Apo Nattawin dan Mile Phakphum: Supernova Thailand

Dari Thailand ke dunia

‘Apo’ Nattawin Wattanagitiphat dan ‘Mile’ Phakphum Romsaithong, dua bintang paling terang Thailand, membawa jenis maskulinitas baru.

Ini adalah jenis yang menganggap kerentanan dan kedalaman emosional sebagai kekuatan, baik di dalam maupun di luar layar. Ini melampaui penggambaran meyakinkan Apo dan Mile tentang karakter kompleks dan hubungan yang bernuansa antar pria; ini juga tentang bagaimana mereka memperlakukan satu sama lain dengan hormat dan tulus saat mereka berkembang dari kenalan menjadi saudara di industri hiburan—dan dalam kehidupan.

Maskulinitas mereka diukur dari ketabahan untuk bertahan di dunia kreatif yang sangat kompetitif, mempercayai proses ketika hal-hal menjadi menantang, dan memupuk peluang yang mengubah karier ketika muncul.

Ini juga tentang keterbukaan terhadap jalur baru atau alternatif ketika hidup membawa Anda ke arah yang berbeda, baik itu sudah dipertimbangkan sebelumnya atau belum.

Hal ini juga diungkapkan melalui visual yang mencolok dan gaya yang sempurna—perhatian yang tinggi terhadap estetika dan detail yang melampaui kesombongan dan kesembronoan. Ini adalah pemahaman bahwa rasa perawatan diri dan presentasi yang cermat adalah aset yang harus dipupuk, bahkan di luar industri yang sebagian besar ditentukan oleh citra.

Menganggap Apo dan Mile sebagai pria tampan tidaklah salah, tetapi kurang mendalam setelah beberapa tahun berkarier—sekarang, mereka adalah pria dewasa yang mendefinisikan ulang maskulinitas dengan cara mereka sendiri: lembut namun tangguh, rentan namun berwibawa, dan riang namun terencana.

Butuh beberapa tahun persimpangan singkat dan perjalanan yang berbeda sebelum Apo dan Mile menjadi kekuatan budaya seperti sekarang. Mereka lahir dengan selisih dua tahun—Mile pada tahun 1992 dan Apo pada tahun 1994—di provinsi terpisah di luar Bangkok, dan baru pindah ke ibu kota untuk studi lebih lanjut. Meskipun demikian, mereka kembali bertemu di sebuah peragaan busana, di mana keduanya bekerja sebagai model pemula.

Apo akhirnya terjun ke dunia akting, memulai debutnya dalam serial melodrama TV yang diakui, Sud Kaen Saen Rak, sebuah kisah cinta dan kebencian antara dua keluarga lintas generasi. Ia terus membintangi sebagai pemeran utama dan pendukung di beberapa sinetron Thailand.

Setelah ini, Apo mengambil jeda, terbang ke New York untuk menjelajahi kehidupan di luar akting. Ia bekerja sebagai pelayan dan menjadi bartender—sesuatu yang berguna ketika ia akhirnya memerankan peran tersebut—sebelum kembali ke Thailand di tengah pandemi global. Selama waktu inilah ia menyadari betapa ia merindukan akting, mendorongnya untuk mempersiapkan diri untuk kembali.

Sementara itu, Mile menancapkan akarnya di dunia musik. Ia bekerja sebagai DJ untuk stasiun radio Thailand, bergabung dalam kompetisi menyanyi realitas, merilis beberapa singel, dan muncul dalam video musik untuk artis lain. Akting bukanlah pilihan pertamanya—selain musik, Mile telah berbagi dalam wawancara sebelumnya bahwa bisnis dan kewirausahaan awalnya menarik perhatiannya. Untungnya, ia tidak menutup pintu sepenuhnya, muncul di beberapa drama TV lokal.

Jalur mereka akhirnya mempertemukan mereka kembali, dan kali ini, hidup mereka saling terkait dan memicu gerakan budaya global. Kemudian, diumumkan bahwa Apo dan Mile akan memerankan peran utama dalam serial aksi-romansa KinnPorsche.

