“Kita Semua Berakhir di Hutan”: Josh Dela Cruz tentang Bermain Putera, Serigala dan Mencari Rumah di Manila

Pulangan yang ditulis dalam bintang

Bilik latihan sunyi tetapi dicas, seperti hutan sebelum ribut. Lampu pendarfluor berdengung di atas kepala. Halaman-halaman lembaran muzik berdesir pada tempat duduk muzik. Di suatu tempat di latar belakang, seorang pemain piano sedang berjalan perlahan melalui kord Sondheim, melankolik dan gelung. Josh Dela Cruz duduk di atas kerusi lipat, stokin digulung ke lantai linoleum, termos teh halia mengukus di kakinya. Dia sedang menonton adegan dari Into the Woods , hanya di luar pentas, hampir tidak kelihatan. Dan dia menangis.

“Ya,” katanya kemudian, menggosok matanya dengan kebiasaan yang tidak menyenangkan. “Adegan itu sentiasa menarik perhatian saya. Saya cuba untuk tidak menonton lagi.”

Untuk seseorang yang paling dikenali sebagai wajah optimis Blue’s Clues & You yang sentiasa bersemangat dan optimis! , Josh telah menghabiskan banyak masa kerjayanya memegang ruang untuk orang lain. Dia mendengar dengan penuh kemesraan, memecahkan tembok keempat dengan kebaikan dan menjemput penonton masuk. Kini pada usia 36 tahun, pelakon Filipina-Amerika itu melangkah ke sesuatu yang jauh lebih rumit: peranan berganda sebagai Prince Charming dan Big Bad Wolf dalam Into the Woods , di mana garis antara wira dan penjahat menjadi kabur sehingga tidak dapat dikenali.

Terletak di Manila, dengan arahan Chari Arespacochaga dan reka bentuk pakaian oleh Clint Ramos , produksi ini menandakan kejayaan kreatif dan kepulangan yang sangat peribadi. Buat pertama kalinya, Josh membuat persembahan di Filipina, impian berdekad-dekad dalam pembikinan. Dia juga mendapati bahawa cerita yang dia fikir dia tahu, sama seperti negara asalnya, mendedahkan lapisan baru dengan masa.

Dalam perbualan lanjutan dengan VMAN Asia Tenggara, Josh merenung tentang kerumitan cerita dongeng, kegembiraan dan disiplin teater, dan apa yang dimaksudkan untuk berasa dilihat sepenuhnya, bukan sahaja di atas pentas tetapi juga di dalam bilik.

Memainkan dua sisi cerita

VMAN SEA : Josh, anda telah memainkan segala-galanya daripada Aladdin di Broadway hingga hos Blue’s Clues & You! . Kini anda mengambil dua watak yang lebih kompleks dalam Into the Woods . Bagaimana anda mencarinya?

JOSH : Ia liar, dan dengan cara yang terbaik. Watak-watak ini begitu teater tetapi juga sangat mendedahkan. Putera itu adalah sia-sia dan dramatik, jelas. Tetapi dia tidak jahat. Dia hanya… mementingkan diri sendiri. Serigala, sementara itu, jelas berbahaya, tetapi juga metafora untuk keinginan dan godaan. Dan apa yang saya suka ialah saya dapat bersandar pada karikatur itu sedikit. Bukan dengan cara yang terasa palsu, tetapi dengan cara yang terasa membebaskan.

JOSH : Ia juga jenis peranan yang saya tidak fikir saya akan dapat di AS Jadi untuk memainkannya di sini di Filipina, dikelilingi oleh kreatif Filipina, terasa sangat istimewa.

VMAN SEA : Mari kita bercakap tentang itu. Anda telah menyatakan sebelum ini betapa bermakna bekerja di sini. Sekarang anda berada di Manila, apakah yang paling mengejutkan anda?

JOSH : Betapa emosinya. Saya tidak sangka itu. Maksud saya, saya sentiasa mahu bekerja di sini. Keluarga saya ada di sini. Di situlah asal usul saya.

VMAN SEA : Adakah ia mengubah cara anda bekerja?

JOSH : Memang betul. Rasanya lebih kolaboratif, lebih santai dengan cara yang pelik. Saya rasa lebih selamat mengambil risiko. Dan pelakon… Tuhan, mereka luar biasa. Saya pernah mengalami detik-detik dalam latihan di mana saya terpaksa meninggalkan tempat itu kerana persembahan seseorang menyebabkan saya hancur. Terdapat kedalaman di sini yang saya tidak tahu saya perlukan sehingga saya mengalaminya.

VMAN SEA : Into the Woods terkenal berlapis-lapis. Anda berkata anda melihatnya sebagai seorang remaja. Bagaimana anda mengalaminya secara berbeza sekarang?

