Apakah Kontes Kecantikan Hanyalah Tentang Kesombongan? Para Raja Kecantikan Ini Memberikan Pendapat Mereka

Melampaui sekadar kesombongan

Para raja kecantikan menghadirkan rasa kekuatan dan maskulinitas yang halus. Alih-alih tampilan kekuasaan dan dominasi yang terang-terangan, mereka memamerkan kombinasi ketangguhan mental dan bentuk fisik puncak ini. Setiap pose, senyuman, dan ucapan di atas panggung merupakan puncak dari pelatihan, disiplin, dan kemauan keras selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun.

Tahun ini, tujuh raja dari Filipina akan mewakili negara tersebut di sirkuit kontes kecantikan global, yang dipilih oleh Mister Pilipinas Worldwide. Ini adalah jajaran pemeran yang beragam dari veteran dan pendatang baru kontes kecantikan: Michael Angelo Toledo, Kenneth Marcelino, Kitt Cortez, Raven Lansagan, Jether Palomo, Kenneth Cabungcal, dan salah satu VMEN dari edisi cetak perdana kami, Kirk Bondad.

Setiap raja membawa perspektif unik tentang kontes kecantikan: bagaimana hal itu mendefinisikan ulang maskulinitas dan kesombongan, serta bagaimana hal itu menjadi platform yang tepat untuk representasi. Kenali lebih jauh masing-masing raja di bawah ini:

Kitt Cortez

Mister Pilipinas Eco International 2025

Seorang veteran kontes kecantikan, Kitt adalah pembawa acara profesional dan pengisi suara di luar kompetisi. Sebagai seseorang yang terbiasa menghadapi penonton setiap saat, ia selalu menjaga pikiran dan tubuhnya agar tetap prima sehingga ia dapat memberikan performa terbaik.

“Saya memastikan untuk berolahraga sebanyak yang saya bisa dan mendapatkan tidur yang berkualitas. Membaca buku juga penting—saya terutama suka membaca tentang filsafat,” tuturnya.

Di satu sisi, Kitt melihat kontes kecantikan sebagai peluang untuk mendapatkan pekerjaan pembawa acara yang lebih bergengsi, atau bahkan jalan menuju industri hiburan. Namun yang lebih penting, ini adalah perjalanan transformatif baginya.

“Kontes kecantikan bukan hanya tentang memamerkan diri sendiri. Secara pribadi, ini juga tentang membuktikan bahwa Anda dapat melampaui diri Anda yang dulu—misalnya rutinitas dan kebiasaan lama Anda. Bagaimanapun, ini bukan tentang pengakuan setelah kontes; ini tentang sosok pria seperti apa Anda setelahnya.”

Jether Palomo

Mister Pilipinas Global 2025

Jether menjalani dualitas yang menarik antara menjadi mahasiswa dan mewakili negara di panggung internasional.

Model keturunan Filipina-Amerika ini mengaku bergabung dengan kontes kecantikan untuk memenuhi sebuah keinginan. “Saya berasal dari keluarga dengan tujuh bersaudara, dan ibu saya memiliki lima anak laki-laki. Beliau selalu menginginkan seorang Miss Universe, tetapi kami tidak bisa memberikannya. Jadi, saya ingin mengikuti kontes kecantikan sebagai hadiah untuk beliau,” selorohnya.

Jether memiliki pola pikir yang berbeda dalam hal memacu dirinya sendiri. “Bagi saya, ini bukan tentang menjadi yang terbaik, tetapi melakukan yang terbaik setiap saat,” katanya. Ini termasuk tetap disiplin pada jadwal tidur yang ketat, memastikan nutrisi dan hidrasi yang tepat, serta menikmati setiap gerakan rutinitas kebugarannya—saat ini, tinju adalah kegemarannya.