Acara ini mengikuti pewaris mafia, Kinn (Mile), yang diselamatkan oleh bartender lokal dan petarung bawah tanah, Porsche (Apo), saat ia menjadi korban upaya pembunuhan. Terkejut dengan kemampuan bertarungnya, Kinn meyakinkan Porsche untuk menjadi pengawal penuh waktunya; kemudian, ketegangan meningkat saat mereka semakin terjerumus ke dalam bahaya sementara perasaan berkembang di antara keduanya.

Setelah penundaan produksi yang disebabkan oleh pandemi, KinnPorsche memulai debutnya di televisi lokal Thailand dan beberapa platform streaming pada tahun 2022.

Serial ini membalik naskah dengan menggabungkan adegan penuh aksi dan motif kejahatan dengan kedalaman emosional. Sebelum KinnPorsche, sebagian besar kisah cinta anak laki-laki berputar di sekitar tema kedewasaan dan anak sekolah, yang sangat populer ketika genre tersebut meledak pada pertengahan 2010-an.

Namun, Apo dan Mile menetapkan standar baru dengan menggambarkan karakter kompleks yang lebih dari sekadar keinginan atau seksualitas mereka, terwujud dalam acara yang difilmkan secara sinematik yang memadukan ketabahan dengan kerumitan romansa. Sejak itu, ini telah mendefinisikan ulang standar dan ekspektasi untuk acara dalam genre yang sama.

Dampak KinnPorsche melampaui platform dan batas. Setiap episode menimbulkan kehebohan di media sosial, dan acara tersebut mendapatkan popularitas arus utama bahkan di Barat dan Amerika Latin. Hal ini mendorong Apo dan Mile untuk memulai tur dunia—yang pertama dari jenisnya di antara drama cinta anak laki-laki Thailand terkemuka. Pada tahun 2023, keduanya berhasil terjun ke proyek film pertama mereka bersama: ManSuang, yang sekali lagi mendorong batas-batas penceritaan dengan menggabungkan elemen pertunjukan dan sejarah tradisional Thailand dengan sudut pandang queer.

Begitu besarnya skala penerimaan sehingga pemerintah Thailand, terutama kementerian kebudayaan dan pariwisata, memperhatikan ‘boys’ love’ sebagai ‘kekuatan budaya lunak’ yang mirip dengan K-pop Korea Selatan dan anime Jepang, menginvestasikan lebih banyak sumber daya dalam produksi acara televisi semacam itu.

Fenomena ini juga tidak luput dari perhatian dunia mode. Seiring dengan semakin menonjolnya Apo dan Mile, kedutaan dan kemitraan untuk merek mewah global menyusul, semakin mendorong gerakan yang berkembang di mana aktor Thailand mulai dimanfaatkan untuk kemitraan internasional.

Hingga hari ini, keduanya terus memimpin momentum dalam menempatkan Thailand di peta dunia. Namun yang mengejutkan, Apo dengan rendah hati menyebut dirinya sebagai seseorang yang hanya melakukan pekerjaannya.

“Jika seseorang bertanya apakah saya adalah perwakilan gaya dan budaya [Asia Tenggara], saya berutang gelar itu kepada orang-orang yang percaya pada saya. Saya merasa saya hanya melakukan pekerjaan yang seharusnya saya lakukan. Misalnya, ketika saya bepergian ke luar negeri untuk Fashion Week, saya di sana untuk mempresentasikan pakaian secara profesional. Niat saya bukan untuk mewakili siapa pun; saya hanya di sana untuk melakukan pekerjaan saya.”

Meskipun memiliki sikap rendah hati dan membumi, Apo bangga menjadi orang Thailand dan menghargai kesempatan serta tanggung jawab untuk berbagi budayanya dengan dunia.

Ia mencatat bagaimana perhatian cermat Thailand terhadap detail, mulai dari musik, kerajinan, hingga arsitektur, menggarisbawahi seni masyarakat mereka untuk menghasilkan karya yang penuh dengan niat.

“Pengunjung Thailand sering berkomentar bahwa ini adalah salah satu tempat paling menakjubkan di Bumi. Tumbuh besar di sini, saya memiliki hak istimewa untuk mengalami keindahan ini secara langsung, dan saya tidak pernah bosan dengannya,” tambahnya.

