Travis Owens คือนางแบบที่อุตสาหกรรมกำลังรอคอย
Travis เคลื่อนไหวไปทั่วโลกราวกับว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของมัน แต่ภายใต้มุมมองและความมั่นใจนั้น มีชายคนหนึ่งที่ยังคงค้นหาว่าเขาเหมาะสมกับที่ใดจริงๆ
คนไทย-อเมริกันปั้นรูปตัวเองระหว่างสองโลก
หากคุณได้ดู Travis Owens คุณอาจคิดว่าเขาถูกหล่อหลอมโดยพลังที่สูงกว่า—รูปร่างนักกีฬาและลักษณะเด่นของเขาทำให้ดูเหมือนเป็นตำนาน
เขาดูเหมือนคนประเภทที่รู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นอย่างไร และเป็นคนที่มีความเข้มแข็งและมั่นใจ
แต่สำหรับใครก็ตามที่เคยเผชิญกับเรื่องราวขึ้นๆ ลงๆ ในชีวิตมาแล้ว เรื่องราวเหล่านี้ยังมีมากกว่าที่เราเห็น
เบื้องหลังรูปลักษณ์ภายนอกที่สวยงาม คือการเดินทางที่ซับซ้อนยิ่งกว่ามาก นั่นก็คือเรื่องราวของชาวไทย-อเมริกันที่ค้นหาความสมดุลระหว่างสองโลก โลกใบหนึ่งหยั่งรากลึกในมรดกของตน อีกโลกหนึ่งก้าวเข้าสู่อนาคตที่ยังคงดำเนินต่อไป ซึ่งเต็มไปด้วยโอกาสและความท้าทาย
เช่นเดียวกับบุตรหลานผู้อพยพหลายๆ คน การเดินทางของทราวิสต้องอาศัยความสมดุลระหว่างวัฒนธรรม
“มีรายละเอียดปลีกย่อยในทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นอาหาร ศาสนา วัฒนธรรม และความคาดหวัง” ทราวิสกล่าวโดยไตร่ตรองถึงความขัดแย้งระหว่างรากเหง้าที่เป็นคนไทยและการเติบโตขึ้นมาในอเมริกา
สำหรับเขา ประสบการณ์ครั้งนี้เป็นทั้งความท้าทายและความโชคดี การมีพ่อแม่ที่เข้าใจถึงความจำเป็นในการผสมผสานทางวัฒนธรรมถือเป็นพรอย่างหนึ่ง เพราะสามารถให้คำแนะนำได้ทุกครั้งที่เกิดความสับสน
“พวกเขาช่วยฉันประมวลผลตัวตนของฉัน และเมื่อเวลาผ่านไป ฉันก็เริ่มภูมิใจที่เป็นคนหลากหลายเชื้อชาติและเริ่มซาบซึ้งอย่างลึกซึ้งถึงสิ่งที่หล่อหลอมตัวตนของฉัน[me] –”
ประสบการณ์เหล่านี้ปูทางให้ Travis ก้าวเข้าสู่โลกของนางแบบอย่างไม่คาดฝัน หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยโดยไม่แน่ใจเกี่ยวกับอนาคตของตนเอง เขาพบหนทางในการปลอบโยนใจตัวเองผ่านโซเชียลมีเดีย โดยโพสต์วิดีโอเพื่อฆ่าเวลา
ที่นั่นมีหน่วยงานแห่งหนึ่งในไมอามีสังเกตเห็นเขา และชีวิตของเขาก็เปลี่ยนไปทันที การประชุมครั้งหนึ่งทำให้เขาออกเดินทาง
“ผมตกหลุมรักมันทันที” เขากล่าว มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงออกถึงตัวตน เป็นศิลปะที่เปิดเผยความหลงใหลที่ซ่อนอยู่ในการถ่ายภาพ การแสดง และการถ่ายภาพยนตร์
น้ำหนักของการเป็นตัวแทน
แต่ขณะที่เขามุ่งมั่นกับอุตสาหกรรมนี้ ความท้าทายที่ไม่เหมือนใครก็เกิดขึ้น ในฐานะนายแบบลูกครึ่ง เขามักพบว่าตัวเองต้องแบกรับภาระของการเป็นตัวแทน
ทราวิสยอมรับและยอมรับว่าตนเองมีความรับผิดชอบในการแสดงทั้งด้านไทยและด้านอเมริกันของตัวเอง แม้ว่าบางครั้งเส้นทางที่จะทำเช่นนั้นด้วยความแท้จริงจะดูไม่ชัดเจนก็ตาม
“ตอนที่ฉันเติบโตขึ้น ฉันไม่มีนางแบบลูกครึ่งให้ยึดถือมากนัก และตอนนี้ก็มีนางแบบมากขึ้น แต่ก็ยังมีงานอีกมากมายที่ต้องทำ ”
เขาเชื่อว่างานดังกล่าวอยู่ในการแกะสลักพื้นที่ให้วัฒนธรรมไทยและอเมริกันเชื่อมโยงกันอย่างมีความหมายในแคมเปญแฟชั่นและสื่อระดับโลก
วิสัยทัศน์ของ Travis คืออนาคตที่อิทธิพลของชาวอเมริกันเชื้อสายไทยจะปรากฏให้เห็นบนรันเวย์และในแคมเปญต่างๆ โดยที่เสื้อผ้าทุกชิ้นมีความหมาย และเนื้อผ้าแต่ละผืนมีเรื่องเล่า