JOSH : Oh lelaki, ini malam dan siang. Saya pertama kali melihatnya di sekolah menengah, menonton Bernadette Peters dalam rakaman. Ketika itu ia terasa seperti muzikal yang unik dengan watak yang menyeronokkan. Sekarang ia adalah meditasi tentang kehidupan. Menyesal. Kesedihan. Akibat. Semua perkara dewasa ini saya tidak faham ketika itu memukul saya dengan teruk sekarang. Baris itu, “Hajat menjadi kenyataan, bukan percuma”? Itu benar. Itulah kehidupan.

VMAN SEA : Adakah ia membuatkan anda merenung tentang kerjaya anda sendiri? Atau pilihan yang telah anda buat?

JOSH : Sudah tentu. Saya banyak berfikir tentang idea untuk mendapatkan apa yang anda mahukan berbanding mendapatkan apa yang anda perlukan. Seperti, apabila Blue’s Clues berakhir pada 2023, saya mengalami masalah yang sangat kasar. Saya berada dalam kemurungan yang cukup mendalam selama hampir dua tahun. Saya tidak pasti apa yang berlaku seterusnya.

VMAN SEA : Anda telah terbuka tentang tempoh kesihatan mental itu. Bagaimana anda melaluinya?

JOSH : Perlahan-lahan. Dengan banyak bermula dan berhenti. Saya jatuh dari rutin saya: makan dengan baik, bersenam, tidur dengan betul. Akhirnya saya sedar saya memerlukan struktur semula. Jadi dengan persembahan ini, saya komited untuk 15,000 langkah sehari, makanan lengkap, rehat, dan jiu-jitsu Brazil apabila saya boleh menyesuaikannya. Saya juga ingin belajar tinju semasa saya di sini. Rasanya kalau nak bertinju mesti di Filipina kan? [Ketawa]

VMAN SEA : Dan makanannya?

JOSH : Makanan menyukarkan untuk kekal berdisiplin. [Ketawa] Saya kebanyakannya berasaskan tumbuhan selama bertahun-tahun, tetapi saya telah menemui semula hidangan Filipina di sini dalam bentuk vegan. Terdapat tempat berhampiran saya dengan adobo berasaskan tumbuhan yang sangat dekat dengan perkara sebenar sehingga hampir berbahaya. Dan kedai runcit dengan tocino vegan dan longganisa ? Permainan tamat.

VMAN SEA : Ramai kanak-kanak mengenali anda sebagai “Josh” daripada Blue’s Clues . Bagaimanakah anda mengimbangi persona itu dengan siapa anda di luar kamera?

JOSH : Itu soalan yang sangat bagus. “Josh” dalam rancangan itu adalah saya, tetapi bercita-cita tinggi. Dia bertindak balas seperti yang saya harap saya boleh bertindak balas sepanjang masa. Dia berhenti seketika. Dia mendengar. Dia lembut dan ingin tahu dan sabar. Dan saya bukan selalu lelaki itu. Saya boleh menjadi pendek. Saya boleh menjadi impulsif. Tetapi kerana persembahan itu, saya telah belajar untuk bernafas lebih banyak, untuk memberi orang ramai manfaat daripada keraguan, dan secara jujur, untuk menjadi lebih baik.

VMAN SEA : Apa yang anda harap dapat diambil oleh kanak-kanak atau remaja Asia Amerika daripada melihat anda di atas pentas dalam peranan seperti ini?

JOSH : Dan juga, datang menonton teater. Ia tidak seperti yang lain. Saat itu apabila anda duduk di dalam bilik dengan orang lain, semua berharap persembahan itu hebat? Itu tidak boleh ditiru. Tiada skrin boleh menandinginya.

VMAN SEA : Yang terakhir. Jika watak Blue’s Clues anda mendapati dirinya dalam Into the Woods , apakah yang akan berlaku?

JOSH : [Ketawa] Oh, dia benar-benar akan dimakan oleh Serigala. Dia akan mengikut petunjuk ke dalam pokok dan dibawa terus ke dalam bahaya. Tetapi dia akan berjaya. Dia akan meminta bantuan penonton. Dia akan belajar pelajaran hidup yang besar tentang kepercayaan. Dan dia akan kembali dengan lebih bijak. Mungkin dengan lagu mengenainya.

Di seberang hutan, ke arah apa yang seterusnya

Ketika lampu malap pada latihan dan pemain masuk ke dalam petang Manila yang lembap, Josh berlama-lama di belakang, masih menerima semuanya, masih tersenyum. Terdapat kelembutan kepadanya di luar pentas yang menggemakan watak yang telah dimainkannya, tetapi juga kelebihan yang lebih tajam yang datang daripada menjalani beberapa aksinya sendiri.

Jika cerita dongeng bertujuan untuk membantu kita memahami perkembangan dewasa, maka Into the Woods berasa seperti tempat yang sesuai untuk Josh Dela Cruz untuk mendarat, sebagai penghibur dan sebagai seorang lelaki yang merenung di mana dia telah berada dan cerita apa yang ingin dia ceritakan seterusnya.

Fotografi Jason Roman

Terima kasih khas Visions and Expressions