Tayme Thapthimthong keluar dari White Lotus

Malam yang tak terlupakan

Tayme Thapthimthong sedang menikmati masa-masa terbaik dalam hidupnya.

Malam sebelumnya, ia berpesta dengan selebriti Hollywood dan bintang rock di Gold Gala tahunan, yang merayakan orang Asia dan Kepulauan Pasifik dalam bisnis dan hiburan. Selama sesi karaoke, ia menyanyikan beberapa lagu di panggung bersama penyanyi Cilla Chan dan mengakhiri penampilannya dengan duet bersama Anderson .Paak, menyanyikan lagu Blackstreet dan Dr. Dre “No Diggity.”

Tayme pertama kali menyanyikan lagu tersebut dengan lawan mainnya di The White Lotus, Lisa, selama tur pers mereka, yang menjadi viral. Semua orang di gala ingin ia menyanyikan lagu itu lagi, tetapi ia tidak tahu bagian rapnya. Saat itulah Anderson .Paak menawarkan diri untuk melakukan rap, sementara Tayme melakukan vokalnya.

“Saya pikir itu tidak akan terjadi,” kata Tayme melalui Zoom dari Los Angeles. “Tapi dia naik panggung, dan kami melakukannya. Itu luar biasa. Suasananya sangat menyenangkan. Itu adalah momen yang sangat sureal. Saya mengirim video-video itu ke teman-teman dekat saya di Thailand karena kami selalu membicarakan hal-hal seperti itu. Saya tidak percaya itu terjadi.”

Aktor berusia 35 tahun itu tidak percaya betapa banyak hidupnya telah berubah sejak tampil di musim ketiga serial pemenang penghargaan Mike White. Dua tahun lalu, Tayme bekerja sebagai pengawal untuk seorang rapper di Thailand. Ia telah berakting di beberapa film domestik, tetapi tidak ada yang sekaliber ini.

“Saat ini luar biasa,” serunya. “Saya sangat bersenang-senang. Saya sangat bersyukur semua ini terjadi. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Hampir setiap acara, ada sesuatu yang baru terjadi. Saya sangat menikmati ini. Saya pasti akan tetap di jalur ini.”

Hampir saja tidak terjadi bagi aktor kelahiran Inggris ini. Ia tidak tahu apa itu The White Lotus ketika ia menerima pemberitahuan dari tim casting, yang menyatakan minatnya agar aktor tersebut mengikuti audisi untuk peran Gaitok, penjaga keamanan hotel yang manis yang jatuh cinta pada Mook (Lisa). Baru setelah rapper Thailand itu memberi tahu Tayme bahwa acara itu adalah hal besar, dan ia harus mencobanya.

Baru pada makan malam pemeran pertama di Koh Samui ia menyadari bahwa ini lebih besar dari yang ia bayangkan. Para pemeran bintang termasuk Jason Isaacs, Carrie Coon, Parker Posey, Leslie Bibb, Sam Rockwell, Walton Goggins, Michelle Monaghan, Natasha Rothwell, Patrick Schwarzenegger, dan Lisa. Fakta bahwa para aktor terkenal ini bersemangat untuk berada di acara itu membuat Tayme terkesima.

“Saya telah menonton orang-orang ini di film-film yang berbeda sebelumnya, jadi mereka sudah menjadi superstar di mata saya,” katanya. “Mereka telah berada di begitu banyak hal. [Mereka mengatakan kepada saya], ‘Ya, tapi Anda tidak mengerti. Ini seperti level lain.’ Saya rasa saya belum mengerti. Saat kami syuting, semakin banyak hype yang mulai didapat. Kami mengadakan pemutaran perdana, dan saya perlahan-lahan semakin dikenal di Thailand. Kemudian, datang ke sini, saya telah melihat sambutan yang saya terima. Itu gila.”

