Anak laki-laki yang hilang dari Barat: Mengapa Pria Kulit Putih Melarikan Diri ke Asia Tenggara

Di suatu tempat di sebuah bar atap di Bangkok, seorang pria bernama John sedang menjelaskan ajaran Buddha kepada seorang bartender lokal. Dia mengenakan celana linen, jenis celana yang mengepul di udara lembab, dan gelang manik-manik dari pasar malam yang “otentik”.

Aksennya berada di antara orang California dan penjajah. Kehadirannya merupakan kontradiksi yang tenang-dia anonim sekaligus terlihat jelas.

John, tanpa kata yang lebih baik, adalah seorang pecundang di kampung halamannya.

Namun di sini, di Asia Tenggara, dia adalah sesuatu yang berbeda.

Dalam Teratai Putih Musim ke-3, yang berlatar belakang Thailand, kita melihat sosok ini dalam segala kemuliaan yang penuh khayalan dan mementingkan diri sendiri.

Dia adalah pria Barat yang melarikan diri dari kegagalannya, percaya bahwa negara baru akan mengubahnya. Dia dipuja sekaligus dibenci, tidak sadar namun merasa dirinya penting, putus asa untuk dilihat lebih dari apa yang dia lakukan di kampung halamannya.

Pertunjukan ini, dengan gaya satirnya yang khas, tidak hanya menjadikannya bahan lelucon-ini menjadi cermin bagi seluruh ekosistem yang memungkinkannya untuk eksis, yang membuatnya merasa menjadi bagian dari ekosistem tersebut, meskipun sebenarnya tidak.

Dan meskipun The White Lotus adalah fiksi, fenomena ini sangat nyata.

Mitos tentang ekspatriat yang ditinggikan

Orang-orang Barat telah lama tertarik ke wilayah ini dengan janji penemuan kembali.

Ada sebuah formula untuk kedatangan mereka, sebuah busur karakter yang berulang. Di negara asalnya, mereka biasa-biasa saja-karir, kehidupan percintaan, dan status sosial mereka mengecewakan.

Di sini, mereka tiba-tiba menjadi menarik. Mereka dianggap lebih menarik, lebih berwibawa, lebih berkharisma-hanya karena mereka orang asing, karena mereka berkulit putih.

Ini adalah dinamika yang aneh dan tak terucapkan. Dinamika yang ada dalam cara santai seorang pelayan yang masih berusia mahasiswa tertawa terlalu bersemangat mendengar leluconnya, atau bagaimana ide-idenya di ruang kerja bersama disambut dengan anggukan dan bukannya ketidakpedulian.

Ini adalah kepercayaan diri yang muncul ketika sesuatu yang biasa-biasa saja dianggap sebagai hal yang baru.

Namun, ada sebuah ironi dalam semua ini. Karena meskipun mereka mungkin berada di puncak hierarki sosial di sini, kehadiran mereka juga disambut dengan penghinaan yang tenang dan penuh pengertian.

Rasisme terbalik atau hanya perasaan tidak enak?

Ada fenomena di media sosial yang menunjukkan bahwa penduduk lokal Gen Z melirik orang kulit putih di Asia Tenggara.

Bukan turis dengan rencana perjalanan dua minggu, tetapi mereka yang tinggaldi sini-yang mengatakan hal-hal seperti “Saya suka dengan budaya di sini.”

Orang-orang yang mengeluh tentang “kembali ke rumah” sambil meregangkan gaji mereka menjadi gaya hidup yang tidak mungkin dicapai di New York atau London.

Bagi mereka, ketidaknyamanan dari penolakan halus ini-pengucilan pasif dari lelucon lokal, tatapan skeptis pada mereka yang fasih berbahasa Tagalog atau Thailand-tidak asing lagi.

Mereka menyebutnya sebagai rasisme terbalik, namun sebenarnya, ini adalah sesuatu yang lebih dekat dengan kelelahan kolektif. Kejengkelan pada cara sejarah berulang, pada cara mereka masih percaya bahwa mereka berada di mana-mana.

Karena meskipun John mungkin bukan penjajah dalam arti buku teks, dia, dalam banyak hal, adalah hantu masa lalu.

Reinkarnasi yang sopan dan penuh senyum dari narasi yang telah dilihat oleh penduduk setempat sebelumnya.

Tragedi pria kulit putih yang sadar diri

Tentu saja, tidak semua dari mereka tidak menyadarinya. Beberapa ekspatriat memahaminya. Mereka menyadari beratnya kehadiran mereka dan kompleksitas hak istimewa mereka. Namun kesadaran bukanlah kekebalan.

Orang kulit putih yang sadar diri di Asia Tenggara tetaplah orang kulit putih di Asia Tenggara. Dia masih mendapatkan keuntungan dari struktur yang diklaimnya sebagai kritik.

Itulah bagian yang paling lucu dari semua ini: tragedi orang kulit putih yang mencoba melarikan diri dari kebodohannya, hanya untuk menyadari bahwa dia telah membawanya.

Bahwa pada akhirnya, ia tetaplah seorang pecundang di kampung halamannya.

Dan semua orang di sini juga bisa melihatnya.

Hak atas foto milik IMDB