Mile juga berbagi rasa rendah hati dan kebanggaan budaya Apo. “Saya tidak akan sampai menyebut diri saya sebagai perwakilan, tetapi saya akan merasa terhormat jika [dianggap demikian]. Kesempatan untuk berkomunikasi dengan orang lain—baik melalui akting atau bentuk pekerjaan lain—adalah sebuah anugerah. Asia Tenggara, termasuk Thailand, kaya akan budaya yang luar biasa. Saya benar-benar percaya bahwa jika orang di luar wilayah ini mengalaminya, mereka akan jatuh cinta padanya.” Yang dapat dibenarkan, bagaimanapun juga, melalui hidup di Thailandlah Mile dapat memupuk semangat artistiknya.

Rasa kepekaan yang tajam terhadap budaya dan kreativitas inilah yang memungkinkan Apo dan Mile menikmati menata diri dan mengambil petunjuk gaya saat mereka menghadiri pertunjukan secara global.

“Bagi saya, perubahan gaya paling signifikan adalah peningkatan keragaman pakaian saya dalam fungsi dan kepraktisan. Namun, saya juga selalu berusaha untuk tetap setia pada karakter saya,” kata Mile. Seperti kebanyakan milenial, Instagram dan Pinterest adalah lautan inspirasinya, dan ia sering menjelajahinya. Tetapi jika ia harus memilih satu ikon gaya, itu adalah—dan cukup cocok untuk pecinta musik—Alex Turner, vokalis utama band rock Inggris Arctic Monkeys.

“Gayanya selaras dengan selera saya. Namun, sulit untuk memilih hanya satu orang karena, bagi saya, mode adalah tentang variasi dan kesenangan. Tetapi yang membuat Alex menjadi ikon bagi saya adalah bagaimana musik saling terkait dengan modenya, menambah ketajaman dan keaslian.”

Sementara itu, ikon gaya Apo adalah seseorang yang dekat dengannya: dirinya sendiri. “Dalam pikiran saya, orang lain bukan saya, dan saya bukan mereka. Jika saya meniru gaya orang lain, itu tidak akan diterjemahkan dengan cara yang sama. Itu akan salah merepresentasikan saya karena fisik dan sikap mereka berbeda dari saya. Lebih penting untuk merangkul siapa diri kita, tetapi kita juga bisa menjelajahi berbagai gaya dan berpikir, ‘Oh, itu ada?’ lalu menyesuaikannya agar sesuai dengan diri kita sendiri,” tambah Apo.

“Dulu, saya berpakaian sesuai suasana hati saya. Jika saya merasa ceria, saya mengenakan pakaian yang menyenangkan; jika saya merasa serius, saya memilih sesuatu yang lebih formal. Terkadang, saya mencampur kedua gaya. Sekarang, ini bukan hanya tentang ingin mengenakan pakaian tertentu. Ini lebih tentang mengekspresikan siapa saya sebagai Apo. Ini mewakili seseorang yang serius dalam hidup, tetapi juga tahu bagaimana bersenang-senang dalam keseriusan itu.”

Wawasan Apo cocok untuk menggambarkan bagaimana keduanya mendekati tugas mereka sebagai duta merek global. Kekuatan dan tanggung jawab yang menakjubkan terletak di balik senyum hangat dan kehadiran yang bersinar yang mereka pancarkan saat mereka menghadapi legiun penggemar, pers, dan kekacauan terkontrol acara mode.

Dalam hal nilai media yang diperoleh (EMV), metrik yang memperkirakan nilai moneter dari penyebutan dan liputan merek yang tidak dibayar, Apo dan Mile masing-masing menempati peringkat ketiga dan keempat di antara bintang-bintang Asia yang menghadiri Paris Men’s Fashion Week 2025, dengan EMV gabungan sebesar $24,64 juta. Besarnya angka ini tidak hanya menyoroti bagaimana kehadiran mereka adalah pengubah permainan bagi merek, tetapi juga bagaimana apa pun yang mereka wakili atau dukung mendapatkan dorongan sinyal ke ketenaran global, hanya dengan asosiasi.