Indikator lain bagi Tayme bahwa serial ini akan mengubah hidupnya adalah ketika seorang manajer yang berbasis di AS menawarkan untuk mengontraknya. “Tidak ada hal lain yang pernah saya lakukan sebelumnya yang membuat manajer AS menelepon dan bersemangat untuk bertemu saya. Dia datang jauh-jauh ke dekat rumah saya [di Thailand] dan meluangkan waktu untuk duduk bersama saya selama dua setengah jam untuk mendapatkan cerita saya. Jadi, saya punya manajer AS.”

Studi karakter

Meskipun mantan pengawal, Tayme mengatakan bahwa perannya sebagai Gaitok sama sekali tidak seperti pengalamannya. Aktor itu adalah mantan kadet di British Royal Marines, dan ia bahkan menerima pelatihan satu lawan satu dengan operator Special Air Service pada akhir pekan. Setelah pindah ke Thailand, ia menjadi Letnan di Angkatan Darat Thailand. Gaitok adalah kebalikan dari dirinya.

“Gaitok bukanlah orang yang terlatih,” Tayme mengungkapkan. “Ada begitu banyak orang yang bisa saya hubungkan dengannya. Ketika Anda mengunjungi hotel di Thailand, Anda melihat penjaga keamanan ini berjalan-jalan di sekitar hotel. Mereka tidak seperti penjaga klub malam yang siap berkelahi. Mereka adalah wajah-wajah ramah yang memastikan Anda merasa disambut. Aman. Ini bukan sindiran bagi mereka. Ini hanya sifat pekerjaan ketika Anda berada di hotel bintang lima, Anda tidak benar-benar mengharapkan konfrontasi fisik terjadi. Saya ingin menggambarkan itu melalui Gaitok dengan kelembutan ekstra, karena Mook adalah prioritasnya.”

Menjelang akhir musim, Gaitok memang mengambil giliran yang lebih gelap karena semua tekanan dari pengalamannya mendorongnya hingga membunuh seorang pria. Tayme menikmati menggambarkan perubahan karakter ini, dari penjaga keamanan yang riang gembira menjadi menembak seorang pria dari jarak dekat.

“Ada titik puncak yang bisa dialami seorang pria ketika ia merasa kehilangan pekerjaannya, kekasihnya, dan segalanya,” jelasnya. “Rasanya semuanya menurun dan orang akan melakukan apa saja agar berhasil. Saya membaca naskahnya dan berpikir, ‘Ya Tuhan, saya suka lapisan.’ Itu memberi saya begitu banyak hal untuk dimainkan.”

Tayme belajar tentang masuk ke pola pikir yang berbeda dari Walton, yang mempraktikkan metode akting. Ia mengingat aktor Amerika itu tetap dalam pola pikir karakternya selama berhari-hari, selalu terlihat stres dan berkeringat.

“Saya juga melakukan sedikit hal itu,” kata Tayme. “Saya melangkah keluar, dan panas [Thailand] membantu karena kami syuting saat ini tahun lalu di waktu terpanas di Thailand. Saya memberi tahu asisten produksi, ‘Hei, jika saya ada di adegan berikutnya, beri tahu saya. Beri saya dua puluh menit saja. Saya hanya ingin mempersiapkan diri.’ Mereka seperti, ‘Siap.’ Jadi mereka melakukannya. Saya menggunakan sedikit metode Walton untuk masuk ke kepala saya dan banyak bernapas untuk membantu perasaan itu. Itu adalah proses yang menyenangkan.”

Orang Thailand Sejati

Aktor yang telah tinggal di Thailand selama tiga belas tahun terakhir ini mengatakan bahwa ia telah menguasai bahasa Thailand, tetapi masih mempertahankan aksen Inggrisnya. Ia suka mengejutkan orang ketika mereka mengetahui bahwa ia adalah orang Inggris keturunan Thailand.

“Cukup lucu ketika mereka mendengar aksen saya,” ia tertawa. “Itu juga terjadi beberapa kali di Coachella.”

