Temui Thien Minh, Multi-Hiphenate Kreatif yang Gagah dari Vietnam

Di balik lensa dan di depan lensa

Thien Minh tampak penuh senyum saat tiba di lokasi syuting sampul digital pertama VMAN Asia Tenggara di Vietnam. Ia membawa energi ceria yang menyemarakkan pagi yang suram dan hujan di Pasar Ben Thanh yang bersejarah di Saigon. “Saya sangat bersemangat [untuk pemotretan ini] karena saya, seorang fotografer, kini memiliki kesempatan untuk menjadi model!”

Thien Minh telah membangun reputasi sebagai fotografer profesional di Vietnam, dengan spesialisasi dalam fotografi potret hitam-putih. Di akun fotografinya, terlihat kecintaan pria berusia 35 tahun ini terhadap hal-hal sederhana dan biasa, namun diabadikan dengan sudut pandang kreatif: kehidupan kota di Hanoi, fotografi benda mati, potret intim, dan banyak lagi. Tahun lalu di Saigon, ia meluncurkan pameran tunggal pertamanya, ‘Hoa Mắt,’ untuk merayakan tahun kesepuluhnya di industri ini. Menurut catatan pameran, nama tersebut menggabungkan kata-kata bahasa Vietnam untuk “bunga” dan “mata,” yang merepresentasikan kecintaan Thien Minh terhadap alam dan cara kita memandang keindahan.

“Saya memulai karier fotografi saya dengan didorong oleh gairah untuk bercerita melalui gambar. Sejak usia muda, saya senang mengabadikan momen sehari-hari,” tuturnya. “Namun, keinginan saya untuk mendokumentasikan keindahan unik orang-orang dan budaya yang benar-benar memotivasi saya untuk menekuni jalur ini secara serius.”

“Orang-orang di sekitar saya dan hal-hal sederhana dan biasa yang saya lihat setiap hari-semuanya membawa keindahan dan menjadi inspirasi terbesar saya. Setiap subjek yang saya potret memiliki cerita yang berbeda dan pesona yang unik. Selain itu, para fotografer terkenal dari seluruh dunia menginspirasi saya untuk terus belajar dan berinovasi,” tambah Thien Minh.

Rasa kesederhanaan yang halus ini juga memengaruhi cara Thien Minh dalam memandang mode. “Saya mengagumi gaya minimalis yang tetap memiliki identitas pribadi yang kuat. Bagi saya, mode bukan sekadar tentang pakaian, melainkan juga media untuk mengekspresikan ide dan emosi. Saya tertarik pada desain yang mewujudkan narasi budaya, kecanggihan, dan keberlanjutan. Saya bertujuan untuk mencerminkan identitas saya melalui mode—keseimbangan antara kesederhanaan dan pemikiran modern.”

Seniman yang memiliki banyak sisi

Namun, ada lebih banyak hal pada diri Thien Minh daripada apa yang terlihat oleh mata—atau apa yang dilihat oleh matanya, bisa dikatakan demikian. Ia menceritakan bahwa ia sebenarnya pernah mencoba peruntungan di dunia akting saat masih muda. Namun, gairahnya akhirnya mendorongnya untuk pindah ke Amerika Serikat. “Saya berkuliah di Pasadena City College [di California,] mempelajari fotografi, dan menjalani impian saya. Sebenarnya, saya masih menjalani impian saya hingga sekarang.”

Tidak berhenti di situ: Thien Minh juga telah memamerkan kemampuan menyanyi dan penampilannya dalam acara realitas TV Vietnam, ‘Call Me By Fire,’ di mana para selebritas berpengalaman berkumpul untuk tampil dan berkompetisi sebagai sebuah boy band. Mengenakan tampilan yang berani dan semarak yang cocok untuk lampu-lampu terang dan energi panggung yang elektrik, Thien Minh melepaskan sisi dirinya yang lebih terbuka, dinamis, dan penuh warna—kontras yang tajam dengan karya fotografinya yang lebih kontemplatif dan elegan.

“Saya suka fotografi, saya suka bernyanyi, saya suka bepergian… Saya suka hal-hal yang indah dalam hidup. Apa pun yang membuat saya merasa indah, membuat saya merasa hidup. Dan saya melakukannya,” dia menegaskan.

Kecintaan dan antusiasme terhadap kehidupan dan kreativitas inilah yang terpancar melalui pemotretan Thien Minh. Ia tetap fokus, meskipun sepeda motor berlalu-lalang dan pengunjung pasar yang sibuk tidak sengaja memasuki lokasi syuting di Pasar Ben Thanh. Ia tidak ragu untuk berbaring dan berpose di atas deretan sepeda motor yang diparkir—bukan landasan yang paling stabil—hanya demi mendapatkan bidikan yang luar biasa. Dan di sela-sela pengambilan gambar, Thien Minh dengan senang hati berbagi lebih banyak tentang karier kreatifnya dan betapa ia sangat bersenang-senang, tidak peduli dengan hujan yang akan turun maupun kekacauan kota.

“[Saya hanya ingin] menikmati hidup dan melakukan apa pun yang saya suka. Itulah cara saya hidup,” selorohnya.

Masa depan kreatif Vietnam

Ke depannya, Thien Minh berfokus pada pengembangan proyek fotografi yang lebih kreatif, yang memadukan berbagai elemen dari mode dan budaya.

“Fesyen pria di Vietnam berkembang pesat, dengan desain yang menampilkan individualitas dan perpaduan budaya. Ini adalah tempat yang penuh dengan potensi kreatif, yang siap untuk membuat jejaknya di peta mode global,” tegasnya.

“Vietnam bukan hanya tentang pemandangan yang menakjubkan dan makanan yang lezat; Vietnam juga merupakan rumah bagi generasi muda yang artistik dan penuh semangat. Selain itu, budaya tradisional dan desa-desa kerajinan tangan yang unik di negara ini merupakan harta karun yang harus dijelajahi oleh dunia. Saya berharap dapat mengeksplorasi lebih banyak kolaborasi internasional untuk membawa esensi Vietnam ke seluruh dunia.”

Fotografi Nhu Khoi

Arahan kreatif Vic Lee

Mode Freddy Nguyen

VMAN SEA Arahan mode Rex Atienza

Penataan rambut dan riasan Xi Quan Le

Rambut Quan Le

Arahan seni Vietnam Huy Hoang dan Nguyet Duong

Pengarahan seni VMAN SEA Mike Miguel

Retouching Dam Thoai My

Video Minh Luan Nguyen

Produksi Artclass Vietnam

Asisten mode Dieu Vy, Minh Tuan, dan Tuan Anh

Dukungan Thanh Sang dan Pham Huy Hoang

Editor sesi Patrick Ty

Di Lokasi Pasar Ben Thanh