Ia melihat kontes kecantikan sebagai keseimbangan yang sehat antara budaya dan kesombongan. “Bagaimanapun, ini tidak akan disebut ‘kontes kecantikan’ tanpa adanya kecantikan. Perpaduan antara kesombongan dan mempresentasikan siapa diri Anda itulah yang kami tawarkan, dan itulah alasan saya mengikuti kontes kecantikan.”

Kenneth Marcelino

Mister Pilipinas Cosmopolitan 2025

“Melalui kontes kecantikan, saya tidak hanya mewakili diri saya sendiri, tetapi juga komunitas saya,” ungkap Kenneth, seorang model dan penata rias lepas. “Saya senang diberikan platform di mana kami dapat memengaruhi orang lain.”

Merefleksikan perjalanannya di Mister Pilipinas Worldwide, Kenneth telah terhubung dengan beragam pria: pria berusia tiga puluhan, ayah, pelatih kebugaran, dan banyak lagi. Ia mencatat bahwa dengan menampilkan banyak latar belakang yang berbeda pada platform seperti kontes kecantikan, diharapkan hal itu dapat memotivasi lebih banyak pria untuk bergabung dan menginspirasi orang lain.

“Bagaimanapun, kami ingin berbagi cerita kami tidak hanya di Filipina, tetapi juga di seluruh dunia.”

Kenneth cukup seimbang dengan persiapannya untuk kontes internasional mendatang. “Kita harus disiplin dengan waktu dan kesehatan kita, ya. Tapi menurut saya sedikit camilan tidak apa-apa—cukup berolahraga lebih keras dan makan lebih banyak buah serta sayuran setelahnya. Dan membaca! Karena kita juga perlu memberi asupan bagi pikiran kita.”

Kenneth Cabungcal

Mister Pilipinas Supranational 2025

“Kontes kecantikan mengubah hidup saya. Hal itu membantu saya menemukan tujuan saya,” kata Kenneth. Dengan ini, ia merujuk pada upaya menciptakan keadaan yang lebih baik bagi dirinya dan keluarganya. Bahwa melalui kemenangan di kontes kecantikan, ia dapat menginspirasi orang lain seperti dirinya yang mengikuti kompetisi untuk meningkatkan taraf hidup.

“Itulah mengapa saya percaya bahwa kontes kecantikan lebih dari sekadar pamer kesombongan. Hal ini dapat membantu memecahkan masalah, atau bahkan mengangkat komunitas melalui advokasi kami.”

Tahun ini menandai kembalinya Kenneth ke panggung internasional, setelah memenangkan runner-up pertama dan berbagai penghargaan khusus di kontes global yang berbeda tahun lalu. “Merupakan hak istimewa yang besar untuk mewakili Filipina lagi, dan saya berharap dapat melakukannya dengan kehormatan dan kebanggaan.”

Kirk Bondad

Mister Pilipinas International 2025

Kirk bukanlah orang asing bagi VMAN Southeast Asia, juga bukan wajah baru dalam kontes kecantikan—model dan pelatih kebugaran keturunan Filipina-Jerman ini mewakili Filipina untuk kedua kalinya di tingkat internasional.

Ia mendekati kontes kecantikan dengan disiplin yang sama seperti atletik. “Jika hidup Anda sudah cukup menuntut, dan Anda memiliki ketahanan serta ketangguhan mental untuk belajar dan berkembang, maka itulah persiapan terbaik yang bisa Anda miliki,” katanya.

“Bagaimana Anda melihat saya di panggung itu adalah akumulasi dari bagaimana saya menjalani hidup saya. Anda hanya melihat hasilnya,” tambah Kirk. Di balik perawakan setinggi 6 kaki 4 inci itu terdapat gaya hidup yang ketat: ia lebih menyukai makanan kaya protein (tanpa camilan, katanya), dan ia berlatih keras sambil tetap membuatnya menyenangkan.

Namun istirahat dan perawatan diri juga sama pentingnya. “Dengan betapa intensnya hidup saya, saya perlu menarik diri dan menghilangkan stres. Kebersihan tidur sangat penting, begitu juga nutrisi yang tepat dan rutinitas perawatan kulit yang baik.”

