

Cảm ơn đặc biệt Visions and Expressions