Cole Micek đang định hình một sự nghiệp đa văn hóa

Vững vàng trong chuyển động

Trong những lúc nghỉ giữa các cảnh quay, một khía cạnh khác của anh đã lộ diện. Nhiều lần, anh bước sang một bên để gọi điện cho bạn đời, mỉm cười với điện thoại trong khi thảo luận về những chi tiết nhỏ trong ngày. Đó là một khoảnh khắc đời thường, nhưng nó cũng tiết lộ một cảm giác vững chãi. Đối với một người có cuộc sống trải dài qua nhiều quốc gia và ngành nghề khác nhau, Cole mang trong mình một sự điềm tĩnh và ổn định.

Anh nói rằng bóng rổ chính là nơi kỷ luật đó bắt đầu.

Lớn lên là một người Mỹ gốc Philippines tại Hoa Kỳ, môn thể thao này đã định hình phần lớn cuộc sống thời niên thiếu của anh. Các buổi tập diễn ra sớm, thường là trước giờ học, và kỳ vọng về sự tiến bộ là không ngừng nghỉ. Đối với Cole, những thói quen của cuộc chơi cuối cùng đã định hình cách tiếp cận của anh không chỉ với thể thao, mà còn với công việc và tham vọng một cách rộng lớn hơn.

“Bóng rổ đã dạy tôi mọi thứ về kỷ luật. Từ khi còn nhỏ, nó luôn là việc phải dậy sớm, làm việc chăm chỉ, là người đầu tiên đến phòng tập và là người cuối cùng rời đi. Những thói quen đó sẽ ở lại với bạn không chỉ trong thể thao mà còn trong cuộc sống. ”

Từ nỗ lực nghiệp dư đến đấu trường chuyên nghiệp

Sự tận tâm của anh với môn thể thao này đã đưa anh đến những đấu trường ngày càng cạnh tranh hơn. Cole đã đại diện cho Hoa Kỳ trong môn bóng rổ 3×3, một thể thức nửa sân với tốc độ nhanh đã đạt được vị thế quốc tế trong những năm gần đây và hiện đã có mặt trong chương trình Olympic.

Hiện nay, anh thi đấu chuyên nghiệp ở vị trí hậu vệ cho đội Macau Black Bears, một phần của mạng lưới các giải đấu khu vực đang phát triển khắp châu Á, điều này đã mở rộng bối cảnh chuyên nghiệp cho các cầu thủ bóng rổ trong khu vực.

Giữa hai thế giới

Đối với Cole, việc thi đấu quốc tế cũng đồng nghĩa với việc định hướng bản sắc đa tầng đi kèm với việc là một phần của cộng đồng người Philippines hải ngoại.

“Thật thú vị vì khi tôi thi đấu ở Hoa Kỳ, tôi thường được xem là một đứa trẻ Philippines. Sau đó, khi tôi đến Philippines, mọi người lại xem tôi là một đứa trẻ người Mỹ. ”

Anh nói rằng góc nhìn đó từng mang lại cảm giác lạ lẫm, nhưng cuối cùng nó đã trở thành điều mà anh trân trọng. “Đó là một phần trải nghiệm của cộng đồng hải ngoại,” anh nói. “Tôi chỉ cố gắng đại diện một cách đúng đắn dù tôi ở bất cứ đâu.”

Sức nặng và mục đích của sự đại diện

Sự đại diện là điều anh cân nhắc rất kỹ lưỡng. Bóng rổ có một sự hiện diện văn hóa đặc biệt mạnh mẽ tại Philippines, nơi môn thể thao này từ lâu đã là một niềm đam mê quốc gia bất chấp dấu ấn tương đối nhỏ của đất nước này trong các giải đấu chuyên nghiệp toàn cầu. Đối với các vận động viên Philippines và người Mỹ gốc Philippines, sự hiện diện trên các sân khấu lớn hơn mang một tầm quan trọng mang tính biểu tượng.

Khi lớn lên, Cole nhận thấy sự vắng bóng của các vận động viên có ngoại hình giống mình trên các phương tiện truyền thông thể thao chính thống.

“Không phải lúc nào cũng có nhiều vận động viên Philippines hoặc người Mỹ gốc Á có được sự hiện diện như vậy. Giờ đây khi tôi đã có một nền tảng, tôi muốn sử dụng nó theo một cách tích cực. ”

Thay vì coi đó là sự vận động, anh xem sự đại diện là một trách nhiệm: thi đấu ở trình độ cao trong khi mang theo nguồn gốc của mình với niềm tự hào.

