Semuanya Bermula di Jalan-jalan Asia Tenggara
Wilayah ini paling berpengalaman melalui jalan-jalan yang sibuk, huru-hara dan meriah
Di sisi dunia kita, jalan adalah tapak budaya, perdagangan dan kreativiti
Bangkok. Ho Chi Minh. Jakarta. Kuala Lumpur. Manila. Singapura. Lakukan perjalanan ke mana-mana bandar Asia Tenggara kami, dan anda akan mendapati bahawa walaupun terdapat perbezaan yang memeningkan kami, terdapat satu perkara yang anda akan dapati persamaan: daya tarikan yang tidak dapat dinafikan dalam kekacauan jalan-jalan yang sibuk di Asia Tenggara.
Selalu ada sesuatu yang berlaku di jalanan kami. Menyelam terlebih dahulu ke dalam waktu sibuk kami, dan anda akan melihat bahawa, ironisnya, kereta kami bergerak dengan rentak siput. Pemandu dua roda menghidupkan enjin yang sedang berkembang pesat apabila mereka melakukan zip melalui mana-mana jahitan yang mereka temui dalam kesesakan kami. Aliran orang yang tidak berkesudahan memenuhi ruang yang tinggal di jalanan: penumpang yang panik bergegas menaiki bas atau kereta api seterusnya, pejalan kaki yang sibuk berjalan ke arah destinasi seterusnya, dan orang yang berada di situ hanya melihat kehidupan di jalanan berlalu.
Pemandangan, bau dan bunyi di jalan-jalan kami tidak boleh menjadi lebih menggembirakan. Sentiasa ada sesuatu yang ingin diingini, sama ada perhiasan berwarna-warni yang bertuah dari pasar malam yang sibuk, lidi sate dari gril tepi jalan yang popular, atau sudut teduh yang ternyata menjadi pintu masuk ke penemuan bar terbaik anda yang seterusnya. Bangunan bergemerlapan menjulang tinggi di atas anda, manakala kawasan kejiranan yang menarik memberi anda lebih banyak sebab untuk diterokai—kadangkala, semuanya wujud di tempat yang sama.
Dan jangan beritahu kami tentang cuaca. Ia sama ada keadaan panas, melekit, atau keadaan kucar-kacir yang sejuk dan basah—tiada apa-apa di antaranya. Tudung dan payung amat dialu-alukan, dan pertukaran pakaian selalunya diperlukan. Ia juga bijak untuk membawa sedikit minyak wangi, melainkan anda ingin berbau seperti ekzos bandar dalam temujanji anda yang seterusnya.
Tetapi di tengah-tengah adegan kegilaan ini, terdapat rasa harmoni yang tidak dijangka. Kehidupan berjalan seperti biasa, dan entah bagaimana, ia hanya berfungsi. Di jalan-jalan inilah anda dapati Asia Tenggara paling hidup: di sini, anda akan melihat pelbagai pengaruh, tradisi dan keinginan yang menjadikan setiap negara di rantau ini unik. Di jalan-jalan yang menjengkelkan ini, lelaki Asia Tenggara itu dibentuk oleh huru-hara: sama ada dia seorang budak skater dengan seluar jeans longgar yang berzip di lorong-lorong, seorang profesional korporat dalam sut yang disesuaikan dengan ketat mengharungi perjalanan yang panas, atau seorang minda artistik yang mencari musenya di hab kreatif bandar. Ia adalah hubungan bersama; kerana lelaki Asia Tenggara itu terpengaruh dengan jalanannya, dia juga menambah watak kepada mereka.
Kerana di Asia Tenggara, jalan raya bukan hanya tempat di mana kehidupan berlalu; di sisi dunia kita, jalanan adalah kehidupan kita. Di sini, kami telah mengekalkan diri kami dengan makanan dan minuman yang hanya kami boleh buat. Kami telah melihat budaya berkembang maju dan berkembang dalam apa yang orang pakai, beli, jual dan pamerkan di jalanan. Dan yang lebih penting, di jalanan kami, kami telah belajar untuk tegar dan menghadapi apa jua cabaran yang datang.
Jadi, jika anda ingin melihat Asia Tenggara di terasnya dan memahami ke mana arah tuju rantau ini seterusnya, hanya berjalan-jalan di jalan kami. Ia akan mencabar dan huru-hara, tetapi itu adalah sebahagian daripada daya tarikan dan watak kami. Percayai kami—anda akan menjadi orang yang berbeza selepas hanya satu perjalanan.