Pada Januari 2024, Kementerian Perdagangan Thailand dan Be On Cloud, agensi Apo dan Mile, mengumumkan bahwa duo tersebut akan bersatu kembali untuk acara baru bernama Shine. Namun, trailer resminya baru dirilis pada Juli 2025. Acara ini berlangsung antara tahun 1969—tahun pendaratan di Bulan, yang merupakan bagian dari urutan pembuka episode pertama—dan 1971, periode gejolak emosional, politik, dan budaya di Thailand.

Apo memerankan Trin, seorang ekonom yang berprinsip dan idealis yang kembali ke Thailand setelah lulus dari Prancis; di sisi lain, Mile memerankan—dan memang demikian—Tanwa, seorang musisi berjiwa bebas yang memimpin band Moonshine. Kedua karakter ini tidak bisa lebih berbeda lagi, tetapi mereka akhirnya saling tertarik di tengah kekacauan periode tersebut.

Shine tayang perdana pada 2 Agustus 2025, dengan pujian global, di mana penggemar memuji tema, sinematografi, dan chemistry di layar antara Apo dan Mile. Keberanian acara ini dalam menangani ide-ide yang lebih relevan secara sosial dan politik sambil mengartikulasikan romansa queer adalah turunan yang jelas dari apa yang telah mereka berdua bangun dengan KinnPorsche.

Pilihan mereka untuk bersatu kembali untuk proyek berskala dan bersifat seperti ini memberi tahu Anda satu hal: dengan karya mereka dan pendekatan mereka terhadap budaya dan gaya, mereka adalah representasi terbaik dari jenis maskulinitas modern—yang berakar pada tradisi, namun tidak takut untuk maju dengan pikiran terbuka; yang melihat kekuatan dalam kerentanan; dan yang tidak terikat pada definisi kesuksesan yang tunggal.

Cara mereka memilih untuk memerankan dan mempercayai peran-peran ini memberi tahu Anda bahwa karakterisasi pria yang bernuansa dan diimajinasikan ulang ini masih layak untuk dihidupkan. Meskipun Trin dan Tanwa adalah karakter dari setengah abad yang lalu, Apo dan Mile percaya bahwa kisah, keyakinan, dan keinginan mereka layak Anda luangkan waktu untuk menonton dan mempelajari beberapa pelajaran cinta dan kehidupan dari mereka.

Dan klaim ini tampaknya tidak berdasar.

Pada 16 Agustus, baru tiga episode tayang, Shine memenangkan beberapa penghargaan dari Weibo Gala 2025, ‘Oscar Asia’ yang mengumpulkan bintang-bintang dan aktor paling terang di kawasan ini untuk malam pendalaman ikatan budaya melalui hiburan dan seni. Apo memenangkan penghargaan Aktor Paling Berprestasi Weibo Thailand, sementara Mile dinobatkan sebagai Aktor Teladan Weibo Gala 2025. Selain itu, Pond Krisda, CEO & Direktur Be On Cloud, diakui sebagai Sutradara Drama TV Terbaik.

Jika kemenangan di tengah jalan ini memberi tahu kita sesuatu, kedua bintang ini akan terus bersinar lebih terang. Apo dan Mile akan terus menerangi jalan bagi pria Asia Tenggara menuju kebangkitan dan menampilkan visi maskulinitas yang diperbarui—yang tanpa penyesalan dalam kerentanan, kedalaman, dan kecenderungannya terhadap gaya.

Hadirin sekalian, perkenalkan supernova Bangkok: Apo Nattawin dan Mile Phakphum.

Baca selengkapnya melalui VMAN SEA Digital Access, atau pesan salinan VMAN Southeast Asia Volume 04: The Modern Masculinity Issue Anda sekarang melalui tautan ini: APO COVER / MILE COVER.

Fotografi Pobprut Wongpuckdee

Kepala Konten Editorial Patrick Ty

Arahan kreatif Mike Miguel dan Vince Uy

Mode Rex Atienza dan Mile Supakasem

Penataan Pakanat Poolsawat

Rambut Pinyo Litaisong

Asisten mode Nitcharat Ajchariyapotha,

Thitigorn Homhual dan Corven Uy

Terima kasih khusus kepada Na-adia Isa Umar, Tharinya Kaewruang, Hannah Pischedda, dan Supaluck Mahasupanphong dari Be On Cloud dan Philippine Airlines