“Tôi muốn đại diện cho những người Mỹ gốc Philippines, những người Philippines ở hải ngoại và người Mỹ gốc Á nói chung dưới ánh sáng tốt nhất có thể. Đối với tôi, cách tốt nhất để làm điều đó là làm việc chăm chỉ và cho thấy chúng tôi có khả năng gì. ”

Phong cách và sự tự thể hiện

Cùng một ý thức về bản sắc đó cũng mở rộng sang một phần khác trong sự nghiệp của anh: thời trang.

Làm người mẫu bắt đầu như một công việc phụ nhưng dần dần trở thành một con đường khác để tự thể hiện. Trong văn hóa thể thao đương đại, mối quan hệ giữa bóng rổ và phong cách đã được thiết lập vững chắc, với việc các cầu thủ thường sử dụng trang phục như một cách để thể hiện cá tính và bản sắc văn hóa bên ngoài sân đấu.

“Thời trang là một cách khác để tôi thể hiện mình là ai. Bóng rổ và phong cách luôn song hành với nhau đối với tôi. ”

Đôi khi mối liên hệ với di sản của anh được thể hiện rõ ràng. Anh đề cập đến việc mặc Barong Tagalog tại một số sự kiện nhất định, một lựa chọn cho phép anh giới thiệu văn hóa Philippines trong bối cảnh quốc tế. Vào những thời điểm khác, tầm ảnh hưởng xuất hiện tinh tế hơn thông qua những món đồ anh chọn hoặc cách anh phối đồ.

Định nghĩa lại vận động viên hiện đại

Ý tưởng rằng một vận động viên cũng có thể là một người mẫu, một nhân vật công chúng, hoặc thậm chí là một diễn viên đầy triển vọng đánh dấu một bước ngoặt trong cách những người đàn ông trẻ tuổi khắp Đông Nam Á và cộng đồng hải ngoại suy nghĩ về bản sắc.

Thế hệ trước thường hoạt động trong những định nghĩa hẹp hơn về thành công. Ngày nay, ranh giới giữa các nghề nghiệp và sở thích đã bớt cứng nhắc hơn.

Cole tin rằng sự linh hoạt đó là quan trọng đối với những khán giả trẻ đang theo dõi từ xa.

“Tôi muốn cho mọi người thấy rằng bạn có thể có nhiều đam mê. Bạn không còn phải chỉ là một thứ duy nhất nữa. ”

Tinh thần Mamba

Người hùng bóng rổ của anh khi lớn lên là Kobe Bryant, người có triết lý về sự chuẩn bị không ngừng nghỉ vẫn còn ảnh hưởng sâu sắc đến các cầu thủ cùng thế hệ với anh. Cole đã có cơ hội hiếm có để gặp gỡ và thi đấu cùng Kobe, một trải nghiệm mà anh vẫn mô tả với sự ngưỡng mộ rõ rệt.

“Tôi mang theo tinh thần Mamba đó bên mình. Rõ ràng Kobe ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, nhưng tư duy của ông về sự chuẩn bị, kỷ luật và tính cạnh tranh là điều tôi cố gắng áp dụng theo cách của riêng mình. ”

Tư duy đó, anh giải thích, cũng định hình cách anh tiếp cận áp lực trong các trận đấu. “Tôi thực sự đón nhận áp lực,” anh nói. “Áp lực tạo nên kim cương. Tôi yêu những khoảnh khắc lớn, những cú ném quyết định trận đấu, những tình huống mà mọi thứ đều đang ở ranh giới mong manh.”

Sự tự tin, anh nói thêm, gắn liền chặt chẽ với sự chuẩn bị, rằng: “Nếu bạn biết mình đã nỗ lực hết mình, khoảnh khắc đó sẽ không còn cảm thấy nặng nề nữa.”

Tình yêu và sự ủng hộ

Bên ngoài sân đấu, phần lớn sự ổn định của anh đến từ những người xung quanh. Mối quan hệ của anh với Chelsea Manalo, người mà anh gặp trong một buổi chụp hình vào năm 2024 ngay sau khi cô trở về từ Miss Universe, đã trở thành một phần vững chắc trong cuộc sống của anh.

“Chúng tôi đã theo dõi nhau trên mạng xã hội được vài năm. Khi cuối cùng chúng tôi gặp nhau trực tiếp, mọi thứ diễn ra rất tự nhiên. ”

Kể từ đó, cô đã ủng hộ anh vượt qua những giai đoạn khó lường trong sự nghiệp của một vận động viên chuyên nghiệp, bao gồm các kỳ tuyển quân, thay đổi đội bóng và sự không chắc chắn đi kèm với thể thao cạnh tranh.