เขาและเพื่อนๆ ของเขาคิดที่จะเปิดไลน์เสื้อผ้าที่ผสมผสานระหว่างความงามแบบเอเชียดั้งเดิมและความทันสมัยแบบอเมริกันเข้าด้วยกัน
“แฟชั่นเป็นเลนส์ที่ช่วยให้เราใช้มองโลก ประวัติศาสตร์ของแฟชั่นช่วยวาดภาพชีวิตในยุคต่างๆ และนั่นคือสิ่งที่ฉันอยากจะสำรวจต่อไป”
“สักวันหนึ่งฉันอยากเห็นคอลเลกชันของชาวไทย-อเมริกันและได้ยินเรื่องราวเบื้องหลังการเลือกใช้เสื้อผ้าแต่ละชุดและความหมายของเสื้อผ้าเหล่านั้น”
นอกจากนี้ สไตล์ส่วนตัวของเขายังสะท้อนถึงการผสมผสานทางวัฒนธรรมของเขาด้วย “ผมไม่มีช่องทางเฉพาะเลย” ทราวิสกล่าว
ในขณะนี้ เขาชอบของวินเทจมาก แต่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า อาจจะเปลี่ยนไปได้
ความงดงามของสไตล์ของเขานั้นอยู่ที่ความลื่นไหล ซึ่งแสดงออกทั้งมรดกทางไทยและการเติบโตแบบอเมริกันของเขา ซึ่งไม่อาจจำกัดได้ด้วยคำจำกัดความใดความหมายหนึ่ง
การทำลายกรอบความคิดแบบเดิมทีละขั้นตอน
แต่การเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายไทยในโลกนางแบบก็ไม่ได้ปราศจากความท้าทาย
ความก้าวหน้าที่ Travis ได้เห็นในแง่ของการเป็นตัวแทนนั้นเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ยังมีช่วงเวลาที่เขารู้สึกกดดันที่จะต้องวัดผลให้ได้
“ผมโชคดีที่ได้เห็นความก้าวหน้าในการลดอคติดังกล่าว” เขากล่าว “แต่เช่นเดียวกับศิลปินหลายๆ คน การต่อสู้ที่สำคัญที่สุดมักเกิดขึ้นภายในตัวผมเอง ผมเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่น และบางครั้งผมก็ตั้งคำถามว่าผมทำได้เพียงพอแล้วหรือยัง”
แต่เขากำลังเรียนรู้ที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขาสามารถควบคุมได้ ซึ่งก็คือการยังคงภูมิใจในมรดกผสมผสานของตนเอง และเตือนตัวเองว่าการเป็นตัวแทนของสองวัฒนธรรมเป็นสิทธิพิเศษ
“ฉันอยากเห็นแคมเปญต่างๆ มากขึ้นที่มุ่งเน้นไปที่ผู้คนที่มีภูมิหลังหลากหลาย เพื่อแบ่งปันความท้าทายและเรื่องราวเฉพาะตัวของพวกเขา”
“ฉันแค่อยากเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวนี้ เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยคนอื่นๆ ยอมรับมรดกของตนเองและติดตามความฝัน ไม่ว่าจะเป็นการเป็นนางแบบ การแสดง หรืออะไรก็ตาม”
แม้โลกจะมองเห็นนางแบบสง่างามเดินบนรันเวย์ แต่ Travis เป็นมากกว่าภาพลักษณ์ของความแข็งแกร่งและความงาม
ภายใต้พื้นผิวคือบุคคลผู้ต้องดิ้นรนต่อสู้ระหว่างสองวัฒนธรรมพร้อมทั้งยังต้องแบกรับชัยชนะของการเลี้ยงดูแบบลูกครึ่งไทย-อเมริกันอีกด้วย
เขาใช้แพลตฟอร์มของเขาเพื่อยกระดับเสียงที่ไม่ได้รับการเป็นตัวแทนและแสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งหมายถึงความยืดหยุ่นและการค้นพบตัวเอง
ในทุก ๆ ก้าวที่ Travis กำลังสร้างมรดกไว้ ไม่ใช่แค่สำหรับตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่เดินตามรอยเขาอีกด้วย ซึ่งเป็นการเตือนให้เราทุกคนรู้ว่าไม่ว่าใครจะดูแข็งแกร่งหรือมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร ทุกคนต่างก็มีเรื่องราวเป็นของตัวเองที่บอกเล่า
อ่านเรื่องราวในหน้า VMAN SEA 02 ได้แล้ววันนี้!
ถ่ายภาพ โดย Jan Mayo
แฟชั่น แอนดรูว์ ฟิลิป เหงียน
การดูแลและบำรุงรักษา โจเซฟ อดิวารี
รีทัชภาพ ฤดูร้อน Untalan
