ทำไมคนผิวขาวจึงหนีไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (และทำไมไม่มีใครประทับใจ)

ที่ไหนสักแห่งในบาร์บนดาดฟ้าใน กรุงเทพฯ ชายคนหนึ่งชื่อจอห์นกำลังอธิบายเรื่องพุทธศาสนาให้บาร์เทนเดอร์ในท้องถิ่นฟัง เขาสวมกางเกงผ้าลินินแบบที่พลิ้วไสวในอากาศชื้น และสร้อยข้อมือลูกปัดจากตลาดกลางคืน “ของแท้”

สำเนียงของเขาอยู่ระหว่างสำเนียงแคลิฟอร์เนียและสำเนียงอาณานิคม การปรากฏตัวของเขาทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างเงียบๆ เขาไม่เปิดเผยตัวตนและไม่มีใครสังเกตเห็นได้

จอห์นเป็นผู้แพ้ในบ้านเกิดของเขา

แต่ที่นี่ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เขาเป็นคนอื่นไปเลย

ในซีซั่นที่ 3 ของ The White Lotus ซึ่งถ่ายทำในประเทศไทย เราจะได้เห็นตัวละครนี้ในความงดงามอันลวงตาและเห็นแก่ตัวของเขา

เขาคือชายชาวตะวันตกที่หนีจากความล้มเหลวของตัวเอง โดยเชื่อว่าประเทศใหม่จะเปลี่ยนแปลงตัวเขา เขาเป็นคนที่ทั้งรักทั้งเกลียดชัง ไม่สนใจแต่ก็เห็นแก่ตัว และต้องการให้คนอื่นมองว่าเขาเป็นมากกว่าที่เขาเคยเป็นเมื่อครั้งยังเด็ก

การแสดงในรูปแบบเสียดสีอันเป็นเอกลักษณ์ไม่ได้ทำให้เขากลายเป็นตัวตลกเท่านั้น แต่ยังเป็นเสมือนกระจกที่สะท้อนระบบนิเวศทั้งหมดที่ทำให้เขาสามารถดำรงอยู่ได้ และทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของมัน แม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตาม

แม้ว่า ดอกบัวขาว จะเป็นเรื่องแต่ง แต่ปรากฏการณ์นี้มีอยู่จริง

ตำนานของชาวต่างชาติผู้สูงศักดิ์

ผู้ชายตะวันตกมักถูกดึงดูดมายังภูมิภาคนี้ด้วยความหวังที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา

การมาถึงของพวกเขามีสูตรสำเร็จ คือตัวละครที่ดำเนินเรื่องซ้ำๆ กัน เมื่อกลับถึงบ้าน พวกเขาก็ไม่มีอะไรโดดเด่น มีผลงานที่ไม่ค่อยดีนักทั้งในด้านอาชีพ ชีวิตคู่ และสถานะทางสังคม

ทันใดนั้น พวกเขาก็ดูน่าสนใจขึ้น พวกเขาถูกมองว่าน่าปรารถนามากกว่า มีอำนาจมากกว่า มีเสน่ห์มากกว่า เพียงเพราะว่าพวกเขาเป็นชาวต่างชาติและเป็นคนผิวขาว

เป็นพลวัตที่แปลกประหลาดและไม่สามารถพูดออกมาได้ ซึ่งเกิดขึ้นในลักษณะที่พนักงานเสิร์ฟวัยมหาวิทยาลัยหัวเราะอย่างสนุกสนานกับมุกตลกของเขา หรือในลักษณะที่แนวคิดของเขาในพื้นที่ทำงานร่วมกันได้รับการตอบรับด้วยการพยักหน้าแทนความเฉยเมย

นั่นคือความมั่นใจที่ไม่ได้มาจากเหตุผลซึ่งเกิดขึ้นเมื่อความธรรมดาถูกมองว่าเป็นเรื่องใหม่

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มีเรื่องน่าขบขันอยู่บ้าง เพราะแม้ว่าพวกเขาอาจพบว่าตัวเองอยู่ในอันดับสูงสุดของลำดับชั้นทางสังคมที่นี่ แต่การปรากฏตัวของพวกเขาก็ยังถูกตอบรับด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ย้อนกลับการเหยียดเชื้อชาติหรือแค่ความรู้สึกแย่ๆ?

มีปรากฏการณ์ทางโซเชียลมีเดียที่คนรุ่น Gen Z ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่สนใจคนผิวขาว

ไม่ใช่เฉพาะนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยว 2 สัปดาห์เท่านั้น แต่รวมถึงคน ที่พักอยู่ที่นั่นด้วย — คนที่พูดอะไรทำนองว่า “ฉันแค่อินกับวัฒนธรรมที่นี่”

คนที่บ่นเรื่อง “บ้านเกิด” ในขณะที่พยายามใช้เงินเดือนให้เหมาะสมกับวิถีชีวิตที่ไม่สามารถบรรลุได้ในนิวยอร์กหรือลอนดอน

สำหรับพวกเขา ความไม่สบายใจจากการปฏิเสธอย่างอ่อนโยนนี้—การถูกแยกออกจากเรื่องตลกของคนในพื้นที่อย่างนิ่งเฉย การถูกมองด้วยความสงสัยต่อภาษาตากาล็อกหรือภาษาไทยของพวกเขาที่พูดได้คล่องแต่ไม่ถูกต้องนัก—ถือเป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคย

พวกเขาเรียกมันว่าการเหยียดเชื้อชาติแบบย้อนกลับ แต่จริงๆ แล้ว มันคือสิ่งที่ใกล้เคียงกับความเหนื่อยล้าของส่วนรวมมากกว่า ความหงุดหงิดที่ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย และความเชื่อว่าพวกเขายังเป็นส่วนหนึ่งของทุกหนทุกแห่ง

แม้ว่าจอห์นอาจไม่ใช่ผู้ล่าอาณานิคมตามความหมายในตำราเรียน แต่ในหลายๆ ด้าน เขาก็เป็นเพียงผีของอดีต

การกลับชาติมาเกิดใหม่อย่างสุภาพและยิ้มแย้มของเรื่องเล่าที่คนในท้องถิ่นเคยเห็นมาก่อน

โศกนาฏกรรมของคนผิวขาวที่รู้จักตัวเอง

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะไม่รู้ตัว ชาวต่างชาติบางคนก็ เข้าใจ พวกเขาตระหนักดีถึงความสำคัญของการมีตัวตนและความซับซ้อนของสิทธิพิเศษที่ตนมี แต่การตระหนักรู้ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ต้องตื่นตระหนก

ชายผิวขาวที่ตระหนักรู้ในตนเองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ยังคงเป็นชายผิวขาวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เขายังคงได้รับประโยชน์จากโครงสร้างที่เขาอ้างว่าวิพากษ์วิจารณ์