Ia baru berusia 23 tahun ketika pindah dari Inggris ke Thailand. Ia mencoba bergaul dengan banyak orang Thailand, tetapi akhirnya bergaul dengan ekspatriat berbahasa Inggris karena lebih mudah. Paparan pertamanya untuk sepenuhnya berada di sekitar orang Thailand adalah ketika ia bergabung dengan kompetisi menyanyi, Academy Fantasia. Ia adalah kontestan tertua di antara para remaja dan terpapar bagaimana kaum muda berbicara, pemikiran mereka, dan bahasa gaul mereka.

Ketika ia kemudian bergabung dengan militer Thailand, tidak ada yang berbicara bahasa Inggris, membuatnya menonjol. Orang lain sering memperlakukannya seperti orang asing. Ia diberi julukan “London,” yang terus-menerus mengingatkannya bahwa mereka tidak melihatnya sebagai orang Thailand sejati, meskipun ia berbicara dan terlihat seperti itu.

“Senang bisa berhubungan dengan semua hal yang saya lihat saat itu karena saya harus memasukkannya ke dalam Gaitok,” katanya. “Itu mengingatkan saya bahwa Gaitok tidak dididik di Inggris. Ia lahir di Koh Samui. Ia tidak pernah meninggalkan pulau itu. Saya bisa membawa nuansa lokal semacam itu ke karakternya. Itu tidak terlalu sulit bagi saya karena saya telah bergaul dengan banyak orang Thailand yang berbeda. Dari pengalaman itu, saya menggabungkan semuanya untuk setiap adegan. Selalu ada sesuatu yang bisa saya keluarkan dari orang Thailand yang pernah saya lihat. Kebanyakan adalah kebaikan, kesopanan, dan rasa hormat yang saya rasakan sebagai orang Inggris yang pindah ke Thailand.”

Tayme selalu merasa bangga menjadi orang Thailand—begitu bangga sehingga ia tidak pernah mengubah namanya agar sesuai dengan standar Barat, meskipun sebagian besar hidupnya tinggal di Inggris. Ia mengungkapkan nama depannya adalah Maethi, tetapi ia menggunakan nama tengahnya Tayme sepanjang hidupnya.

“Saya sangat bangga menjadi orang Thailand,” katanya. “Ayah saya akan mengatakan kepada saya, ‘Ya. Kita tinggal di Inggris dan kita mencintai negara ini, tetapi kamu adalah orang Thailand, Tayme.’ Dan, kembali dan tinggal di sini selama 12 tahun, saya sangat mencintai Thailand. Ini rumah saya. Di sinilah saya membangun basis saya sekarang. Saya rasa saya tidak akan pernah bisa meninggalkannya dengan sukarela. Saya pasti akan datang ke Los Angeles dan menetap di sini selama beberapa bulan untuk bekerja, tetapi saya akan selalu kembali ke Thailand.”

Untuk saat ini, Tayme menikmati setiap momen yang diberikan kepadanya. Ia tahu begitu banyak aktor Asia telah mencoba untuk sukses di Hollywood, dan ia berharap untuk karirnya sendiri. Waktu telah berubah bagi orang Asia di Hollywood dengan meningkatnya representasi dan proyek.

“Cukup sulit bagi orang Asia untuk masuk ke sini, tetapi saya merasa sangat berharap, dan saat ini sangat menjanjikan,” kata Tayme. “Saya telah menghadiri begitu banyak pertemuan dan wawancara. Ada komunitas Asia di sini. Ada komunitas kami di sini. Itu membawa banyak kehangatan bagi saya. Saya sangat senang melihat itu. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, dan saya hanya ingin membawa ini sejauh yang saya bisa.”

Fotografi Henry Wu

Kepala Konten Editorial Patrick Ty

Fashion Hannah Kerri

Kata-kata Laura Sirikul

Perawatan Ayae Yamamoto

Pengarahan seni Mike Miguel

Retouching Untalan Musim Panas

Asisten fashion Ariana Thode

Lokasi Conrad Hotel Los Angeles

Terima kasih khusus Platform PR