Kirk percaya bahwa kontes kecantikan pada dasarnya adalah tentang kecantikan, tetapi juga merupakan kesempatan bagi para kandidat untuk melampaui hal tersebut. “Terserah Anda untuk menetapkan standar tentang bagaimana Anda ingin mewakili diri sendiri, merek, atau advokasi Anda. Jika Anda hanya ingin mewakili kecantikan, itu tidak masalah. Tapi saya punya rencana lain, jadi silakan ikuti saya untuk melihatnya.”

Raven Lansagan

Mister Pilipinas Manhunt International 2025

“Kontes kecantikan tidak melulu tentang popularitas atau ketenaran. Merupakan tanggung jawab kami juga sebagai kandidat untuk menggunakan platform ini demi advokasi masing-masing,” ungkap Raven, seorang model dan pramugara.

Raven baru berusia delapan belas tahun pada tahun 2017 ketika ia pertama kali mewakili Filipina dalam kontes kecantikan internasional. Delapan tahun setelahnya, ia kembali berkompetisi di panggung global, membawa keanggunan seorang veteran meskipun usianya masih muda.

Karena itu, rutinitasnya sudah teruji: bangun tepat waktu, tetap terhidrasi dan makan makanan sehat, pergi ke pusat kebugaran, membaca buku, dan menghadiri sesi tanya jawab. Ia tidak pernah melewatkan janji temu dengan klinik kulitnya.

Kali ini, Raven ingin menunjukkan kepada dunia betapa penyayang dan berorientasi pada keluarga orang Filipina—sama seperti dirinya. “Saya mengikuti kontes kecantikan untuk membantu keluarga saya. Peluang yang terbuka setelah kompetisi, selalu saya dedikasikan untuk mereka.”

Michael Angelo ‘Mayko’ Toledo

Mister Pilipinas Man of the Year 2025

“Saya mengikuti kontes kecantikan untuk keluar dari zona nyaman saya,” ungkap Mayko. Model yang berasal dari provinsi kepulauan Cebu ini terbang jauh-jauh ke Manila untuk mencoba peruntungannya di Mister Pilipinas Worldwide. “Tidak semua orang diberikan hak istimewa untuk mewakili negara, jadi saya berharap dapat melakukannya dengan keunggulan dan kebanggaan budaya,” tambahnya.

Meskipun ia setuju bahwa kontes kecantikan utamanya adalah platform kecantikan, ia melihatnya sebagai cara untuk menunjukkan jati diri kita yang sebenarnya. “Kontes kecantikan memungkinkan saya untuk terhubung dengan banyak orang dan latar belakang yang berbeda, dan bagi saya, itu adalah salah satu hal terindah dari kontes tersebut.”

Bagi Mayko, menjadikan kebugaran sebagai gaya hidup adalah prasyarat untuk mengikuti kontes kecantikan. Namun yang lebih penting, seseorang harus menjadi penganut afirmasi. “Saya selalu memberikan afirmasi positif pada diri saya sendiri setiap hari. Jika Anda percaya bahwa Anda adalah yang terbaik dalam apa yang Anda lakukan, kepercayaan diri akan selalu mengikuti.”

Karena itu, ia berlatih dua kali lebih keras untuk kontes mendatang, memanifestasikan bahwa ia akan menjadi perwakilan terbaik bagi Filipina.

Fotografi Jharwin Castañeda

Kepala Konten Editorial Patrick Ty

Pengarahan seni Mike Miguel

Busana Rex Atienza dan Corven Uy

Kata-kata Angelo Dionora

Tata rias dan rambut Nix Institute of Beauty

Asisten fotografi Aljon Celis dan Joshua Navato

Terima kasih khusus kepada Charles Jhancy Peregrina dan Elle Hollman (Empire Philippines)