“Khi chúng tôi giành chức vô địch ở Cebu, cô ấy thậm chí đã xin nghỉ làm chỉ để đến thăm và có mặt ở đó,” anh nhớ lại. “Tôi luôn đùa rằng cô ấy là bùa hộ mệnh của mình.” Một cách nghiêm túc hơn, anh nói rằng sự ủng hộ đó giúp anh duy trì được góc nhìn đúng đắn.

“Khi bạn có một người thực sự ủng hộ mình, điều đó giúp bạn giữ vững đôi chân trên mặt đất. Nó nhắc nhở bạn rằng giá trị của bạn không chỉ gắn liền với những trận thắng hay thua. ”

Cho đi, hướng tới tương lai

Khi sự nghiệp tiếp tục phát triển, Cole cũng đang suy nghĩ về cách anh có thể đóng góp cho cộng đồng. Một sáng kiến mà anh đang chuẩn bị hợp tác là Hoop Bus, một chương trình tổ chức các hoạt động bóng rổ cho thanh thiếu niên ở các cộng đồng còn khó khăn, đặc biệt là ở các khu vực tỉnh lẻ.

Công việc cộng đồng, anh nói, đã trở nên ngày càng quan trọng khi anh trưởng thành hơn. “Tôi muốn được biết đến như một người chân thành, tử tế với người khác và sẵn lòng giúp đỡ cộng đồng,” anh nói. “Nếu tôi có thể trở thành người mà các vận động viên trẻ hơn noi theo, điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn.”

Đối với những người đàn ông Philippines đang định hướng cuộc sống trong cộng đồng hải ngoại, ý thức về việc làm gương đó mang một sức nặng lớn. Thế hệ tiếp theo đang lớn lên trong một thế giới nơi các cơ hội mở rộng ra ngoài một quốc gia hoặc một nghề nghiệp duy nhất.

“Đặc biệt đối với những người Philippines ở hải ngoại, tôi luôn muốn chúng tôi được đại diện dưới ánh sáng tốt nhất. Chúng tôi vô cùng tài năng và có rất nhiều tiềm năng. Tôi nghĩ chúng tôi đã và đang bước lên những sân khấu lớn hơn trên toàn cầu. ”

Kết thúc

Vào thời điểm buổi chụp hình kết thúc vào chiều muộn hôm đó, ngôi nhà đã trở nên im lặng trở lại. Thiết bị đang được thu dọn, và ánh sáng tràn ngập các căn phòng vào buổi sáng đã bắt đầu dịu đi. Cole ngồi lại một lát giữa các cuộc trò chuyện, kiểm tra điện thoại trước khi rời đi.

Ngày mới đã bắt đầu bằng một chuyến đi bộ quanh khuôn viên. Nó kết thúc với cùng một tinh thần như vậy, với cùng một sự điềm tĩnh vững vàng đã định hình những giờ phút ở giữa.

Đối với một người đang định hướng nhiều thế giới cùng một lúc, từ bóng rổ chuyên nghiệp đến thời trang cho đến những kỳ vọng về sự đại diện của cộng đồng hải ngoại, Cole Micek có vẻ thoải mái khi di chuyển giữa chúng.

Theo nghĩa đó, sự nghiệp của anh trải dài khắp Đông Nam Á và các cộng đồng toàn cầu của nó. Tương lai của sự đại diện trong thể thao và văn hóa có thể không nằm ở việc chọn một bản sắc duy nhất, mà ở việc mang theo nhiều bản sắc với niềm tự hào như nhau.

Như đã xuất hiện trên các trang của VMAN SEA 05: hiện đã có thể đặt mua!

Trưởng phòng biên tập nội dung Patrick Ty

Nhiếp ảnh gia Ronnie Salvacion

Chỉ đạo sáng tạo Vince Uy

Thời trang Rex Atienza

Chỉ đạo nghệ thuật Mike Miguel

Biên tập Dayne aduna

Chăm sóc diện mạo Myckee Arcano, hỗ trợ bởi Jam Jacobe và George Flores

Cộng sự thời trang Corven Uy

Hình ảnh kỹ thuật số PJ Calingasan và Summer Untalan

Sản xuất Francis Vicente

Trợ lý nhiếp ảnh Joey Alborelas